阿拉伯—伊斯兰文化源流由三种文化汇合而成。一为阿拉伯人的固有文化；一为伊斯兰文化；一为波斯、印度、希腊、罗马等外族文化。
穆斯林学者中有不少是阿拉伯人，但大多数是信仰伊斯兰教的其他各族人。例如：阿拉伯散文鼻祖木干法尔、阿拉伯语法的开山祖西伯威息是波斯人，哲学家、医学家伊本·辛纳（阿维森纳）是中亚人；数学家伊本·穆萨（花剌子密），天文、地理学家比鲁尼也都是中亚人。这些学者都受过阿拉伯教育的巨大影响，精通阿拉伯语；他们的著作均以阿拉伯语写作，而且都打上“伊斯兰文明的烙印”。
阿拉伯语原是古莱西部落语言，后逐渐成为阿拉伯人的通用语。枟古兰经枠正是以古莱西语言写下的。随着阿拉伯帝国的扩张，阿拉伯语从波斯语和其他外族语言中吸收了大量词汇。8世纪初，哈里发马立克（685—705年在位）规定阿拉伯语为帝国官方语言，一切公文都使用阿拉伯语，以取代叙利亚通用的希腊语，伊拉克和东方通用的波斯语和埃及通用的科普特语。9世纪初，阿拉伯语逐渐成为帝国的统一语言，为文化的发展与传播起了很大的作用。9—12世纪，许多穆斯林学者大多以阿拉伯语写作。哈里发马蒙时建“智慧之馆”，招集大批学者，从事翻译、研究、注释许多古典文献，对阿拉伯—伊斯兰文化的辉煌成就有杰出贡献。
阿拉伯—伊斯兰文化繁荣的原因
1畅 阿拉伯帝国疆域内的埃及、美索不达米亚、叙利亚、伊朗和印度河流域等地，都曾是世界古代文明发达地区。像埃及、叙利亚在罗马文化衰落时代仍保持着较高水平。这些均被阿拉伯各族人民所继承发扬。
2畅 阿拉伯地处交通要冲，汇集三洲文化精粹，吸收各国文化之长。接受古典希腊、罗马文化及印度、中国的精华，并加以发展利用。
3畅 阿拉伯工商业和农业经济相当繁荣，为文化发展提供了强大的物质基础。阿拉伯帝国所征服的地区原是经济繁华之地，如埃及、美索不达米亚、呼罗珊、大马士革和俄波拉等地，都是农业最发达地区。主要农作物有小麦、大麦、水稻、棉花、亚麻等，以及椰枣、橄榄、水果、蔬菜等。工商业也十分发达，大马士革的绸缎、叙利亚的玻璃、布哈拉的毛毯、埃及的亚麻布等纺织品都闻名遐迩。阿拔斯朝首都巴格达，不仅是帝国政治中心，也是国际性大都市，国际贸易十分活跃。还有巴士拉、开罗、亚历山大里亚、库法、安条克等城市，也是工商业与国际贸易中心。中国的丝绸和瓷器、印度的香料、中亚的宝石、东非的象牙和金砂、俄罗斯的蜂蜡和木材等，都经阿拉伯商人而转销世界各地。这些城市与地区也都成为帝国的文化中心。
4畅 造纸术、印刷术的传入。793年、794年巴格达、大马士革相继建造了造纸厂。数百年间，欧洲所用之纸主要产地是大马士革，故称“大马士革纸”。到10世纪末，埃及本地造纸厂生产的纸已取代埃及沿用数千年的纸草及羊皮。
5畅 阿拉伯统治者对文化发展的重视。穆罕默德说：“学问虽远在中国，亦当求之。”像阿拔斯朝几代哈里发，都曾招集许多科学家到巴格达，对古希腊典籍进行大量的译注工作。哈里发马蒙知识渊博，通晓多种学术，经常参加学术辩论，促进学术活动；他并建“智慧之馆”（学术研究、译注机构）。还有清真寺也是一般的教育、研究机构。整个阿拔斯朝时期学术空气异常浓厚，“上自哈里发，下至平民，所有的人仿佛忽然变成学生或文学的奖励者。一般人为求学而游历欧亚非三洲，然后犹如蜜蜂一般，载蜜而归，把他们储蓄的宝藏，分给发奋的学生们，并且孜孜不倦地编辑许多典籍。其卷帙之伟大与内容之丰富，不亚于现代的百科全书，而其对于现代科学的贡献，远非一般人的想象所及。”
6畅 伊斯兰教从本质上讲，对文化是起压制与妨碍作用的；因为他们把枟古兰经枠作为知识的惟一泉源和鉴别标准（如禁止解剖尸体）。但伊斯兰教较基督教宽容，因此比较于欧洲中世纪时，阿拉伯文化更发达。
文化成就
阿拉伯—伊斯兰文化丰富多彩，其中以天文学、数学、医学、文学、艺术等成就更为突出。
1畅 数学
确定了三角中正弦、余弦和正切的概念，创立了三角学、代数学，从印度引入加以改造的阿拉伯数字，通用全世界。花剌子模的伊本· 穆萨（约780—850年，即花剌子密），在巴格达从事天文学、数学的研究、著述，写下了世界上第一部代数学著作，成为16世纪欧洲大学的教本。编辑了世界上最早的天文表。
2畅 天文学、地理学
9世纪前期，巴格达、大马士革设有当时最先进的天文台，利用自己制造的比较精密的仪器进行星空观测；发现了太阳的偏心率变化；测算出地球子午线一度之长；测算经纬度，发展了地图学；记述了中亚、北非、中国、印度、西班牙和东欧等地大量的地理、交通、气候等资料；现通用的各大行星名称及天文学术语大多来源于阿拉伯语。如马苏迪（？—957年）的枟黄金草原枠，涉及历史、地理、政治、宗教、风俗、文物和典章制度等各个方面，可以说是一部史地百科全书。又如雅古特（1179—1229年）编著的枟地名辞典枠，除地理学外，还涉及许多自然科学的内容。而麦格迪西（？—990年）几乎游历了整个伊斯兰世界，著有枟各地知识的最佳分类枠，很有学术价值。
3畅 医学
拉齐斯（865—925年），巴格达医院院长，曾首创外科缝合术，著有枟天花与麻疹枠、枟医学集成枠，对西方医学产生了极大影响。伊本·辛纳（980—1037年），西方称他阿维森纳，被称为“医中之王”，其著作有99种，其中医学著作16种，枟医典枠到17世纪被西方认为是一部权威性著作。阿拔斯朝有34所大医院，巴格达、开罗拥有当时世界一流的医院。
4畅 文学
名著枟天方夜谭枠（又名枟一千零一夜枠），以波斯民间故事为蓝本，吸收印度、希腊、埃及等童话、轶事和大量阿拉伯故事编撰而成。包括爱情、传奇、旅行探险、宫廷轶事、神话、童话、寓言等，反映了阿拉伯帝国各民族的社会生活、风俗习惯，是世界文学史上的一朵奇葩。
5畅 建筑艺术
倭马亚朝受拜占廷、叙利亚的影响，阿拔斯朝则受波斯、印度的影响，以清真寺、宫殿建筑为主。早期以大马士革清真寺和耶路撒冷圆顶寺为代表，晚期则以萨马拉清真寺为代表。以阿拉伯字母、几何图案、植物花叶为创作题材，图案精美。表现出阿拉伯艺术的独特风格。
6畅 哲学
伊斯兰哲学以研究早期希腊哲学，尤其是亚里士多德学说和新柏拉图主义为基础。在拜占廷皇帝查士丁尼（527—565年在位）于529年下令关闭“雅典学院”之后，希腊哲学家移居东方，一些哲学著作被译成叙利亚文。希腊哲学以此向外传播，逐渐进入伊斯兰生活。伊斯兰哲学家面临的最大问题，是如何把希腊哲学与伊斯兰教教义结合并协调起来。不同的哲学家对此作出了各自的回答。
肯迪（801—873年），出生于库法，因有纯粹的阿拉伯血统而有“阿拉伯哲学家”之誉。是第一个研究亚里士多德哲学的阿拉伯哲学家，也受新柏拉图和新毕达哥拉斯学派的影响，力图把亚里士多德和柏拉图哲学观点与伊斯兰教义调和起来。他认为，宇宙是真主创造的，精神是决定世界的根本，物质只是精神流出的形式；认识有三个阶段：第一阶段是从逻辑学和数学开始，然后通过第二阶段即自然科学阶段，最后进入第三阶段即形而上学阶段。他知识渊博、著述丰富，涉及几何学、天文学、气象学、医学、心理学、音乐、占星术和炼金术等各个方面，其主要著作有枟论理智枠、枟逻辑学引论枠等。
法拉比（约870—950年），突厥人，出生于中亚的瓦西吉，长期生活在巴格达，在阿拉伯世界有“第二教师”之誉（亚里士多德被称为“第一教师”）。他进一步把柏拉图、亚里士多德、新柏拉图学派和伊斯兰教苏非派思想加以糅合，把阿拉伯—伊斯兰哲学推向高峰。他承认物质世界的存在，运动是物质的特性；但强调宇宙万物都导源于安拉，安拉流出第一精神，第一精神流出天体精神，天体精神再流出最高天体。各级精神就这样依次流出。人要借助月球的光明，才能认识一切（阿拉伯人因其地理环境，喜欢月亮，而不崇拜太阳）。人们凭借安拉赋予的认识能力，就能不断提高知识水平和使自己的灵魂善良，从而获得永生。他认为一位有知识的精英人物不应受普通群众信仰的影响，而应进行理性的思考；但他仍然承认这些信仰对加强社会凝聚力是必不可少的。其主要哲学著作有：枟哲理的宝石枠、枟优越城居民意见书枠（一译枟政治经济学枠）等。法拉比的哲学对其他阿拉伯—伊斯兰哲学家和欧洲中世纪思想文化均有很大影响。他博学多才，深谙数学、医学，精通乐理，著有枟音乐大全枠，为研究古希腊和阿拉伯音乐的要籍。
伊本·辛纳，出生于中亚布哈拉附近的阿夫沙那镇，不仅是名医，也是著名的哲学家。他师承法拉比，最后完成了希腊哲学与伊斯兰教的调和。他在哲学上采取二元论，肯定物质世界是永恒的，同时也承认真主是永恒的。他认为物质运动是万物纷繁变化的原因。这些观点都反映出伊本·辛纳的哲学思想含有唯物论的因素。他的哲学思想也如他的医学名著一样，对中世纪西欧的学术文化产生了极大的影响，他的许多著作被译成拉丁文，成为人类文化宝库中的珍品。其哲学著作有：枟治疗论枠、枟公正论枠（已佚）、枟指要与诠明之书枠、枟东方人的哲学枠（已佚，仅留下其中一部分：枟东方人的逻辑枠）和枟知识论枠等。
伊本·鲁世德（1126—1198年，西方称其为阿维罗伊），生于西班牙的哥尔多瓦，阿拉伯—伊斯兰哲学家，属唯理论派。他主张除天启外，一切事物都应服从理性的判决，否认个人灵魂不死，承认物质和运动的永恒存在。他提出了“双重真理”说而在阿拉伯—伊斯兰哲学界独树一帜。认为科学真理和宗教真理之间有分歧，从科学真理看来是真理的东西，从神学观点来看有可能是谬误，反之亦然。这种观点使科学在一定程度上摆脱了神学的束缚而获得相对的自由。他一生致力于亚里士多德学说的研究和注释，被西方认为是亚里士多德著作最权威的注释家。他的哲学著作在16世纪以前一直是西欧大学的教本，对中世纪西欧经院哲学有很大影响。
7畅 文化交流
阿拉伯文化在东西方文化交流中起了很大作用，对近代科学文化的发展则发挥了承上启下的作用。对古典希腊著作的介绍与流传，中国四大发明的接受与传播，印度数学、十进位法（包括“零”的符号）的接受、改进和传播等都有杰出贡献。后倭马亚王朝时期的西班牙是西欧的窗口，许多西欧青年到哥尔多瓦上大学，10世纪，哥尔多瓦有27所学校和一些藏书丰富的图书馆；这些人对西欧的文艺复兴产生了很大影响。
拉尔夫说：“伊斯兰在其鼎盛时期确实是世界上最伟大的文明之一”，“它借助于一种伟大的宗教和共同的制度，把阿拉伯人、波斯人、土耳其人、印度人以及非洲不同部落的人团结在一起。这种多民族的联合是伊斯兰文化的一个界标，它不仅造就了一个出类拔萃的多元社会，而且创造了一种有着许多独创发现和成就的卓越的遗产”。