泰初时期，宇宙无边无际，无始无终，上下杂乱，深不可测的渊面黢黑，只有一团难分难解的混沌，一片特大的虚空。上帝耶和华的灵在这阴暗深渊的水面上，运行了不知多少年，往上向下巡视观测了不知多少遍，终于确定了创造天地万物和人类的宏伟计划，并在距今7500年以前付诸实践。
上帝连续劳作了六天。第一天，以促使“光”的出现为主要任务。上帝说：“要有光！”霎时间，渊面及其上下明亮起来，光芒四射，绚丽多姿。上帝肯定“光是好的”，却认可既有的暗，把光和暗分开，让光和暗轮流更迭，并称光为白昼，暗为黑夜。
从此，早晨和晚上循环不已，白天和黑夜周而复始。
第二天，以呼唤苍穹为主要任务。上帝说：“要有空气！”他把水分为两层，其间充满了不断流通的空气，称空气为天。天将有不测而多变的风云，在水面漂浮飞驰。“早晨和晚上不断重现”，无尽的苍天这样做成了。
第三天，以划分海洋和生长植物的陆地为主要任务。上帝说：“天下的水要聚在一起，让陆地露出来。”诸水立即响应，汇集起来了，形成海洋。大山峰巅浮出水面，直上云霄。山脚四周平原坦荡荡，山与山的背脊间，低凹谷地千姿百态。上帝满意地看着这美好的大地，进一步说：“让大地有树木，披绿挂红，开花结果！”顿时，万木茁壮成长，芳草葱绿遍地，百花齐放争妍，谷黍果蔬丰茂。晚风吹拂，晨曦初露，生生不息。
第四天，以创造日月星辰和确定季节为主要任务。上帝说：
“天上要有光体，标志昼夜，划分节令、日子和年岁！”于是，上帝制作了两个“大光体”和“众星”。群星排列在天空，普照大地万物，区分昼夜明暗。这里的大光“就是太阳和月亮”。太阳管理白天，金光灿灿；月亮管理暗夜，银光晃晃。
第五天，以创造鸟类和鱼类为主要任务。上帝说：“水中要有鱼游，天上要有鸟飞！”他造出了品种繁多的大鱼和小鱼，还有不计其数的大鸟和小雀，滋生繁殖而绵延不绝。白日里，游鱼在水面随波嬉戏，飞鸟在枝头跳动歌唱，生气盎然，其乐无穷。
到晚上，鱼儿缓缓潜入深水，鸟儿返巢后埋头翅下休息，万籁俱寂。
第六天，以创造人类和爬行生物为主要任务。上帝说：“大地要生长出能走动的活物来！”他创造了牛、马、猪、狗、豺、狼、虎、豹等种类繁多的兽类，其中有些走兽迄今还在繁殖，有些走兽现已绝迹。此外，也造出了类多量大的奇异昆虫，有的爬动，有的飞行。这些事都办好了，上帝觉得“还不够”，必须迅速完成更重大的任务，这就是：“要造人！”上帝抓起一把泥土，按照自己的模样捏成人形，将生气吹进人形的鼻孔，人形就这样成为有灵性能行动的活人。这是上帝创造的第一个男人，名叫“亚当”（意指“来自泥土”，也是后世所谓“人类始祖”）。上帝祝福人“生养众多，遍满地面”，成为万物的灵长，宇宙的精华，他授权给人日日夜夜治理天空、大地和海洋，作为万物的主人，享有万物。他不仅为人准备了菜蔬果品等食物，而且把青草绿叶等赐给飞禽走兽和各种爬行生物食用。
这一晚过去了，翌晨来临。“天地万物都造齐了”，“六日工程”已顺利完毕，大功告成。上帝兴致勃勃地看到他所创造的一切，“都甚好”，非常满意。就在第七天，把它定为“安息圣日”。
上帝特别欣赏自己的精品杰作——亚当，关爱他，教导他，为他在东方的伊甸建造了一座园子。上帝把亚当安置在这个伊甸园里，委以“修理看守”的重任，希望他健康成长，生活愉快。
上帝精心构筑伊甸园，有意让它成为无限美好的“人间乐园”。一条河水从伊甸园流出来，滋润园中的土地。在这里又分为比逊、基训、希底结、伯拉河四条支流，而比逊河边盛产金子、珍珠和玛瑙，形成一大奇异景观。园中沃土上生长着各种树木，其中包括一棵生命树，吃了树上的果实可以长生不老，还有一棵分辨善恶的智慧树。在这座园子里，流水潺潺，芳草萋萋，鸟语花香，硕果累累，美不胜收，令人赏心悦目。
上帝带领亚当游览乐园，指点他识别树木的特性和功能，在智慧树前再三嘱咐他：“园中各种树上的果实，你都可以随意吃，但这棵树上的智慧果不能吃，如果你吃了智慧果就不会平安地活下去！此事非常要紧，切记勿忘。”接下来，上帝教导亚当识别园中的走兽、飞禽和许多生物，并让他给它们起名，以便分别称呼。
伊甸园里风光好，没有酷暑与严寒，没有疾病和灾难，但亚当在这优美的环境里还是感到不快乐。这是为什么？因为亚当日夜与鸟兽花木为伍，没有同类做伴。上帝也觉察了他的孤独，决定改变他的独居生活，“为他找一个配偶帮助他”。亚当熟睡时，上帝从他身上取出一根肋骨，造出第一个女人。这个女人在上帝的带领下来到亚当面前，亚当很高兴地说：“这是我骨中的骨，肉中的肉，可以把她当作妻子。”给她起名夏娃，意为“人类之母”（或“第一个女性”）。从此，亚当和夏娃共同看守伊甸园，夏娃帮助亚当做了不少管理园子的事务。夫妻二人赤身裸体，认为这是很自然的事情，并不觉得羞耻。他们在乐园里逍遥自在，无忧无虑，充分享受欢乐的生活。
在伊甸园里，上帝所创造的生物中，最狡猾的是蛇，这家伙时时刻刻都在寻找机会，引诱夏娃和亚当违背上帝的旨意。一天，夏娃暂时离开熟睡的亚当，独自一个人在园中漫步，观赏美好的景色。一阵“沙沙”声，蛇来到夏娃面前，悄声地说：“上帝曾经警告：‘那棵树上的果子不能吃，吃了就会死。’未必真是这样，你们吃了也不一定死。多么漂亮而又好吃的果子啊，你们吃了就会和上帝一样有智慧，分辨善恶美丑了！”
蛇的甜言蜜语，很有诱惑力，深深地吸引着这个好奇的女人。夏娃再次仔细观察那智慧树上的果子，觉得确实“悦人眼目”，可爱、可食，并可由此获得智慧。她乐意接受蛇的引诱，摘下“禁果”吃了。这时，亚当走近夏娃，夏娃劝亚当也吃了“禁果”。夫妻二人品尝美味可口的“禁果”之后，心明眼亮，发现彼此一丝不挂，赤身裸体，羞愧难言。为了遮羞，他们顺手拿起一些无花果的叶子，为自己编制短裙。
凉风乍起，上帝在园中巡视，亚当和夏娃躲藏到树木中去了，害怕上帝看见他们叶不蔽体的模样。上帝呼唤出这一对夫妻，向亚当提出疑问：“谁说你是赤身裸体的，莫非你吃过我禁止你吃的那树上的果子么？”
他不敢隐瞒，如实地招供了：“你赐给我并与我同居的女人，摘下那树上的果子劝我吃，我就吃了。”
夏娃在上帝严厉的质问下也招供了：“那条蛇花言巧语地引诱了我，我就吃了。”与此同时，她还承认摘“禁果”给亚当吃的事实。
上帝知晓了这一件事的始末，大发雷霆，发出了三重诅咒。
一重诅咒给狡猾的蛇：“用肚子行走，终身吃土。”让蛇的后代“彼此为仇”；一重诅咒给夏娃：“十月怀胎经磨难，生儿育女多受苦楚。”让这女人恋夫受“管辖”；一重诅咒给亚当：“终身劳苦地面朝黄土背朝天，才能从地里得到吃的。”让这男人劳累一辈子后，“仍归于尘土”。
上帝在惩罚吃“禁果”的亚当、夏娃之前，也曾表示对已明事理的这一对夫妻的关怀。他用皮子做成衣服，让他们穿得整整齐齐。但是上帝的“法”是不容情的，他打发他们“出伊甸园去”，这是永远的放逐。为了打消他们重返伊甸园的念头，上帝在乐园的东边安设了“基路伯”（类似天上警卫队的一种天使），以及“四面转动发火的剑”，封锁了通向“生命之树”的道路。
亚当和夏娃怀着无限的悔恨，流着辛酸的泪珠，离别了伊甸园。他们默默地思念上帝，反思着上帝的训斥和忠告。他们从此必须依靠自己的辛勤劳动耕耘新土地，生产新财富，开始自食其力的新生活。他们从此必须依靠自己的坚强意志经受多种灾难，克服重重困难，去争取精神物质两方面的胜利。苦在其中，乐亦在其中。这也许就是上帝寄寓在对亚当、夏娃的重罚中的良好愿望。