世界上最可怕的疾病就是瘟疫，这是一种波及面极广的流行病，瘟疫病毒像死神一样，走到哪儿，哪儿就会变成一片死海，而且人们对它的抗击能力也很有限。从古至今，世界上发生过无数场瘟疫，考验着人类脆弱的生命，下面我们就看看在君士坦丁堡发生的大瘟疫吧。
君士坦丁堡的末日
人们常说：大灾之后必有大疫。公元6世纪中期，查士丁尼继承王位成为拜占庭皇帝后，一场罕见的大瘟疫忽然侵袭了拜占庭的首都——君士坦丁堡。
这场瘟疫在君士坦丁堡流行了4个月之久，使拜占庭帝国丧失了三分之一的人口。君士坦丁堡死亡的居民占到半数以上。
墓地不够用，大量的尸体被扔进海中。无奈之下，皇帝下令修建巨大的坟墓，每个墓室可以容纳7万具尸体，为了节省空间，尸体就像是石子一样被投入到坑中，没有任何的棺椁。
瘟疫发展到高峰时期，不分男女老幼、不论高低贵贱，统统成为它袭击的目标。令帝国臣民们震惊的是，就连皇帝查士丁尼本人也一样染病在身。
在这场瘟疫中最痛苦是那些神志还比较清醒的患者，他们全身肿胀，疼痛难忍，几乎是被痛苦折磨而死的。即使奇迹般活下来的，也都留下了后遗症：口吃、言语不清，有的甚至变成了哑巴。
疯狂传播
瘟疫不像普通的疾病，它的杀伤力，比世界上任何一种武器都厉害。每个传染病都有它特定的传染方式，有的通过血液，有的通过空气等，那这场瘟疫是通过什么渠道传播的呢？当时的人们根本没有办法去确定。
瘟疫的发病非常突然，有时两人之间正在相互交谈，不知为何，其中一人就开始摇晃起来；有时发病的人会突然晕倒在家中；有时行人会倒在街上突然死亡。有人描述过当时的一个场景：有一个人拿着工具正在做工艺品，突然，他猛烈地摇晃了一下倒向了一边，就这样永远离开了！大多数染病的人都是在无意识中，还来不及反应就突然死去了。
有些健康的人离开被感染的城市，结果却把疾病带到了另一个城市，瘟疫就这样被传播到了新的地方。还有的人居住在被感染者中间，不仅与被感染者接触，还与死者接触，但是就是没被感染。有些人不能忍受瘟疫爆发的恐惧和亲人死亡的痛苦而自杀。
瘟疫的爆发着实令人费解，人们没有任何防备和招架的能力，只能等着命运的安排。快入冬时，瘟疫更是转变成了传染性肺炎，可是随着冬天的到来，瘟疫竟然奇迹般消失了！
什么原因引起的瘟疫？
这场瘟疫把查士丁尼想要复兴罗马帝国的希望彻底毁灭了，他感染瘟疫后虽然很快恢复了健康，但是这场倾城之灾对他来说尤为痛苦，君士坦丁堡就在这场灾难中几近毁灭！那么这场瘟疫的起因是什么呢？
有人认为这场瘟疫来自埃及的港口城市，船上的老鼠把瘟疫带到了君士坦丁堡，但是这些老鼠是从哪儿来的呢？其实，像霍乱、伤寒等瘟疫在地球的很多地方都会发生，特别是在战争或者饥荒出现的时候。许多病毒在生成和传播时都会发生变异，直到现在我们对病毒的预防和治疗能力还很有限。
什么样的病被称为瘟疫？
瘟疫是一个概括的称呼，西医理论中，瘟疫是指由病毒引起的大范围传染病。也就是说，只要是传染性强，影响广泛而且造成严重后果的疾病都被称为瘟疫。
从古至今，人类遭遇了无数次的瘟疫，有些瘟疫在短期内得到控制并消除；有些瘟疫虽然得到控制，但因当时的医学知识和医疗条件有限，并不能完全消除；有些瘟疫不仅当时难以控制，而且对后代的影响也很严重，比如，黑死病、鼠疫、天花、流感等。