到过北京的人，首先会感觉天安门、故宫、中南海的红墙。细思量，不论是皇帝君王住所、佛门境地，或是后人崇祀先贤之祠，都有一个共同之处：所有的墙垣都是红色的。民族学家与考古学家联合考察后认为，这与祖先最久远的原始崇拜有关。
在偏远的云南山区，至今有的少数民族常常用血把全身抹得通红，他们相信这可以避免恶魔的侵害，免除灾疾。在湘西苗族的祭祀活动中，巫师身着红袍，手摇铜铃来驱散妖魔，红袍的直接作用是防止邪魔靠身，北京山顶洞人被发掘时，奇特的埋葬习俗令人费解：死者周围撒了一圈赤红色的铁矿粉，考古学家认为，山顶洞人当时已有灵魂观念，他们在下葬时陪葬一些生活用品以供死者继续生活，而火是不能缺少的。火是红色的，便用赤铁矿粉来表示红色，代表火。世代相袭，火、血、太阳便都用红色来表示。皇帝、神灵所居之处，大墙刷上红色，庇佑君王贤灵不受骚扰，这红色便成了心理上的保护屏。