他们在来楼镇休整，为登山做准备。可是，听说是要去瑶人山，无人肯做向导，就算那些没有肉身的亡灵们也不肯去，“瑶人山？那地方能去吗？”镇上的每个人都谈瑶人山色变。方文超、傅中和、贾宜也帮他们物色向导，但忙了两天，也找不到人肯作向导。
为什么如此害怕瑶人山？
马原与韦慧无奈，闲得在镇上逛来逛去。第三天早上，马原在街上散步时，却看到一家饭馆前有人在打架，走近一看，两个中年汉子在揍一个二十来岁的年轻人，汉子拼命地揍，那年轻人却不敢还手，只是抱着脑袋蹲在地上挨揍。围观者很多，就是没有人劝，其中甚至有一个穿警服的警察。
马原一打听，挨揍者是个败家子，名叫马敖，好赌又好嫖，把家产败光后，偷鸡摸狗，常常吃白食。刚才又到这一家饭馆来吃白食，被老板与厨师逮住一顿狠揍。马原一听如此，便上前拉住老板，说些好话，替马敖付了酒菜钱。
马敖从拳头之下脱出身来，却是个留着长发，镶着一颗金牙的尖嘴猴腮的浪荡子，他看马原是外地人，便拍拍胸膛吹嘘：“兄弟是不是碰到了什么麻烦？别怕，大哥我替你摆平。”
马原一听差点没笑出声来，看看他，忽然计上心来，淡淡地道：“也没什么麻烦，只是手边有一笔钱没人去赚。”
一听赚钱，马敖的眼睛亮了。可是当他听说是要上瑶人山时，打了个哆罗。
“算了，我就知道你也不敢去。”马原轻描淡写地道。
马敖的脾气又上来了，翘起大拇指指着自己的鼻尖，自吹：“你到街上打听，还有我马敖不敢去的地方？不过，话又说回来，带你去一趟瑶人山，至少得这个数。”
马原看到他竖起的三个指头，说：“可以，我给你三百块。”
“有没有搞错！”马敖叫起来，“十倍！”
“有没有搞错！”这回轮到马原叫起来，“三千？”
“我就知道你出不起，哼。”马敖就要开溜。
“行行行，我给你三千。”马原好不容易逮到个人，怎肯轻易松手，一把抓住马敖。
马敖哼哼叽叽，不是太情愿。可是，当看到韦慧时，可就乐意了，围着韦慧献殷勤，苍蝇似的，还主动替韦慧背背包。好色之相一下露了出来。看到他这模样，马原恨恨地想，完了非找个只赢不输的方法与他赌一把，把这三千块钱赚回来不可。并不是马原心痛这点钱，只是他太不喜欢马敖。
几年前，马敖闲着没事干，跟在一个登山的地质队中混吃混喝，所以现在还依稀记得路。
出镇没多远，马原回头时，却意外地看到了黄脸鬼师。他莫名其妙地失踪，现在又莫名其妙地出现在身后，于是他让韦慧回头看。
“他一定在暗中看着我们。”韦慧撇撇嘴。
第一天还有毛毛路走，可以看到一些小兽在树丛中奔跑。可是，到了第二天，登到第三座山峰时，再也看不到一只活的鸟兽，满耳只有呼呼的林涛声。大森林在山中风起伏着，气候越向上越转向春天，常常是穿行在云雾之中，路边山花不断。就是听不到一声鸟啼，也看不到一行兽迹。
马敖带他们去看下蛋岩。下蛋岩在开始没有鸟兽的那座山下，一条小溪边，长约9米，高2米。另有一处长30米，高3米。岩质为赤褐色的风化石，其中含有“石蛋”，多数呈扁圆形、圆形，直径30到50厘米，青赤色，有明显的圆形纹路，如树木断面的年轮圈一般。石蛋无比坚硬，不风化，已露出来的有36枚，据马敖说曾脱落过许多枚，30年脱落一次。
“瑶人山神奇吧！”马敖得意地说，好象这下蛋岩是他家所有的一样，更象这石蛋是他所下，那样子让马原与韦慧好笑。
马敖别的不行，嘴巴却厉害，第一天韦慧懒得理他，觉得他既长得难看，品德又差。可是，马敖却坚决不气馁，积极地认路，不断给韦慧讲笑话，或闹一些笑话，让韦慧大笑。马原本来就话不多，韦慧与他走在一起没多少话可说，这回有马敖跟她说话，倒也解闷。到了第二天，韦慧已经愿意跟马敖说话，至少对他的恶感减了不少。
真是个老嫖客！马原心里骂道。可是他不愿得罪马敖，因为还得马敖带路。
怪哉对马敖也不客气，马敖几次试图接近它，与它搞好关系，它总是不领情，呲着牙齿对着马敖嚎叫，并差点咬着了马敖的手指，吓得马敖再也不敢跟怪哉套近乎。
再没有野兽与鸟雀可追，怪哉无聊地沿着小路跑在最前面，那条平时卷放在背上的尾巴耷拉下来，几乎拖到地上，惹得韦慧不断地用手去抓，它也不生气，回过头来叫一声，象被踩了一脚。到了后来，韦慧拉得再紧它也懒得叫，只管在前面走。它有时兴起，跑到前面老远，看不见人时，便歇下来，看到后面的主人出现时，才又往前小跑一阵。
路越来越难走，到了半山腰，马敖已经没力气再说笑话。
怪哉在前面狂吠起来，他们走过去一看，看到一只死去的红腹锦鸡，红腹锦鸡死在枝头上，却没有掉下来，因为它被一种叫倒钩藤的半草本半木本的植物卷住了。
倒钩藤又硬又长的须凌空扬着，卷住红腹锦鸡的一只腿，看得出它是因挣扎和饥饿而死的，垂着头，美丽的羽毛在风中吹拂着。
韦慧不禁“啊”了一声，问马敖：“你听说过鸟被倒钩藤卷住的事吗？”
马敖摸摸脑袋，眨巴着眼睛：“没有。”
再继续往前走，怪哉一路不断地嚎叫着。因为路边的死动物越来越多，有时是一只山羊被一丛狼鸡草陷住，再也拔不出腿来；有时是一条蛇竟然被树胶粘在树根上而死去。最离奇的是，一丛扁杉树的树枝把一头野兔紧紧地抱在半空，那不幸的野兔已经只剩下一个白白光光的头颅骨和几根骨架。
“一定是扁杉枝垂到地面卷住了兔子，才弹上去。”马原心里发毛地说。
马敖腿在打颤，不敢在前面带路，让马原走在最前面，韦慧走在最后面，他走在中间。“人家早已经说瑶人山来不得，还要偏偏来。”他一路嘟嘟囔囔，象在埋怨马原，又象在埋怨自己。有几次他赖着不肯再往前走，却被不声不响地跟在后面的鬼师拦住，鬼师只一瞪眼，他便只得乖乖地往前走。
“别怕，要不我先把剩下的二千块钱全给你，”马原说，“二千块咧，你想想，可以去都城里玩，可以找发廊妹，可以喝酒……”
马敖却馋猫似的用一双色迷迷的目光看着韦慧，只差没流下口水。韦慧满脸通红，狠狠地瞪了马敖一眼，如果不是马原与鬼师在，她非被马敖强奸了不可。
“钱我不要了，让我回去吧，”马敖想了想，坐在地上拍着大腿干嚎，张起嘴就撒谎，“我上有八十老母，下有三岁幼儿，你们就饶了我吧。”
“滚吧滚吧！”韦慧气呼呼地说，“你回去在半路被树啊藤啊吊死在半空，也没有人救你。”
这回他反倒不肯回去了，扁着嘴站起来。
日暮，一行人投宿山坳处一岩洞。岩洞很大，残留着一些烧剩的柴头，这是几年前马敖与地质队在这里投宿所留下来的。马原与马敖将距离岩洞口一丈之内的植物全部清除干净。哪怕这遍山疯掉了的植物长的再快，也不会夜里长到将人缠住。马原想。
在这山坳上看夕阳，非常壮观：一团浅红色略带金黄的的火球已经炉火纯清，被白昼炼尽了烟气，缓缓地依在西边的山峰重叠处，似乎伸手就可以摘在手中。颜色已经变成纯净的金黄，那么纯那么静，甚至略微地妩媚起来。马原看呆了，他记起维柯在《新科学》中写下的句子：当英雄们把谷穗称为金橘时，谷物一定还是世上唯一的黄金。马原想，无论何时何地，只有太阳才是世上唯一的黄金，穷人与富人共享的黄金。他曾经观察过日出与日落，发现朝阳从露出一丝到跳出地平线的时间比夕阳落山的时间更长。看来，所有事物中，死亡总是比诞生的速度更快。
可惜这些想法他不能与身边的人说，韦慧是个同样纯净的女孩，可是她不懂这些。要是秦歌与小妖在，他们一定也会为今天所看到的夕阳狂欢。想到此，马原不禁一阵黯然。
他们睡得很早，鬼师自己睡在岩洞的一端，马敖首先抢到了另一端最里面靠岩壁的地方，他估算就是有野兽或鬼怪，肯定也会从最外面的人咬起。马原让他把这个位置给韦慧，他死活也不肯。于是马原便隔在马敖与韦慧中间，韦慧靠着马原。
马原做梦，梦见自己在海水中，一条章鱼游过来，先探出一足缠住自己的左腕，自己拼命挣扎，却也挣不脱。章鱼不慌不乱，又伸出一足将自己的双腿缠起来。他大叫，但叫声在海水里变成几个汽泡，咕咕地往上冒去……
那章鱼的足全部缠在了自己的身上。
“磔磔磔磔……”章鱼发出一种奇怪的叫声。
那笑声却又变成了狗的叫声：“汪汪汪……”
马原头昏脑胀，他自己知道在做梦，可是却无法脱离这梦境。章鱼似乎又变了，变成白天所见的那些缠住鸟兽们的藤本植物……
仿佛这些要命的须足已经探进了自己的头颅缝隙中……
后来，马原终于被怪哉的叫声弄醒过来。他感到浑身关节疼痛，这时正是拂晓，最黑的时候。最疼的地方是左腕和左肩，想要揉揉，却发现不但右手动不了，身体也动不了，似乎悬在空中似的。脚试着蹬一下，却触不到地面。
“韦慧。马敖。”他急促地叫起来。
没有人应他。只有怪哉凶凶在地面转着圈，叫着，看来它叫了半夜。
他不知道是怎么回事，会不会被吊到了半空？他被自己的这个想法吓住了，又叫了几声韦慧，方听到唔唔的声音，象说话但说不出来。马敖却没有声响。他再试着动动身体，发现自己被网住了。
天渐渐亮起，东边出现了灰白的曙光。
马原看到，自己的确被吊在半空。昨天清理洞口时忽略了头顶上没有垂下来的那些植物，于是它们在人的气息的刺激下，一夜疯长，可怕地垂到了地面。马原被网在一种说不出来的、自己从未见过的藤蔓植物里，左腕被主茎环绕了几圈，自己便吊在半空，然后枝蔓紧紧地将自己层层地包裹起来，象被网在鱼网里的鱼。韦慧也被吊起来，也许是她在半中挣扎过，所以成球状被捆在半空，连话也说不出来。鬼师也不例外，他虽然没有被吊起来，却被困在了岩壁上。最惨的是马敖，他只被绕住了右脚，但整个人却是倒挂着，就算如此，他还在呼呼大睡。
马原急呼鬼师。
鬼师打个哈欠，醒了，看到自己的处境，也不禁色变。那藤蔓在不断收缩，鬼师的衣服已经被深深地勒进肉里，再勒进去鬼师将无法呼吸而死。他使劲往外挣，却怎么也挣不断坚韧的藤蔓，它们巴在岩壁上的那一部分长出长长的须根，紧紧扣进石缝里。鬼师想了想，长长地呼一口气，他变了，变成一条四脚蛇，从衣袖中爬出来，让那藤蔓绑着空衣服。转眼之间，脱壳在那里的衣服竟被缠成了一个布球。四脚蛇却不敢往草丛里钻，爬在石壁上，再跳下来时却是鬼师，他化指为剑斩断藤蔓，穿上衣服。
鬼师把他们全救下来。马原的左腕已破，渗出鲜血。韦慧倒无大碍，只是脸上多了几条横七竖八的藤蔓印子，好在没有镜子可照，否则她不气晕过去才怪。吊住马敖的是一种叫狗屁藤的植物，它有很浓的香味，但会分泌黑色乳汁。马敖被解救下来时，狗屁藤已将它的右脚勒破，浸入皮下，那黑汁渗进了血液里，右腿已经浮肿起来，并且浑身奇痒无比，搔出了血痕也还在痒。因为狗屁藤有致痒之毒，所以睢族也叫它痒痒藤。
鬼师冷冷地看着他，在旁边道：“你就算把自己的心肝全部抓出来，也没有用。”