对同样一个客观存在的实际，为什么不同的人会有不同的认识，即各人嗅觉的灵敏度不一样。经营企业就需要练就这样一种敏锐的嗅觉：在辨别一种客观存在的实际时，善于找到它有利于自己生意发展的方面，并且大体测出它有利的程度。有敏锐的嗅觉，再加上有胆量，就能闯出一片新天地。
1．商机来了，先发制人
投资强调先人一步的重要性，即要学会先发制人。当然，这需要摸透双方的情况，才能做出决策。李嘉诚认为，投资家摸行情的眼光应当是敏锐的，能看到潜藏的各种商机，从而做到先人一步。当然，投资家的眼光不是天生的，而是通过逐渐的训练获得的。
李嘉诚已经在茶楼熬过了最艰辛的一年，老板给他加了工钱，他也能够像其他堂倌一样，轮流午休或早归。李嘉诚感谢茶楼老板，老板成全了他养家糊口的基本愿望，给予了他极好的人生锻炼。但是，李嘉诚心里也清楚，茶楼工作出息不大，不可久居，于是他决定进舅父的中南钟表公司工作。李嘉诚把这个想法告诉了舅父庄静庵，庄静庵很快就答应了。
李嘉诚进了舅父的公司，但舅父从不因为李嘉诚是外甥而予以特别照顾。李嘉诚从小学徒干起，初时还不能接触钟表活，只能做扫地、煲茶、倒水、跑腿的杂事。李嘉诚在茶楼受过极严格的训练，轻车熟路，做得又快又好。
开始，许多职员不知李嘉诚是老板的外甥，他们在庄静庵面前夸李嘉诚，说他“伶俐勤快”，“甚至看别人的脸色，就知道别人想做什么，他就会主动帮忙”。
李嘉诚进中南钟表公司的目的，是学会装配修理钟表。他利用打杂的空隙，跟师傅学艺。他心灵手巧，仅用了半年时间，就学会了各种型号的钟表装配及修理。庄静庵由此对少年李嘉诚刮目相看，将李嘉诚调往公司下属的高升街钟表店当店员。
李嘉诚在茶楼，已经学会了与人打交道；在中南钟表公司，经过装配修理的学艺，对各类钟表也了如指掌。因此，他很快就掌握了钟表的销售，做得十分出色。后来，与李嘉诚同在高升钟表店共事的老店员，在接受记者采访时介绍道：
“嘉诚来高升店，是年纪最小的店员。开始谁都不把他当一回事，但不久便都对他刮目相看。他对钟表很熟悉，知识很全面，像吃钟表饭多年的人，谁都不敢相信，他当学徒才几个月。当时，我们都认为他会成为一个能工巧匠，也能做个出色的钟表商，还没想到他今后会那么显赫。”
李嘉诚这个高升店年纪最小的店员，时刻关注钟表业的市场信息，经过半年的观察和分析，他对钟表业的现状和未来有了成熟的看法。
1946年初，17岁的李嘉诚突然辞别舅父庄静庵。临行前，他就香港钟表业的前途，对庄静庵做了一番今天看来依然堪称大商家眼光的分析。
李嘉诚认为，瑞士机械表的生产技术炉火纯青，世所无敌。其时，日本人避其锋芒，瞄准空档，抢先开发了电子石英表的新领域。于是，世界钟表市场便形成这样的态势：高档表市场为瑞士人独霸，中档表市场为日本人独步。这样，中低档表市场就是可开拓的空档。因此，李嘉诚建议舅父迅速抢占这一滩头。
历史已经证实，后来的香港钟表市场正如李嘉诚所预言，以物美价廉的中低档表迎合中下层顾客的需要，成为世界继瑞士、日本外的又一大钟表基地，中低档表生产成为香港的支柱产业之一。
后来，庄静庵的中南钟表公司成为香港钟表业界的巨擘，这其中是否与少年李嘉诚的建议有关联，就无从考证了。但不管怎样，李嘉诚当时的商业眼光已经具备了大家风范，为他日后在商场上叱咤风云打下了良好的基础。
[投资金律]
李嘉诚指出，精明的企业家嗅觉敏锐，他们将商业情报作用发挥到极点，而那种感觉迟钝、闭门自锁的企业经营者常常会无所作为。
2．静下心来，在生活中寻找机会
任何人的能力都不是天生具备的，都要经过后天艰苦的培养。李嘉诚之所以能够在后来的事业中一帆风顺，大多数投资都能为其带来丰厚的利润，与他年轻时进行的自我锻炼是分不开的。早年，在做推销员的时候，他就已经开始有意识的培养自己的商业眼光了。
美国“成功学教父”戴尔·卡耐基说过：“你想知道自己是否具备经商素质，你最好去当一当推销员。”的确，推销极富挑战性，甚至可以毫不夸张地说，当今世界上杰出的商人企业家，十有八九从事过推销工作，并且绝大多数取得过骄人的成绩，李嘉诚自然也在此列。
李嘉诚喜欢挑战，因此他离开了舅舅的钟表工司，选择了到五金厂当推销员，主要负责镀锌铁桶的推销。当时，铁桶推销的主要对象都集中在卖日杂货的店铺上。年仅17岁的李嘉诚一入行，就感到了千军万马过独木桥般的激烈竞争。于是，他避实就虚，采取直销的方法。
李嘉诚首先分析出，酒楼旅店是“吃货”大户，于是他就集中精力对这些堡垒攻坚。因为在当时，推销员到酒楼旅店直接推销的不多，所以竞争不是很激烈。对于酒楼旅店来说，一方面，直销价格可比到市场去买要便宜，另一方面，送货上门节省了他们的时间和精力。因此，李嘉诚这一招轻而易举获得了成功。他曾经打入一家旅店，一次就销出100多只铁桶，销售业绩十分惊人。
此外，李嘉诚又对家庭散户又做了研究。他发现，当时高级住宅区的家庭大多使用铝桶。于是，他就把目标瞄准在中下层居民区。但即便是中下层居民区，一户家庭通常也只使用一两只铁桶，潜力远非酒楼旅店可比。不过，家庭散户又有一个酒楼旅店不能比拟的优势，那就是集腋成裘的庞大数量。如何占领这十分分散而又不可忽视的庞大市场？李嘉诚一时一筹莫展，苦苦思索。
一日，李嘉诚看见几个老太太围坐在居民区的楼下择菜聊天，突觉茅塞顿开，计上心头。于是，他专找老太太卖桶。李嘉诚心里是这样盘算的，老太太都不上班，闲居在家，喜欢串门唠叨，自然而然就成了他的义务推销员。这样一来，只要卖动一只，就等于卖掉了一批。李嘉诚这一招果然又大获成功。
自从李嘉诚开辟了酒楼旅馆的直销路线后，其他推销员也如法炮制，竞争逐渐变得激烈起来。面对这种情况，李嘉诚妙招奇出，一次又一次显示了他在生活中发现商机的独到眼光，为他日后大手笔的投资打下了良好的基础。
有一家刚落成的旅馆正准备开张，这是推销铁桶的大好时机。李嘉诚的几个同事贪功心切，抢先找到旅馆老板，不料全都碰了一鼻子灰，无功而返。原来，旅馆老板钟意于另一家他曾经打过交道的五金厂。
知难而退的同事都推李嘉诚出马。李嘉诚也觉得，放跑这条大鱼，实在太可惜，也未免显得自己太无能，于是他迎难而上，决定碰一碰这颗硬“钉子”。
李嘉诚并不急于去见老板，而是先与旅馆的一个职员交上了朋友，然后再漫不经心地从那个职员口中套知老板的有关情况，以选择突破口。
那个职员谈到老板有一个儿子，整天缠着要去看赛马。老板很疼爱他，但旅馆开张在即，千头万绪，根本抽不出时间来。
职员是当作趣闻说起这件事的，可言者无心，听者有意，李嘉诚感觉自己已经找到了打开成功之门的“金钥匙”。他让这个职员搭桥，自掏腰包带老板的儿子到快活谷马场看赛马，令老板的儿子喜出望外，兴高采烈。李嘉诚的举动令老板十分感动，于是很爽快的从李嘉诚手中买下了380只铁桶。李嘉诚再一次成为五金厂的一等“英雄”。
李嘉诚凭着自己独到的商业眼光和聪明头脑取得了一次又一次胜利，但他心里也明白，这种聪明还只是小聪明，这种胜利也只是小胜利。一个成大事的人，必须要把眼光放远放高，而绝不能得到一点小小的成绩就沾沾自喜。后来，一次推销遭遇战的落败，使李嘉诚看到了镀锌铁桶的穷途末路，以及塑胶制品的蒸蒸日上，他毅然决定跳槽。
有一天，推销铁桶的李嘉诚与推销塑胶桶的塑胶公司老板在酒店不期而遇。李嘉诚使出浑身解数投入争夺，但塑胶桶轻而易举就获胜了。李嘉诚过去从不轻易言败，但这一次他感到的是彻底的失败，而且败得毫无还手之力。
正所谓“不打不相识”，塑胶公司的老板慧眼识英才，十分赏识李嘉诚的推销才能，他真诚地对少年李嘉诚说：“这场遭遇战，你输给了我。但事实上，是塑胶桶赢了白铁桶。”后来，老板又诚心诚意邀请“手下败将”李嘉诚去喝晚茶，与他交朋友，并表示希望他加入自己的公司。
李嘉诚从塑胶公司老板那里了解到，塑胶工业在40年代中叶兴起于欧美发达国家，就全球而言，属于新兴的产业。塑胶制品易成型、质量轻、色彩丰富、美观适用，并且是木质和金属制品良好的替代物，发展潜质十分巨大。塑胶老板还对李嘉诚表示，年轻人应该有长远的眼光，如果你所从事的行业是个没有发展前途的行业，即使你再有才能也不会有很大的发展。
塑胶老板的话让李嘉诚辗转难眠，他在着手调查价格行情时又发现，塑胶制品以其昂贵的价格作为富人阶层的奢侈品只是极短的时间，塑胶制品的价格一直在大幅度下跌。一来价廉，二来物美。有这两条，塑胶制品大行其市，势在必然。没有什么可犹豫的了，李嘉诚毅然决定加入塑胶公司，迈入一派生机的塑胶行业。
从李嘉诚后来的发展轨迹我们可以知道，进入塑胶行业这一高瞻远瞩的选择，奠定了他成为世界“塑胶花大王”的基石。假如没有这一超前的眼光，李嘉诚的商业历史也许就会重写。在这里，我们清楚地看到“超人”李嘉诚在关键时刻把握机遇的能力和气魄。
[投资金律]
生活总是随时随地给人们带来各种成功的机遇。但这种机遇往往不容易被人注意，而且稍纵即逝。一个有敏锐嗅觉的人能从寻常中看出不寻常。这样才能把握住市场时机，在商场纵横捭阖，得心应手，真正赚到钱，并且使自己的生意越做越大。
3．准确的判断是投资成功的前提
1960年前后，李嘉诚以天才的头脑、敏锐的目光，察觉出塑胶花也并非久留之地。其实，这是一个很简单的道理，凡是装饰品，日子久了就会使人厌倦。随着社会的不断开放，人们越来越喜欢摩登，鲜花代替塑胶花的日子不会太远。李嘉诚必须为自己手中一亿元的庞大资金寻找出路。
一天，李嘉诚独自驱车在外面兜风，无意中看到原野上的农民正忙于耕作，建筑工人正忙于盖房子。李嘉诚脑袋豁然开朗，是啊，为什么没有想到房地产呢？
香港地域狭小，人口密集，四五百万人挤在区区一千平方公里的土地上，人口密度平均每平方公里5000余人，成为当今世界上人口密度最高的地区之一。同时，香港的人口现在仍以平均每年十万人的速度在增加，使这个素有“东方之珠”美誉的香港，成了名副其实的“珍珠”。
李嘉诚从人口的激增，生存空间的有限，经济发展的神速，土地使用的日趋重要，预见到地价来日必然暴涨，香港地产业极具发展前途。他赞成有人曾指出的“从古至今，以房地产最能保存币值和牟取暴利，尤其在‘寸土寸金’的弹丸之地的香港。”
李嘉诚当机立断，毅然决定投资地产业。1958年，他开始涉足地产界，在香港北角购地兴建一座12层高的工厂大厦。1960年，他又在柴湾购地兴建另一座工厂大厦。这两座大厦的面积总共达到了12万平方英尺。这就是说，当香港、九龙和新九龙中心地区地价猛增，私人土地开发者于60年代在荃湾、元朗和大埔开始投资房地产的时候，李嘉诚就已经捷足先登了。
香港寸土寸金，炒楼成风，是冒险家的乐园。有的人用冒险的办法，采取“开发式”投资。所谓“开发式”，就是买空卖空，侥幸取胜。也就是说，你手上只有10万元，却要做100万元的生意，那不足的90万元就用地皮或楼宇向银行抵押，交纳利息。这是一种投机的做法，好处是可以用小本赚大钱，物业市场猛涨就发大财，你想赚更多的钱就向银行多借点。但是，做生意决不可能一帆风顺，任何商品决不会只涨不跌。物业市场一旦跌落，狂泻，或者银行资金紧缩，“开发客”就毫无招架之力，只能乖乖投降，宣布破产。
李嘉诚决不做“开发客”，冒险、投机非他所长，稳健发展方是英雄本色。他从用现金购买旧楼改造着手，地价低时大量买进土地，他看准了地价一定会上涨，因此并不急于把买得的土地和房产脱手。特别是大陆发生“文化大革命’时期，香港进入了真正的黑暗时期，谣言四起，人心浮动，百业萧条，地产有价无市。许多目光短浅的人担心“中共要用武力收复香港”，纷纷逃往美国、加拿大和东南亚等地，把工厂、商店、酒楼、住宅以极其低廉的价格出售。在这种动荡不安的形势下，李嘉诚却独具慧眼，坚信乱极则治，否极泰来。
李嘉诚拨开眼前的迷雾，看到香港灿烂的未来，毫不动摇，稳坐钓鱼台。他一面小心翼翼地严格控制财务开支，不致为银行所乘；一面又利用这“千载难逢”的机会，充分利用经营塑胶工业中每年不下千万元利润的盈余，购买低价的地皮和旧楼。于是，在人们争先恐后地抛售地产、物业的时候，他却胸有成竹地购买了一幢幢设备齐全的旧大楼，盖起了一座座富丽堂皇的新大厦。
正如李嘉诚所预料的那样，风波过去了，香港进入了工业化大发展时期，还被国际经济组织列为十个“新兴的工业化国家和地区”之一。其实早在60年代，香港就成了亚太地区棉纺织品、服装、电子及塑胶玩具等几种轻纺工业中心。70年代则进入了“工业成熟期”，成为地区性的国际贸易中心、海空交通枢纽、金融旅游和通讯中心。工商业的迅猛发展，对土地的需求愈来愈大，而香港却是个海港，陆地山峦起伏，可供商业用地的面积仅占全港面积的1／8。十年动乱期间，中国大陆许多人避难来到香港，人口激增，社会对工、商、学、住等各类楼房的需求急剧增加，与土地不足的矛盾十分突出。
面对这种情况，香港当局实行了高地价政策。一方面大规模填海造地高价销售，另一方面垄断经营，实施了“价高者得土地”的方针，这就更加助长了地产业的狂热发展，一时间“炒”楼之风盛行，但也因此造成了地产业随着市场的波动起伏不定。一些人高瞻远瞩，广置地产，把握时机，大发横财；一些人目光短浅，急功近利，下错了赌注，倾家荡产。
李嘉诚真不愧称得上是一位“投资奇才”，他熟谙地产市场的发展趋势，善于掌握买入和卖出的时机，时而迂回前进，时而单刀直入，因势利导，为长江公司未来的大发展打开道路。他左右逢源，得心应手，顺利地闯过各种险滩急流，在地产业几次大起大落中稳步向前。
1972年，李嘉诚就已拥有楼宇面积35万平方英尺，1975年增加到510万平方英尺，1976年发展到635万平方英尺。这一年中国大陆打倒了“四人帮”，政治开始稳定，昔日离开香港的大亨纷纷重返家园。