文／朱欣
当北国的田野还是刚刚开始苏醒的时候，娇媚的江南已是“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟”。清明刚过，我回到太湖之滨的故乡，照例要去寻觅春天的踪影，探访旧时的遗迹。黎明，我驾起一条小船，约了仨俩乡友，顺着平静的小河，悠悠地摇着橹，荡碎了满河星星，迎来了金色的朝霞。“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”。春天的早晨，河面上飘荡着白色的轻雾，不时有小鱼儿打着水花，小燕儿掠水飞过。小船过后，给船后的水面留下一路长长的涟漪。使人心情舒畅的是两岸金黄色的油菜花、粉紫色的红花郎（紫云英）、碧绿似毯的麦苗，似乎都掬着甜笑在欢迎着我们！尤其使我感到亲切的是那无尽的桑林，桑拳上都抽出长长的枝条，长着小手掌那么大的嫩叶，仿佛都伸着手，含着亲切的笑靥在向我招呼：远方的游子啊，故乡欢迎您“船到桥，直渺渺”。不一会儿，我们的小船就到了兴隆桥头，穿过桥洞，就是一排河埠头。其时埠头上正有几个年轻姑娘，赤脚在河里洗涮蚕匾，那叽叽呷呷的说笑声和着洗匾的弄水声，咏成江南水乡河埠头上的特殊情味，使人感到异常的亲切。当我们的小船近前时，她们全哑了声，带着疑惑的目光瞅着我们。这几个年轻姑娘，我确是没一个认识的，在我离家远行之时，也许还没有她们呢。
“阿芳！小匾汰过哦？”岸上突然传来一个女人清脆的声音。接着从那影壁后闪出一个中年妇女，扛着两只大匾，像两个大车轮子夹着似的，影影绰绰朝河边走来。
“正汰嘹！”卷着裤腿、光脚站在水里的一个俊俏姑娘尖着嗓音回答着。另外一个短发姑娘也搭腔说：“大姐催得正紧，着啥急？！”“着啥急？蚕种已经转青，小匾洗好了要晾干，还要消毒，还要清扫蚕室，还要……要不提前准备好，十几张种出蚕快煞！到时光就来不及了……”被称为大姐的中年妇女似乎还要说下去，短发姑娘打趣地制止她：“好了好了！不要老太婆念经了！”这时，岸上的“大姐”正看见我们几个人摇船而过，认得我们船上的一个同伴，打着招呼，问我们去哪儿？同伴搭着闲常话，问她看几张种，她说养十张种。同伴吃惊地说：“阿唷！忙得过来吗？想发大财怎么的？”“为了增加社员收入，忙点怕啥？！”
就在这一问一答的时候，我端睨着她的面影，一瞬间觉得似曾相识，尤其那自信的神色……然而她右额上却有一道明显的疤痕，又显得那么生疏，怎么也想不起在哪里见过。当我们的小船过了埠头，渐渐离得远了时，我向同伴打听她是谁？“德馨，蚕室组长，你不认识？”“德馨？！”霎时在我脑海里现出了一个扎着短辫、天真活泼、热情勇敢的小姑娘的形象。
……三十多年前，当我还在上小学的时候，这个江南的蚕乡几乎家家都种桑养蚕。我们这些小孩子也难免从家里带几条蚕儿到学校去养着玩。不过，玩几天就觉乏味，扔掉算了。唯有与我同桌坐的女同学德罄，却与众不同：她与她的名字一样，带着一点男孩子的味道，并无忸怩之气。做体育时甚至胜过男同学。还愿帮助弱小同学，好打抱不平，我就是经常受她“保护”的一个。而她尤其喜欢养蚕，且那么认真。记得有一年春天，她从家里带了几条蚕儿到学校，这些蚕儿约摸有半寸多长，被装在一个盖上捅了许多“眼”的硬纸盒里。她每天要到学校门口去摘几张桑叶喂它们，这成了她课余的主要爱好，她的课桌也成了小小蚕房。经过了大约一个月的时间，蚕儿从“头眠”一直到“大眠”，蜕了四层皮后，居然长得滚肥硕大。大眠过后就拼命吃叶，纸盒内不时有些些的吃叶声。不久就显出透明似玉，煞是可爱的“宝宝”。她又找来一把稻草，做了几个小“山簇”，让那些蚕儿作茧做窝。最后留了几个雪白的茧子化蛾留种，剩几个还抽了丝。这整个过程，她就正如一个蚕姑似的认真、细心，充满着极大的乐趣，那专注的神情，就像对待一桩伟大的事业一般。“哈！你将来真当蚕姑？”我怀着好奇的心情问过她。
……流光易逝，年华东流。三十年前的往事历历在目，不过眼前站在埠头上、托着两只大蚕匾的是一个健壮的中年妇女。她，依然是含有深情的眼波；富于自信的神情，充满坚毅的笑容……“她……真的当了蚕姑？！”我自言自语，我的同伴以为我还不信，说“真的，她还多次出席过市里的蚕桑会议、省里的蚕模会呢！”“怎么她额头上会有一道伤疤？”我惊疑地问。“还不是十年浩劫期间留下的印记？！”另一个同伴抢着回答。接着就向我讲述了一段往事：……十年浩劫时期，有一帮外乡的所谓“造反者”，扛着锄、耙来刨本队的桑树，说种桑养蚕是发展资本主义，因此要刨掉资本主义的根。大姐带着几个青年蚕姑与他们据理争辩，保护桑树。那帮人要刨，这边不让刨，直到动起手来，在混乱中大姐的脑门上挨了一耙，留下了这个不可磨灭的伤痕……我们的船已到了湖山桥下，桥边堤岸上绿柳成荫、桃花盛开如云。穿过桥洞，豁然开朗：那浩渺的太湖，呈现在面前。茫茫的湖面上，有一群沙鸥正矫健地飞翔在水面上，我沉思着适才的邂逅，领受着这湖上的春光，心中不由升起一阵惆怅，我凝视着湖面的波影，遂而幻化为一堆雪白的茧子，和那养蚕的人们……傍晚，我们尽兴而归。小船循原路而返，又经过兴隆桥边的河埠头，离河边不远处的一排蚕室，正亮着灯光，几个妇女的身影在晃动，从敞开的窗户里飞出一个姑娘轻柔的歌声。河边的柳花，芳草，散发出诱人的甜香，夜色渐浓。
啊！蚕乡的妇女们，也像那吐丝作茧的蚕儿一样。在为别人造福之时，贡献了自己的青春。