基因工程的问世，的确为改造和创造新的生物品种带来了希望。同时，人们又不得不对它潜在的危险担忧。这种担忧不是没有道理的。万一有人在实验室内通过基因重组而培育出一种致人患病的特殊细菌“逃逸”到实验室外，并感染了人，那不是一场灾难吗？因此，美国、日本等国制定了有关法律和规定，在实验室内进行基因工程操作都必须采取有效的预防措施。
对于基因工程这一特殊研究对象，人们的担心是很自然的，这种担心来自4个方面。
首先，害怕基因武器。用基因工程的办法研制各种新型的剧毒病原体已成现实。比如，把肉毒杆菌产生毒素的基因或致癌病毒基因引入大肠杆菌，大肠杆菌就变成杀人武器。肉毒毒素是一种异常毒的毒素，只要25克（半两）就足以把全世界的人毒死。
第二，任何大肠杆菌经过基因重组，都可能成为有害的菌种。它可以寄生在人体内，并且可以传播，可以造成灾难性的后果。
第三，如果把重组DNA分子培育出来的新生物扩散到自然环境中去，就会破坏自然界原来的生态平衡。
第四，基因工程也可能被用来进行培育“怪物”。
所以，在立法上制定预防措施，明确哪些实验可以做，哪些实验不可以做，是完全必要的。