汤姆东躲西闪地穿过几条巷子，避开了同学们返校常走的路，然后就郁郁不欢、磨磨蹭蹭地走着。他在一条小溪流上来回跨了两三次，因为当时孩子们普遍迷信来回跨水就会摆脱别人的追踪。半小时后，他渐渐消失在卡第夫山上道格拉斯家那幢大房子后面，身后山谷里的学校已变得模糊不清。他走进一片茂密的森林，披荆斩棘，闯出一条路，来到林中深处，在一棵枝叶茂盛的橡树下，一屁股坐到青苔地上。这时一丝风都没有，中午的闷热，令人窒息，连树上的鸟儿都歇了歌唱。大地上的一切似乎都在昏睡，只有远处偶尔才传来一两声啄木鸟啄木的笃笃声，这使得原本寂静的森林显得更加沉寂，汤姆也更加觉得孤独。他心灰意冷，他的情绪和这里的环境正合拍。他双手托着下巴，两肘撑在膝盖上，在那儿坐着沉思了很长时间。在他看来，人生似乎不过是一场烦恼。想到这，他有些羡慕新近故去的吉米·赫杰斯。他想，伴随着风声飒飒的树林和坟头摇曳的花草，人要是能无忧无虑地躺在那儿长眠不醒，美梦不断，那一定很惬意。这时他真心希望以前在主日学校里表现得品行端正。那样的话，他这回就可以无所牵挂地去了，一了百了。至于那个女孩，他到底干了什么呢？什么也没干。他本来出于善意的目的，可她却像对待狗那样对待他——简直就拿他当狗待。总有一天她会后悔的。到那时，她也许会追悔莫及。他要是能暂时地死一会儿，那该有多好啊！
年轻人天性轻松愉快，想长久地压抑它是不可能的。不久，汤姆就不由自主地关心起眼前的现实来。他要是调头就走，人不知鬼不觉地消失了，那会有什么后果呢？他要是远走高飞，到海外无人知晓的地方去，一去不回，那又怎样呢？而她又作何感想呢？当小丑的念头又在他脑海闪现，不过现在只能惹他生厌。试想一想汤姆的心灵，已隐隐约约升华到了神圣而浪漫的境界，这哪能容得下小丑的那些插科打诨、花花绿绿的紧身衣之类的东西。不，他更愿意当一名士兵，待到身经百战、名噪天下时再返归故里。这不行，还有更过瘾的，最好还是与印第安人为伍，和他们一起捕杀野牛，在崇山峻岭和西部人迹罕至的大平原上作战，等将来当上大酋长时再回来。到那时，头上插着羽毛，身上涂满令人敬畏的花纹，再找一个令人困倦的夏日清晨，趁大家昏昏欲睡的时候，昂首阔步、大模大样地走进主日学校并发出令人毛骨悚然的战斗号角声，好让同伴们按捺不住羡慕之情，看得两眼直发呆。这还不够带劲，还有比这更威风的事情，他要去当海盗！对，就这样！现在，未来就在眼前并闪烁着异光。瞧吧，他将闻名天下，令闻者浑身颤栗。他将指挥那艘长长的黑色“风暴之神”号快船，船头飘扬着吓人的旗帜，劈波斩浪航行在波涛起伏的大海上，这该有多么荣耀！等到了名震天下，他将突然出现在乡下故居，昂首阔步地走进教堂。他脸色黝黑，一副饱经风霜的样子。只见他上身穿件黑色绒布紧身衣，下身是条宽松式短裤，脚蹬肥大长统靴，肩背猩红羊毛带，腰带上挂着马枪，肋边还别了把用损了的短剑。那顶垂边的帽子上飘着翎毛，黑旗迎风招展，上面绘有交叉着的骷髅头和白骨。他乐而忘形地听到别人悄声低语：“这就是海盗汤姆·索亚——西班牙海面上的黑衣侠盗！”
对，就这么办，他的终生事业已定。从家里逃走，去过这种生活，并打算第二天早晨就开始行动，因此他必须现在就着手准备。他将带上他所有的家当，于是他走到近处的一根烂树干旁边，开始用他的巴露牌小刀在一头的地上挖起来。不一会儿就传来了空木头发出的声音。他把手按在那儿，嘴里咕哝着咒语，样子令人难忘：
没有来的，快来！
在这儿的，留下来！
接着他刮去泥土，下面露出一块松木瓦块。他把它拿开，看到一个造型别致的小宝箱。小宝箱很精致，盒底和四周都是用木瓦做的，里面有一个弹子。汤姆惊讶不已！他迷惑不解地挠着头说：“咦，怎么不灵了！”
于是他悻悻地扔掉那个弹子，站在那儿沉思。原来他的迷信没有灵验，他和他的伙伴一向都认为它是绝对可靠的，可是这次却没有。据说埋下一个弹子时，你要是念上几句有关的咒语，等两周后再用汤姆刚说过的咒语，去挖弹子，你会发现：先前丢失、散落到各地的弹子都会聚到这里。可是现在分明没有奏效，它千真万确地失败了。汤姆的全部信念从根本上发生了动摇。他以前多次听说过的都是成功的例子，没听说过哪次不灵验。他百思不得其解，最后认定有妖魔作祟，破了咒语。他觉得这样解释可以让他自圆其说。于是他在周围寻觅，终于找到一个小沙堆，沙堆中间有一个漏斗形凹陷处。他趴到地上，嘴紧贴着凹陷处喊道：“小甲虫，小甲虫，告诉我这究竟是怎么回事！小甲虫，小甲虫，请告诉我这究竟是怎么回事呀！”
沙子开始动起来，一只黑色小甲虫很快钻出来，可是刚一出现，又立即吓得钻了回去。
“小甲虫不说！我知道了，一定有妖魔在捣鬼。”
他十分清楚和巫婆斗占不到什么好处，于是他垂头丧气，不得不认输。但是他忽然又想起刚才扔掉的那颗石子，何不再把它找回来呢？于是他就边走边耐心地找了起来，可是遍寻不着。他只好又回到他的小宝箱旁边，站在刚才扔弹子的地方。他从口袋里又掏出一个弹子，朝同一个方向扔去，嘴里还说道：“老兄，去找回你的兄弟吧！”
弹子落地后，他走过去找起来。然而弹子不是扔得太近就是太远，因此他又试了两回。最后一次总算成功了：两个弹子相距不到一英尺。
就在这时，树林里林荫道上隐隐约约传来一声锡皮玩具喇叭声。汤姆匆匆脱掉上衣和裤子，把背带改成腰带，拨开朽木后面的灌木丛，找到一副简陋的弓箭、一柄木剑和一只锡皮喇叭。转眼之间他就抓着这些东西，赤着脚，跳出去了。他很快在一棵大榆树底下停下来，也吹了一声喇叭作为回应，然后踮着脚警觉地东张西望，他小心地——对想象中的同伴说：“稳住，好汉们！听号声再行动。”
这时，乔·哈帕出现了。和汤姆一样的侠客装束，他精心装备，轻装上阵。
汤姆喊道：“站住！来者何人，未经许可，竟敢擅入谢伍德森林？”
“我乃国家卫士戈次勃恩，走遍天下，所向无敌。你是何人，竟敢——竟敢……”
“竟敢口出狂言，”汤姆说。他是在提示乔，因为他们全凭记忆，在照本宣科地背书上的这些话。
“你是何人，竟敢口出狂言？”
“我嘛，你听好，我乃罗宾汉是也，你这匹夫马上就会知道老子的厉害。”
“如此说来，你真的是那位赫赫有名的绿林好汉喽？我正想与你一决雌雄，看看这林中乐土究竟是谁的天下。接招！”
他们各持一把木剑，把身上多余的东西都扔到地上，两人脚对脚呈对峙状站立，摆出挥剑格斗的架式，按照“两上两下”的剑法，开始了大战。
刚打了几个回合，汤姆说：“听着，你要是有什么看家本领，全使出来吧！我们就痛痛快快地比一比吧！”
于是两人就“痛痛快快地比一比”了，结果打得气喘吁吁、汗流浃背。后来汤姆嚷道：“倒下！倒下！你怎么不倒下呀？”
“我不干！你自己怎么不倒下呀？你快招架不住了。”
“什么我招架不住了！不该我倒下！书上说我不能倒下去，书上还说‘接着他反手一剑，就把可怜的戈次勃恩刺死了。’你应该转过身去，让我一剑刺中你的后背才对。”
乔没法子，只好转过身去，挨了那致命的一刺，倒在地上。
“听着，”乔从地上爬起来说，“你得让我杀了你，那才公平。”
“咳，那怎么行呢？书上又没这么说。”
“得了，你真是太小气了——拉倒吧。”
“喂，我说乔，你可以扮演达克修士或是磨坊主的儿子马奇，拿一根木棍打我一顿，或者我来扮诺丁汉的行政司法官，你扮一会儿罗宾汉，把我杀死也行。”
这主意令两人满意，于是他们就这么办了。后来汤姆又扮演了一回罗宾汉，他被那个阴险狡诈的修女给害了。由于伤口没有得到治疗，他失血太多，耗尽了精力。最后乔扮演了整整一伙绿林好汉，哭哭啼啼，悲伤地拖着他前进，把他的弓递到他那双软弱无力的手里，接着汤姆就说了：“箭落之地，绿林成荫，可怜的罗宾汉葬于那里。”说完他射出那支箭，身体往后一仰，准备倒地而死，孰料倒在有刺的草上，他猛地蹦起来，那活蹦乱跳的样子根本不像是在装死。
两个孩子穿好衣服，把他们的家伙藏起来就走了，他们很伤心现在已经没有绿林好汉了，也搞不懂现代文明中有什么值得称道之处。他们说自己宁可在谢伍德森林里当一年草莽英雄，也不愿意当一世的美国总统。