城濮之战后，晋文公在践土（今河南郑州西北）朝觐周王，会盟诸侯，向周王献楚国俘虏四马兵车一百乘及步兵一千名。周襄王正式命晋文公为侯伯。晋国终于实现了“取威定霸”的目标。
知本思义
本故事出自《左传》，退避三舍指的是退让和回避，以避免冲突，但也有先行退让，以求后发制人的意思。
秦兵厉兵秣马被赶走
春秋时期的秦国就很有野心，秦穆公执政时国力已很强大，就特别想扩张自己的地盘，他派杞子、逢孙、杨孙三人领军驻守郑国，却美其名日为帮助郑国守卫其国都。
公元628年，杞子秘密报告秦穆公，说他已“掌其北门之管”，即掌握了郑国国都北门的钥匙，如果秦国进攻郑国，他将协作内应。
秦穆公接到杞子的密报后，觉得机不可失，便不听大夫蹇叔的劝阻，
秦穆公的重臣百里奚雕像立即派孟明视、西乞术、白乙丙三位将军率兵进攻郑国。
蹇叔的儿子也随部队出征，蹇叔对自己的儿子哭着说：“你们一定会在淆这个地方遭军队抵御，到时我来收你的尸。”
秦军经过长途跋涉后，终于来到离郑国不远的淆国，刚好被郑国在这里做生意的商人弦高碰到。弦高是个很爱国的商人，他见事情紧急，就一面派人向郑穆公报告，一面到秦军中谎称自己是代表郑国前来慰问秦军的。弦高说：
“我们君王知道你们要来，特派我送来一批牲畜来犒劳你们。”
弦高的这一举动让秦军将领大吃一惊，也引起了他们的怀疑，于是他们认为郑国已做好了准备，所以进军犹豫不决。
郑穆公接到了弦高的报告后，急忙派人到都城的北门查看，果然看见杞子的军队正在“束载、厉兵、秣马”，即人人扎束停当，兵器磨得雪亮，马喂得饱饱的，完全处于一种作为内应的作战状态。于是郑穆公派皇子向杞子说：“很抱歉，恕未能好好款待各位。你们的孟明视就要来了，你们跟他走吧！”
杞子等人见事情已经败露，便分别逃往齐国和宋国去了。孟明视等秦军将领得知此消息后，也只好怏怏地下令撤军。
知本思义
上面的故事出自战国时左丘明所著的《左传》，“厉兵秣马”本意指磨好兵器，喂饱马匹，一般用来形容，准备好战争或竞争的人员和资源，以准备战斗或比赛。
萧史弄玉“龙凤呈样”
春秋时代的秦穆公有个小女儿，非常喜欢西戎国贡献的一块碧玉。穆公便给女儿起名为“弄玉”。弄玉公主长到十几岁时，姿容无双，聪颖绝伦，但性情孤僻，尤其厌恶宫里繁琐的礼仪。她经常一个人呆在深宫里，品笛吹笙。
秦穆公见她这么喜欢笙，就命名匠把那块美玉雕成碧玉笙送给她。公主自从得了碧玉笙，练习吹笙的时间更长了，技艺也更加精湛了。
看看女儿渐渐长大了，秦穆公便欲为女儿召邻国王子为婿，将来可做国君夫人。但弄玉不从，她自有主张，若不是懂音律、善吹笙的高手，弄玉宁可不嫁。穆公珍爱女儿，只得依从于她。
有一天夜里，公主在月光下赏月，倚着栏杆吹起笙来。这时似是有一阵袅袅的仙乐，在和着公主的玉笙。公主仔细一听，是从东方远远传来的洞箫声。这声音一连几夜都是如此。
于是弄玉趁闲谈的机会，将有人在远处为她伴奏的事情告诉了父亲。秦穆公便派大将孟明视根据公主所说的方向去寻访吹箫的人。他一直寻到华山，才听见樵夫们说：“有个青年隐士，名叫萧史，在华山中峰明星崖隐居。这位青年人喜欢吹箫，箫声可以传出几百里。”孟明视便来到明星崖找到了萧史，并把他带回秦宫交给穆公。
萧史来到秦宫时正好是中秋节。秦穆公见他举止潇洒，风度翩翩，心里十分高兴，马上请他吹箫。萧史取出玉箫，吹了起来。一曲还不曾吹完，殿上的金龙、彩凤都好像在翩翩起舞。大家不约而同地齐声赞道：
“真是仙乐！真是仙乐啊！”
这乐声当然也吸引了弄玉，她悄悄来到殿外，看到吹箫的萧史长得很英俊，又有才艺，不由心花怒放。
不久，秦穆公便让萧史和弄玉结成夫妻。从此萧史就教弄玉吹箫学凤的鸣声。弄玉学了十几年，吹出的箫声就和真的凤凰的叫声一样，甚至把天上的凤凰也引下来了，停在他们的屋子上。于是秦穆公专门为他们建造了一座凤凰台。萧史、弄玉就住在那里，他们可以不饮不食达数年之久。
一天晚上，两人奏完笙箫之后，萧史对公主说：“我很怀念华山幽静的生活，你能陪我去吗？”
公主也说：“我压根儿就厌烦这宫廷生活，我愿意与你去同享山野的清静。”当晚二人便走出宫来，隐居到了华山的中峰之上。
有一天，弄玉带着玉笙乘上彩凤，萧史带上玉箫跨上金龙，一时间龙凤双飞，天空朵朵祥云缭绕，二人双双升空而去。
从此以后华山中峰又被称为玉女峰，有人还在中峰建起了玉女祠，许多胜迹也因玉女（弄玉）而得名。据说祠前有一石臼，名为玉女洗头盆；它前面的石台，就是玉女梳妆台；那下面的石洞，是玉女当年的居室，称作玉女室。此外，玉女祠北又有品箫台、引凤亭，是萧史吹箫引凤的地方。
知本思义
上面的传说来自《太平广记》等，人们有感于萧史和弄玉的夫妻良缘，又能招龙引凤，创造出“龙凤呈祥”一词，多用于婚姻礼庆之时，有祝愿新人生活美满，婚姻幸福之意。
孔子以貌取人，失之子羽
春秋时期，有一个武城（今属山东省德州市）人名叫澹台灭明，字子羽，他的年龄比孔子小39岁，为求学来到孔子门下，并想亲自侍奉孔子以学到更多东西。
孔子收徒之时，澹台灭明走到孔子的跟前以后，孔子抬眼一看，顿时皱起了眉头。因为这个澹台灭明长相实在是太丑陋了，不仅相貌丑，而且他的体型也七扭八歪不端正。所以孔子当即断定，这个澹台灭明没什么大的出息，不过孔老夫子还是很厚道的，心想人家既然求上门来了，就让他跟着学吧！但又觉得整天看着个丑人，心里难免不爽，就免了让他随在身边侍候的工作。就这样，澹台灭明因为貌丑的原因，最终失去了在身边侍奉孔子以求教的机会，他在这里跟孔子学习了一段时间之后，掌握了孔子学问的大义后就回去了。
虽然澹台灭明没有受到老师的重视，但他回去以后却脚踏实地地领悟和实践了孔子的仁德理念，他处事光明正大，不存偏私，宽谅别人无心的过失，却对自己的品德严格要求，不是为了公事的话，从来不登公卿大夫的门。
在布道的行动上，他也以自己的老师孔子为榜样，一直游历到长江一带，传授孔子的仁德思想，许多年轻人慕名而来，奉他为老师，向他悉心求教。而澹台灭明却要求自己更加严格，无论他从别人那里得到什么，或是给予别人些什么，又或者是他离弃某一个人，愿意趋就某一个人，都是从堂堂正正的德义之理出发，可谓达到了完美元缺的程度。
澹台灭明修心养性，传布仁德的名声，很快在四方诸侯之间传开了，愿意追随他的门人弟子越来越多，在他去楚国讲学时，跟随他一起去的弟子超过了300人。孔子听说后，不由感慨地说：“我当时以貌取人，真是失之子羽啊。”这就是成语典故“以貌取人，失之子羽”的来历。
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该典故出自西汉时司马迁所著的《史记·仲尼弟子列传》之中，原文中孔子说：“吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。”
“以貌取人，失之子羽”通常比喻若根据外貌来判别人的品质才能，往往会失去真正有才能的人。
程婴“李代桃僵”救赵氏孤儿
春秋时的晋灵公很宠信奸臣屠岸贾。屠岸贾凶残狠毒，倚仗国君的宠幸残害忠良。国君昏庸，百姓受苦，使得晋国大臣赵盾指派侄儿杀了晋灵公，另立了一个国君，即晋成公。晋成公死后，晋景公即位，又宠信屠岸贾。
一天，屠岸贾把当年赵盾杀晋灵公的事情告诉晋景公，晋景公听后怒不可遏，立即下旨让屠岸贾带人灭了赵氏满门。一夕间，赵家一百余口尽数丧命。
晋成公的公主庄姬嫁给了赵盾的儿子赵朔，这时庄姬已经怀有身孕，被赵朔送进王宫避难。已经杀尽赵盾满门的屠岸贾听说庄姬躲在王宫，就对晋景公说：“如果庄姬生个儿子，长大会报仇的，所以一定要斩草除根。”
晋景公说：“不能杀我姑姑，如果她真生个儿子，把小孩杀掉算了。”几天后，庄姬果然生了个儿子，她对人说生了个女儿，已经死了。屠岸贾不信，带人到宫里搜寻。庄姬把婴儿藏在裙子里，屠岸贾没有搜到，但他仍不放心，就出了告示说：“如果有人知道赵氏孤儿真实情况并加之告发的，赏金一千两；不说或窝藏孤儿的，全家抄斩。”
庄姬知道孤儿再呆在宫中也不安全，必须赶紧想办法送出宫去，放在安全的地方抚养。于是她联络了大臣韩厥，韩厥是赵朔的好朋友，赵朔在遇难前曾对他说：“如果庄姬生个儿子，就请你把他抚养成人，长大后替赵氏报仇。”
等屠岸贾放松警惕后，韩厥就派人装成医生，提着药囊到宫里去见庄姬。庄姬知道来人身份后，看了看左右没人，就把婴儿放在药囊里，这时孩子哭了起来，庄姬拍着孩子说：“赵武呀赵武，你可不能再哭了，我们赵家一百多人的血海冤仇就靠你去报呀！”孩子果然不哭了，便被顺利地带出宫门。
韩厥将赵氏孤儿带出王宫后，就交给了赵朔的一个心腹门客，名叫程婴。程婴带上赵氏孤儿准备逃往他国。正在这时，屠岸贾听到了风声，就逼死了庄姬公主，又传令全国，若是藏匿孤儿的人在三天内不交出孤儿的话，就要把全国上下刚刚新生的婴儿全部杀死。
程婴一听于心不忍，可又没有办法。这时赵朔的另一个门客公孙杵臼找到程婴，想出一条救赵氏孤儿的办法。程婴刚好有个刚刚出生的男孩，他就把自己的儿子交给公孙杵臼，然后自己假装成告密者，告发公孙杵臼窝藏赵氏孤儿。这样，屠岸贾杀了程婴的孩子和公孙杵臼，以为心腹大患已除，还重赏了程婴。
程婴带着赵氏孤儿远走他乡，给他取名赵武，抚养他长大成人。15年后，晋悼公即位。一天，韩厥说起赵氏对晋国做的贡献和屠岸贾杀赵氏满门的事情，晋悼公听后，叹息着说：“可惜赵氏再没有后人了。”
韩厥一听，连忙让人把赵武叫到朝廷。屠岸贾一见赵武，吓得两腿直打哆嗦，晋悼公就让赵武杀了屠岸贾的一家，又封他为大将军。程婴听说朝廷封了赵武的官，屠岸贾也被杀了，就在公孙杵臼的墓旁自杀了。
知本思义
“李代桃僵”的说法原出自南宋时郭茂倩所编的《乐府诗集·鸡鸣》：“桃生露井上，李树在桃旁，虫来啮桃根，李树代桃僵。树木身相代，兄弟还相忘！”原意是说李树代替桃树而死。原比喻兄弟互相爱护互相帮助。后转用来比喻以此代彼或代人受过。上面故事中的程婴、公孙杵臼使用的是典型的“李代桃僵”计，以假的目标骗过对手，来保证要保存之物的安全。此计要成功，关键在于要使对手对虚假目标深信不疑。
晏婴“二桃杀三士”
春秋时期，齐国齐景公执政时，手下有三个勇将名叫公孙捷、田开疆、古治子。他们三人都骁勇善战，因而结拜为异姓兄弟，他们驰骋沙场，所向无敌，为国家立下了卓越的战功。可是三个人后来仰仗着自己的功劳在朝廷上横行无忌、骄奢无礼，全然不把其他的文臣武将放在眼里，甚至对待主公也倨傲不敬，经常出言不逊。
雕刻画“二桃杀三士”
齐景公觉得他们是曾经为自己出生入死的股肱之臣，就对他们的无礼举动睁一只眼闭一只眼。大臣们看到主公都这样礼让他们，就更不敢有所冒犯。于是，他们三个人就更加目中无人、肆无忌惮起来。
以智谋闻名各国的齐国的丞相晏婴（即晏子）是景公身边出谋划策的重要人物，深受齐国朝野上下敬重。唯独公孙捷等三人对晏婴不以为然，称其一介书生，不过巧言善辩而已。这话传到晏婴那里，他只是笑笑，并不介意。
还有一次，晏婴下朝回府，车行至宫门时，迎面碰到了公孙捷等三人打猎回来，他们既不回避，也不行礼，还抢先走过宫门。晏婴的侍从们认为这简直是傲慢至极，晏婴却只是一言不发，若有所思地命令回府。
不久，鲁昭公来拜访齐景公。齐景公要盛宴招待鲁昭公，还命令满朝文武前来陪侍。晏婴走进大殿，无论是齐国的大臣还是鲁国的宾客都纷纷行礼致敬，只有古治子三兄弟依然坐着说话，仿佛晏婴是透明人一样，大为失礼。
送走了鲁国国君，晏婴对齐景公说：“主公，我听说明君主手下的勇士，不单勇猛更要知义有礼。上有君臣之义，下有长幼之礼，内能除暴，外能抗敌。现在主公手下的三个勇士，虽然勇猛无人能比，却上无君臣之义，下无长幼之礼，这样下去恐怕内不能除暴，外不能抗敌，反倒成了国家祸乱的根源啊！”
齐景公不禁叹了口气，说：“这些寡人不是没有想过。只是这三人曾为国家立下盖世功勋，要除掉他们，寡人当真有些于心不忍；更何况这三个人是我齐国的第一勇士，既没人抓得住，也没人杀得了啊！”
晏婴微微一笑，说：“这点主公大可放心，只要您下定决心，除掉他们不需要一兵一卒！”齐景公难以置信地看着晏婴。晏婴接着说：“您只要在宴会上送两个桃子给他们，就说给最勇敢的两个人，就可以了。”
齐景公将信将疑，就开宴会将众人请来，并把鲁昭公带来的“呈寿金桃”摆上，说此桃只给最勇敢的人吃。
公孙捷一见只有两颗桃子，就对田开疆和古治子说：“兄弟们，三个人两颗桃，只好各摆功劳了。我陪主公出去打猎，第一次杀死一头野猪，第二次杀死一头老虎。我大概有资格吃一颗桃子吧？”于是他拿了一颗桃子。
田开疆颇不服气地说：“我曾经南征北战，杀敌无数，威震诸侯，推举主公为盟主，这样的功劳大概更有资格吃一颗桃子吧？”于是他也拿了一颗桃子。
古治子冷冷一笑，不紧不慢地说：“我曾经为主公驾着马车渡河，一头巨鼋咬住了左边那匹马，把马车拖向河心。我不会游泳，只好猛吸一口气跳下马车，在河底走了一百步，终于把巨鼋杀死，救主公脱了险。难道我不比二位更有资格吃一颗桃子吗？”说着站起来拔出了剑。
公孙捷看看田开疆和古治子说：“我的勇敢不如你们，功劳不如你们，却居功恃勇，毫不谦让地拿了一颗桃子，真是个贪功的小人。但我不是懦夫，敢做敢当。”说完交出桃子，拔出剑自杀了。
田开疆也一声不响，只是把桃子扔在地上，也拔剑自杀了。
古治子愣在当场，看着刚才还一起说笑的弟兄转瞬间变成两具尸体，他拿起两颗桃子说：“我们三人本来亲如兄弟，现在为了争这两颗桃子，你们两人都被我逼得自杀了。我如果独活，是不仁；我自吹自擂而羞辱勇士，是不义；悔恨自己做错了事还不肯死，就是不勇。”然后把两颗桃子放在两具尸身上，也举剑自杀了。
齐景公看了不禁大为叹息，既惊叹晏婴的智谋也可惜这三个居功自傲的勇士，就下令为他们厚葬。
知本思义
上面的故事出自《晏子春秋》，“二桃杀三士”的典故，其意形容计谋高超，也比喻手段毒辣，能杀人于无形。
晏婴的马夫“得意洋洋”
春秋时期，齐国的相国晏婴能言善辩，在天下很有名头，齐国人都很尊重他。