据媒体报道，最近挪威卑尔根大学的科学家们在南非印度洋海滨的布隆波斯洞穴（BlombosCave）中淘宝时，芝麻开门开出了41枚穿有小孔的贝壳。他们相信这是迄今所发现的年代最为久远的一件首饰，是所有首饰的老祖宗。这些贝壳来自某种淡水贝类，它们被精确断代为7万5千年前的物品，比此前曾发现的最古老首饰要早上3万年，于是乎，人类的首饰史得往前狂飙3万年。这些散落的贝壳上留有植物或皮制线绳的痕迹，科学家们据此认定，它们曾经是一串项链或一个手镯的组成部分。
且慢鼓掌，否则等在下论述完之后你的鼓掌就变成了拍蚊子，因为这里面有个不等式：史前文明的项链或手镯并不等于首饰。有人类学知识的人都知道，在原始文化中一切从现在看去是艺术的东西，在当时却与艺术无关，它们是原始信仰的产品。比如岩画学认为岩画是施行巫术的一种手段，而舞蹈则起源于狩猎巫术，也就是说在巫术时代所有文明符号都归属原始信仰这个大集团公司。虽然它们带着艺术性，但艺术性不是它们的出发点或目的地，不是设计师的重点工作。
同样，在7万5千年前洞穴里发现的手镯或项链，它们的功能绝不是用来作装饰，就像你不能这个洞穴里的岩画理解成当时的人吃饱了没事干，大家搞一次绘画大奖赛或个人画展留下的作品，当然你硬要这样理解也不犯法，警察不会把你抓去拘留十五天。这些钻孔贝壳的被发现，与这个洞穴上的岩画一样，只能把它们理它为原始信仰的遗留物。就算在今天，西南一些偏僻落后的少数民族地区在进行巫术活动时，仍然吹着海螺，这海螺显然不是从音乐艺术角度理解的乐器，因为在平时它们是圣物，无人去碰。
这些功能可能是用于巫术活动的贝壳在充当巫术道具的同时，也暗暗地免费兼了一份首饰之职。贝壳更早一些是作为货币出现，它是人类最早使用的一种货币（幸好今天已不再使用，否则发薪水的时候每人得带上一个大袋子，喀咯咔啦地背着贝壳回家），这种货币被串成环状或链状，挂在身体上带到集市，所以它们在充当货币的时间又过了把首饰瘾。
要追溯首饰的起源，倒是要追溯到贝壳那里，虽然最初的贝壳主要功能不是装饰，但慢慢地随着人类审美从原始信仰中独立出来，它也就成为首饰。而今天的首饰市场上，珍珠母与贝壳依旧是一种被大量需求的中低档饰品。