小朋友都知道，地球上的地区有热带、温带和寒带之分。热带位于地球的中间位置，因接受太阳光最多，所以最热。南北半球有一条分界线叫做赤道。赤道上的气候常年都非常炎热，如果我告诉你赤道上有一座大雪山，山上终年积雪，你会相信吗？
赤道上真的有大雪山吗？
大自然总是那么奇妙，创造出一处处出人意料的奇观。
在地球的赤道上真的有一座大雪山--乞力马扎罗山，海拔高度5892米，是非洲最高的山脉，人称“非洲屋脊”，很多地理学家喜欢称它为“非洲之王”。
不过，在1848年以前，欧洲人根本不相信离赤道很近的地方有峰顶积雪的山脉，过了很久之后，大量事实让人们不得不相信它的真实存在。
乞力马扎罗山是个什么山？
更奇特的是，这个位于赤道上的大雪山，实际是一座活火山，位于赤道附近的坦桑尼亚东北部，临近肯尼亚的边界。中间的火山锥叫做基博峰，海拔约5895米，是非洲的最高点。在坦桑尼亚语言中，乞力马扎罗山意为“闪闪发光的山”。
乞力马扎罗山的样子很有趣，山坡斜斜的，山顶却是又平又长。你也许会问：山顶怎么会是平平的呀？因为那是一个巨型的火山口--一个盆状的火山峰顶。如果从很远的地方望去，你会看到山的底部是漂亮的蓝色，而山顶是皑皑白雪。山峰上还有缥缈的云雾，让人感觉似仙境一般。山脚下的气温与峰顶的温差相当大，所以有“赤道雪峰”之称。
乞力马扎罗山的传说
乞力马扎罗山是坦桑尼亚人心中的骄傲。对于乞力马扎罗山的来历，坦桑尼亚人有一个传说：在遥远的古代，一位天神降临到这座高耸入云的山顶上，他要在高山之巅俯视和赐福予他的子民。可是这座山上还有很多妖魔鬼怪，他们为赶走天神，便在大山的肚子里点起一把火，滚烫的熔岩随着熊熊烈火喷涌而出。天神非常生气，他叫来了大雨把火淋灭，又召来了飞雪冰雹，把冒烟的山口填满。就这样，乞力马扎罗山诞生了。
什么？那里还有企鹅？
不要以为企鹅只能生活在南极，在乞力马扎罗山上，生活着一种特殊的企鹅--赤道企鹅。因为乞力马扎罗山上的气候是非常奇特的：在海拔1000米以下，为热带雨林带；在海拔1000~2000米，为亚热带常绿阔叶林带；在海拔2000~3000米间，为温带森林带；在海拔3000~4000米，为高山草甸带；在海拔4000~5200米，为高山寒漠带；在海拔5200米以上，为积雪冰川带。所以这里生活着热带、温带和寒带的各类动物和植物。
乞力马扎罗山上的雪会融化吗？
随着全球变暖和环境恶化，乞力马扎罗山顶的积雪已经在慢慢地融化，还有一些冰川已经在渐渐地萎缩。乞力马扎罗山的“白雪帽子”曾经消失过几次呢。如果全球变暖的情况持续恶化，15年后，乞力马扎罗山上的冰盖将不复存在。人们为了追求更大的经济利益，大肆砍伐树木，开采石头，还有森林火灾，都加剧了乞力马扎罗山冰盖的融化。乞力马扎罗山冰盖如果真的消失，将会对这个地区的生态系统带来严重破坏。