历史上的陵墓，大多是建在地下，像秦始皇的陵墓和西汉十一陵；也有建在地面上的建筑，像印度的泰姬陵和法国的先贤祠。而我国历史上有个民族有着这样一个可怕的习俗：把棺材放在高高的悬崖上。他们为什么要这样做呢？难道就不怕掉下来吗？
他们是什么人？
这些人叫做僰人（僰字的音同“博”），他们是中国历史上一个古老的民族，古代也被称为葛僚、仡佬，明代的时候被称为都掌蛮。公元前14世纪，僰人在现今四川的东南部定居，建立了古僰国。古僰国在四川、云南、贵州三省交汇的地方，那里地势非常险要。据说僰人的身材很矮小，在秦朝时就被当做奴隶贩卖，被迫做一些繁重的体力劳动。僰人还擅长制作工艺品，精通商品贸易，他们做的竹艺品甚至流传到了西藏和南亚印度地区。这些在悬崖上的墓群是僰人的遗迹，所以被叫做“僰人悬棺”。
僰人为什么把棺材吊在悬崖上？
关于僰人悬棺的原因，至今还是个千古之谜。不过有这样一个传说故事：很久以前，有位姓阿的老人去世了，风水先生告诉他的家人，把老人放在用整块的大木头做的棺材里，然后放在一个陡峭的悬崖上，他们家的子子孙孙必能大富大贵。后来，阿家果然发达了，成为僰人中最强的部族，直到明朝，阿家三兄妹在四川建武九丝城建立了国家。从此，僰人就学会了悬棺葬。
悬棺是啥样的？
僰人悬棺是目前国内保存数量最多、最集中的地方，置棺最高的能到100米。悬棺有三种：一种是木桩式，就是在峭壁上凿2~3个孔，楔入木桩来支撑着棺木；第二种是凿穴式，就是在悬崖上凿出一个洞来放棺木；第三种是利用岩壁间的天然洞穴、裂缝盛放棺木。棺木头大尾小，一般都是整块的木头，用子母扣和榫头固定。棺材里的尸体都用麻布裹着，随葬品放在脚下，有陶瓷器、木竹器、铁器和麻织品，其中麻织品最多，也有少量的丝织品。
僰人消失的秘密
早在唐代的时候，僰人就受到了非常不公平的待遇，而且他们一直都在反抗。明代从14世纪末到16世纪末，不到200年的时间里，朝廷对僰人进行了12次残酷的杀戮。在万历年间，僰人的势力不断地强大，和明朝的矛盾也就更深了。传说最后一次战争是在1573年的9月9日，这天是僰人一年一度的赛神节，明朝官兵对僰人进行了斩尽杀绝的围剿，从那以后，僰人就销声匿迹，神秘地消失了。
悬棺是如何吊上去的？
对于这个问题，一般有三种说法。一种是人工垒土造山，不过这可是个大工程，在那个人类稀少、非常落后的地区是不可能实现的；第二种说的是沿着悬崖修了一条路，但是在现场没有发现铺路打的桩孔，所以应该也不对；第三种是从山顶放绳子把棺材垂吊放在悬崖上，人们在岩壁上确实也发现了绳索的痕迹。现在，普遍认为第三种方法是可行的解释。