在我国的一些沼泽地区，生活着一种迄今为止最古老的爬行动物，它们的数量非常稀少。因为在它们身上能够找到许多远古时期爬行动物的特征，也因此被人们称做中国的“活化石”。想知道它们是谁吗？下面让我们一起去认识一下吧！
“减肥”的鳄鱼
这种古老的爬行动物叫“扬子鳄”，如果你见到它的样子，一定会想：“这个鳄鱼是不是‘减肥’了呀？平时在电视里见到的鳄鱼都是个个又肥又壮的啊。”其实，扬子鳄一直都是这样的身材哦，它是我国独有的鳄鱼品种，也是我国的一级保护动物。
扬子鳄又叫中华鼍、土龙、猪婆龙等，成年的扬子鳄足足有2米长，头是扁平的，嘴巴很长，身体上有排列整齐的长方形角质鳞，由甲片凸起形成的两条脊纵贯全身，背面有角质鳞。背部呈暗褐色，有黄色的斑纹和横条；尾巴是扁平的，上面有灰黑相间的环形纹；四条腿又短又粗，脚趾间有蹼，趾端有爪，整个样子看上去还是挺可怕的。
挖洞打穴我最行！
别看扬子鳄比别的鳄鱼个头小，可它有着一项非常厉害的本领——打洞！它那锋利的趾爪、扁平的长头和尾巴，都是打洞的好工具，如果举行一场动物打洞比赛，相信它不会输给老鼠，完全可以称得上是位挖洞打穴的“高手”！
扬子鳄是个很狡猾的家伙，它的洞穴通常都极其隐蔽，长几米到20米，内部纵横交错，就像迷宫一样，但它设计了很多出口供自己逃生，只有不熟悉的敌人进去了，转来转去地会绕晕在里面！另外，由于它在每年的10月下旬到第二年的4月中旬会进行冬眠，所以洞穴顶部有很多通气的小孔。看来，扬子鳄也是相当聪明啊！
陆地上和水里都是“家”
扬子鳄是水陆两栖动物，它比其他动物具有更大的生存优势，因而可以在残酷的自然竞争中幸存下来。那么它是怎样繁殖的呢？
扬子鳄一般在5~6月份进入繁殖期，7~8月份进入产卵期。它们会在7月初用枯枝和杂草修建一个圆形的巢穴用来产卵，每窝可产卵10~30枚。卵呈灰白色，比鸡蛋稍稍大一点。产卵后，鳄妈妈会用杂草将它们盖住，然后守护在旁边等待宝宝们的出世。60多天后，小扬子鳄们就破壳而出了。鳄妈妈们拨开盖住它们的杂草，将它们带出巢穴，然后在水里交给它们一些基本的生存技能。小扬子鳄长大后大多会离开妈妈去外面寻找新的居住场所。
填饱肚子做游戏
扬子鳄喜欢游泳，总是在河里一边玩耍一边寻找食物。但它们更享受安静，不喜欢跑来跑去，常常白天在洞穴里睡觉，晚上才出去寻找食物，但有时候它们也会趴在洞穴附近的岸上晒太阳。
扬子鳄的食量很大，田螺、河蚌、小鱼、小虾、水鸟、兔子和蛇都是它们最喜欢的食物。它们还有一项超强本领，能够把食物里的营养物质全部储存在身体里，只要吃饱了，就可以连续很多天不再吃东西。所以，扬子鳄比别的动物具有更顽强的生命力。
鳄鱼为什么会流眼泪呢？
你知道吗？扬子鳄常常是流着眼泪吃东西的，好像它并不忍心吃掉那些小动物。这到底是怎么回事呢？
原来，扬子鳄流泪是为了排除体内多余的、带有盐分的液体。因为它没有那么多的皮肤汗腺和毛细血孔，于是，位于眼睛旁边的泪腺就成了它最便捷的“排盐”通道。当扬子鳄进食时，嘴张得比较大，会刺激泪腺分泌出类似于眼泪的物质，顺便把多余的盐分排出体外。这样，人们就误以为那液体是它的眼泪，进而推断扬子鳄在怜悯那些小动物，其实这是一种误解。