追求卓越的哈佛学子都深深懂得，不管是奥运冠军，还是和我们一样普通的大学生，只要心里有梦想，就是值得尊敬的人。有时候，梦想产生的力量可能连我们自己都无法相信，它会催使我们逾越困难，向着前方不知疲倦的奔跑！
学会更乐观地去思想，去面对困难
哈佛大学的克雷格·安德逊教授非常推崇这样一种观念：世上的事，只有不断努力积极去做，才有实现的可能性。悲观消极并不能给我们带来希望，只会把我们推人失败的深渊。如果你能改变你的思想，从悲观走向乐观，你便可以使你的一生发生改变。
你是否觉得一杯茶是装着一半，而不是空着一半？你是否把你的视线落在油炸面饼圈的圈上，而不是落在中心的圆洞里？由于研究人员对积极思想所产生的力量进行了努力研究，这些陈旧的话题，现在已经成为科学性的问题了。
哈佛大学医学院曾进行过104项科学研究工作，研究对象达1.5万人。
研究结果证明，乐观能帮助你变得更幸福、更健康，并且更能获得成功；而悲观呢？正相反，能导致你绝望、患上疾病和走向失败。心理学家克雷格·安德逊说：“如果我们能引导人们更乐观地去思想，这就好比是给他们注射了防止精神疾病的预防针。”
一位心理学家解释说：“你的才能当然重要，但相信自己定能成功的想法常常成为决定你成败的一个因素。”其原因是，乐观的人与悲观的人在遇到同样的挑战和失意时，各自采取的处理方式是截然不同的。
保险公司雇用了100名在应考中落选而在思想乐观性上得分很高的人为营业员。这些人，在过去根本不可能被雇用，这次却出乎意料，推销成绩比平均水平的营业员的成绩高出10％。
他们是凭什么做到这一点的呢？按照心理学家的说法，乐观者成功的秘诀，在于他们的“解释方式”。当事情出了差错时，悲观者倾向于责备自己，“我不善于干这个，”“我总是失败。”而乐观者则去找出错的漏洞。
若是事情很顺利，乐观者就归功于自己，而悲观者却把成功视为侥幸。
克雷格·安德逊教授曾经让一批哈佛学生打电话给陌生人，让他们为红十字会献血。当他们打了一两次电话而毫无结果的时候，悲观的学生就说：“我干不了这事。”乐观的则对自己说：“我要换个法儿去试试。”
安德逊认为：“如果人们感到失望，那他们就不会去获取成功必需的技能。”
根据安德逊的看法，自我感觉的控制，是成功的试金石。乐观者感觉自己的命运是操纵在自己的手上，如果事情不妙，他便迅速采取行动，寻找措施，拟订一个新的行动计划，并且博采众家之见；悲观者则觉得自己处处受命运的捉弄，因而迟迟不肯行动，他认定了自己无计可施，因此也不向他人求教。
乐观者会认为他们比既成事实显现的还要高出一筹，有时，这种意会能使他们生存下去。匹兹堡癌症研究所的桑德拉·利维医生对患有晚期乳腺癌的病妇进行了调查研究，发现平常比较乐观的病妇在接受治疗后，病的复发周期维持得较长，这就是生存的最佳精神状态。在一项以患早期乳腺癌的妇女为对象的试验性调查中，利维医生发现，悲观的病妇病情发展要快一些。
乐观的确不能治疗不治之症，但可以防止普通的疾病。在一项长期研究中，研究人员调查了一批哈佛大学毕业生的健康史。他们在班级里成绩都是中等以上，而且健康状况良好，然而其中有的人思想是乐观的，有的人却悲观消极。20年以后，患有中年人疾病的，例如，高血压、糖尿病和心脏病等，悲观者的人数超过了乐观者。
很多研究结果表明，悲观者无能为力的感觉会削弱人体自身的天然防线一免疫系统。美国密西根大学的克利斯朵夫·彼得逊医生发现，悲观的人都不会很好地照顾自己。他们觉得自己很被动，不能承受生活的打击，无论他怎么做，都免不了生病和其他一些不幸的事临头。于是乎，他吃饭便狼吞虎咽，不讲究营养，不做健身运动，不去看医生，却从来忘不了喝酒。
悲观是一种不易更改的习性——一旦这不是绝对的。在一系列使人关注的研究中，美国伊利诺大学的卡罗尔·德维克医生曾为一些小学低年级的儿童工作了一段时间，由于她帮助学习成绩不好的学生改变了他们对自己的解释方式，从“我是个笨蛋”改为“我没有用功读书”。结果，这些学生的学年考试成绩都有了长进。
如果你是一个悲观主义者，就要努力使自己变得乐观起来。安德逊教授指出，按下面的方法去做，你就能改变：
首先，在不如意的事情发生时，请细致地注意你自己的思想，把最先出现在头脑里的想法，不加修饰也不增删地写下来。
接着，做一个试验。做一件与消极反应相对立的事。例如，当工作出了差错，你是否心里想：“我恨我的工作，但我永远不可能找到一个更好的工作？”你应该努力做出与此想法相反的行动。寄出去几份履历表，去参加面试，去找招聘的消息。
最后，要注意事态的发展。你最初的想法是正确的还是错误的？如果你的想法使你退缩，那就改变它。这种办法虽不一定奏效，却能给你提供一个机会。
要相信自已一定能够做到希望做到的事情
美国著名的发展心理学家、哈佛大学心理学系教授杰尔姆·卡根指出：良好的意志品质是激励一个人奋发向上、走向成功的重要因素，是维持创造性行为的“精神能源”，是任何追求卓越的人所必须具备的心理素质。
意志力是经年累月形成的，力量是积极组合在一起的原子。坚强的意志力贪婪无比，它不加区别地吞噬所有东西。高大的山脉之所以堆积而成，其中的卵石不会比巨石少。同样地，如果一个人不能坚持不懈地把琐屑的小事做好，直到小事逐渐积累变为重要的大事，那么，他也就已经失败了。成功的关键就在于日复一日、年复一年、任劳任怨的劳作。
每一家工厂的门口，每一个商店橱窗的陈设，都体现出勤勉的劳作。
如果一本书没有经过长时间的苦心劳作，这本书就不值一读。在困顿贫寒中辛苦劳作的后背上，悄悄地站着突然到来的灵感。我们前辈的精湛艺术品都是兢兢业业、勤奋工作的结果，是用痛苦和悲伤换来的无价之宝。当约伯发现自己的大腿关节完全脱臼时，仍然不顾一切地喊着：“我不会放你走的！”只有这样，命运才会向你低头。
实际上，从整个世界来看，天赋一般但锲而不舍的人几乎很少有什么事情是干不成的，就像天才不经过奋斗同样不会有什么成就一样。
天文学家开普勒在天文研究的过程中经历了常人难以想象的艰苦工作。在计算火星对面的星球时，他的数字写了密密麻麻的20页，重复计算过10次，这样计算火星对面的7颗星球需要使用700页的纸。后来，有人说：“开普勒的发现是只有通过最深奥、最繁琐累人的研究，才能从自然界中发现的秘密。”
海顿始终不懈地坚持自己的艺术追求，才使他成为享誉乐坛的“交响乐之父”。他的作曲并不是随兴而为，或凭着突发的灵感，而是每天在固定的时间一点一点缓慢而不断地写下去。这样的方式，还有他在作曲时极端的精巧细致，使他在音乐史中的地位仅次于莫扎特。而莫扎特虽然具有与生俱来的音乐天才，但艰苦而勤奋的作曲对他而言从来都不是罕见的事。
“没有耐心和坚韧，就没有勤勉的工作。期待着成功，心怀着理想和目标，并以坚韧的心态付出汗水和心血，这些都是勤勤恳恳工作的必要因素。”这句意味深长的话往往可以分成若干个词：坚毅、忍耐和期望。这些词就像万花筒一样五颜六色，变化繁复。在圣人的品格中，耐心是他的过人之处；在建设工厂或者一个国家的所需条件中，耐心更是获得成功的关键因素。
戴维这样说：“所谓天才就是忍耐力。我现在的成就都是自己艰辛工作、刻苦忍耐的结果。”日复一日、毫不松懈的意志力是成就的首要原则，不管对一个人还是对一个国家，都是如此。永不放弃的理想和目标是未来成就的预言家。但是，“你的意志力并不是顽固不化、一成不变的，理智会战胜惰性。我们说，目标明确的人意志力顽强，不管他的目标是什么。”
汤姆·里伯特如是说，“如果环境发生变化，手段和方式也要变化；为了适应新的环境和条件，就必须进行调整；但是，所有的行为和活动所围绕的中心任务并没有改变。这个中心目标的坚定连贯，表明这个人个性方面的持久和坚贞。”所有最后获得完满的结局，都要归功于这种合情合理的不屈不挠。
在美国历史上，也正是由于不屈不挠的坚持斗争才使康华利将军最终不得不向华盛顿缴械投降，并与李将军会面议和。李将军也是一位伟人，是英勇无比的基督教战士，是卓越的“超人”。
就这些人的意志力而言，失败只不过是理智的又一种光芒，而困难则是激发坚毅品格的新动力，沮丧和打击无法击垮他们，反而只能把他们全身的勇力最大限度地激发出来。在谈到正在酝酿筹划中的大西洋电缆时，克拉伦登公爵对赛勒斯·菲尔德说：“假如你万一不能成功呢？假如你努力去尝试，结果失败了——你的电缆完全损失在海底——你会怎么办呢？”
菲尔德答道：“把它归到资产损益表下面，然后去工作，再铺设第二条。”
可见，钢铁般的意志力永远不会因为受到任何阻力而稍有妥协和气馁。
生命过程中是否能够成就事业，关键要看意志力的性质和力量，这一点比其他任何因素都来得重要。整天呼喊着“给我机会、给我机会”的人本质上是脆弱的，甚至是不堪一击的。因为在能够主宰一切的意志力面前，机会多得数不胜数。平庸和默默无闻很大程度上都是自己造成的，要抱怨只能抱怨自己。
格莱斯顿对“平凡的人”抱着极高的期望，他真诚地写道：“从某种意义上说，世界上的每个人与生俱来就具备成就非凡业绩的素质，每个人都是如此。不只是那些天资聪颖、才华横滥的人，也不只是那些敏捷伶俐、遇事沉着的人，能够成就事业；那些木纳寡言、不善圆通的人，甚至那些资质鲁钝、反应迟缓的人，也能成就事业。”
每一位受过教育的正常人都明白，在人生的旅途中只要采取适当的行为，就容易使自己成为了不起的人——至少可以赢得某种程度的成功。但是，“放松和惰性”是事物的自然法则，人往往逐渐地屈服于这条法则的支配，慢慢地消磨了自己的棱角和锋芒，变得胸无大志，得过且过，变得庸懒闲散，再也不能因为心中的高尚目标而受到激励，去发奋实现自己的梦想。然而，正是在这个时候，意志力应该一刻不停地发挥作用。
卡根教授为哈佛学子提出了非常实用的建议：意志力的培养应该这样开始，不断地向自己证明，自己一定能够做到希望做到的事情，一次一次向自己保证能够顺利地完成很多事情。也许表面上看起来这是互相矛盾的，但是实际情况正是如此。当然，没有一种意志力能够使人完成不可能实现的梦想……这里的“你想做的事情”，是指与你的智力或生活处境相符的适当的雄心和抱负。不要为自己设定不可能实现的目标，目标一旦确立，战斗已经开始了一半。没有理智支持的一味蛮干，会遭到四面楚歌的悲惨结局；而如果没有适当的收敛和慎重，甚至会对世界和平构成威胁。
所以，首先要“作出正确的选择”，然后才是勇敢地向前。
将失败者的自我形象改变为成功者的自我形象
哈佛大学著名的毕业生、曾担任美国总统顾问的斯蒂芬·柯维指出，“做命运的主人”，说起来容易，做起来却需要特别“用心”。
大部分人在整容手术后，人生观大变，比以前更快乐；但有一小部分人，外表明明由丑化美，但心里仍然是和以前一样不快乐。人的快乐与否，并非由外在因素决定，而是基于他内心世界的思想。
这个心理暗示的观念，圆满地解释了大部分人整容后变得快乐，因为他们对自己的看法改变了；小部分人整容前不快乐，而整容后仍然不快乐，是因为他们对自己的看法没有改变。
无疑，电脑程序决定内容，而自我形象注定生命的成败。但是，我们的理想和信念决定电脑磁盘的程序，也就是决定自我形象的好坏，从而决定自己生命的成败。
自我形象是自己想象出来的“内心形象”。如果你现在的自我形象是负面的，那么，你可以改变它，把一个正面的形象想象出来。不要埋怨、不要托辞。成功或失败，发达或贫穷，都是决定于你的自我形象——而你的自我形象是与生俱来的想象力的产品。
柯维发现，成功的一个大秘密，就是将失败者的自我形象改变为成功者的自我形象。
种种自我暗示皆具有催眠引导的作用，一如将美景摄人照相机一样，信心就像冲洗的底片，经过暗房处理，呈现张张精彩的画面。因此，自我提醒的观念应常记在心，必能使你意识到自己的不凡。
潜意识中隐含着一股令人难以想象的推动力，具有帮助你达成任务的效果，能使你的感情或情绪丰富明朗化，蛰伏的思想源源涌出。这股伟大的力量虽然存在，但似乎始终处于冬眠的状态中，必须靠着不断的自我提升才能使它醒来。要发挥完全的自我，必须时时将此牢记在心。
柯维指出：成功的人，每天都会给自己打气加油，说：“我是真正具有才干的人；
我每天努力的目标是要成为大人物；
我知道我具有成就天下第一等事业的本领；
我相信我会幸福、进步、繁荣；
我是积极的行动者；
把全力集中在工作上；
我的外表不错；
昨天的我非常伟大，今天会更不同凡响。”