纳米，就在人们刚刚熟悉了计算机和网络，对基因技术也刚有了一个初步认识的时候，这个物理学名词带来的新技术，又开始席卷全球。
科学家们普遍认为，纳米技术是一项划时代和革命性的技术。目前，对纳米技术的研究还刚刚起步，而在已研制出的最新产品中，纳米技术已经发挥出神奇的力量。预计在今后二三十年中，纳米技术将一定是科技领域最热门的课题之一。因此，有人称纳米科技是新世纪产业革命的支柱；也有人称纳米材料为神奇的新材料。
自从地球上出现了人类，满足人类社会生存和发展所必需的材料也同时产生和发展，材料发展史同人类社会发展史同样悠久。在漫长的历史长河中，材料的进展成为人类社会进步的里程碑。历史学家把材料及其器具作为划分时代的标志：石器时代、陶器时代、青铜器时代、铁器时代等。这些都标志着材料在社会进步中的巨大作用。人类发现、制造和利用材料的发展阶段在逐步提升，这也是人类智慧不断提高的过程。从最初的利用天然材料(如树木、矿石等)发展到按照人类自身的需求制造人工材料；从一个时代进入另一个新时代，从陶器时代进入青铜器时代，继之进入铁器时代，都极大地促进了人类社会的发展和进步。这有力地说明了新材料技术的发展对社会生产力的发展有巨大推动作用。社会生产力的巨大变化，必将加速人类社会发展进程，把人类物质文明社会推向前进。可以肯定，在21世纪中，4人类社会的发展和进步与新材料特别是纳米材料技术发展和进步是密切相关的。
要想在激烈的国际竞争中立于不败之地，就要拥有强大的经济实力，而经济的发展必须以科技实力作后盾。
当代，新兴高科技产业成为国民经济最有活力的部门，如原子能工业、电子工业、海洋开发、能源技术等。原子能工业迫切要求耐辐射和耐腐蚀材料；电子工业的发展要求提供超高纯、超薄膜、特纤细、特均匀的电子材料；海洋开发需要耐腐蚀、耐高压的材料；能源开发同样要求新型的高性能材料，如太阳能的利用，需要寻找光电转换效率高的材料。太阳能是无污染，取之不尽，用之不竭的能源，每秒钟送到地面上的能量高达80万亿千瓦，相当于全世界发电量的十几万倍，能量密度达到每平方米02～1千瓦。假定光电转换为10％，那么，在我国960万平方千米的国土上，每年接收的太阳能相当于165亿吨标准煤，这相当于我国煤年产量的10倍以上。现在最重要的是要找到能把太阳光能量转换成电能的高效率光电转换材料。以上种种新型的材料都与纳米技术开发有着十分密切的关系。原子能工业的耐辐射和耐腐蚀材料如果是用纳米材料代替现实的普通材料，则可提高其耐辐射和耐腐蚀强度很多倍；电子元件采用了纳米技术将使其在纯度、薄度等多方面比现实的材料优越，而且特纤细、特均匀；太阳能器件如涂上纳米材料，其吸收光和热的能量将比一般的太阳能板更多，转换的电能更大。由此可以想像纳米材料的开发将带来巨大的经济效益。
没有强大的国防实力，一个国家在世界上的地位就要受到影响甚至会受到别国的欺负。今天高科技在现代战争中的地位日益重要，没有先进的武器装备很难打胜仗。因此，一个国家武器装备的水平是其国防实力的重要标志。
高性能的新型武器的出现往往与军用纳米材料的开发应用密切相关。在现代军事领域很多新武器装备系统，都包含有新材料特别是纳米材料。1991年，海湾战争中就出现许多新型的军用材料，其中也包括了纳米材料。因此，海湾战争被看做是高技术武器和军用新材料以至纳米材料武器的实验场。无论是精确制导武器、反辐射导弹，还是隐形飞机、复合装甲坦克，无一例外地与新材料及纳米材料的应用分不开。在现代战争中，精确制导武器，包括制导炸弹、炸弹子每弹、巡航导弹等。这些武器实质上是一种能够利用被攻击目标所提供的位置信息，修正自已的弹道，以击中目标为目的，具有一定智能的武器”海湾战争已经证明，精确制导武器是高技术战争中的主要火力。从本书前面内容可以看出纳米武器所具有的巨大威力。如此看来，提高国防实力，发展纳米技术已经是我们必然的选择。
发展纳米科技有利于我国科学技术整体水平的提高。纳米技术横跨多个学科，它的发展需要各个学科的科技成果，同时，把成熟的纳米技术应用于各个学科又可以取得意想不到的效果。纳米技术向人类揭示了一个可见的原子、分子世界，人们可以按照自己的意愿操纵单个原子和分子，实现对微观世界的控制，进而制造各种新奇的材料。
人类社会已进入信息时代，人们很容易体会到纳米技术的存在，看到纳米材料的重要性。可以说，一切高新技术的发展无不依赖这一新材料的应用。人类社会已进入21世纪，世界各国为了保持各自的经济活力、国防实力和科技能力，都在制定21世纪的国家关键技术。各个技术先进国家都把纳米材料技术列入国家关键技术的前位，这正是纳米材料技术极为重要的标志。