瓜达尔卡纳尔岛争夺战（1942年8月~1943年2月），是第二次世界大战太平洋战争期间，日、美两国军队在瓜达尔卡纳尔岛进行的岛屿争夺战。最终美国获胜，日本遭遇了自太平洋战争爆发以来的又一次失败。瓜岛一战成为了太平洋战争的又一个转折点。
战争背景
瓜岛位于南太平洋，距日本东京5，400千米。日本原无一人知道瓜岛，但后来日本海军通过空中拍照发现，在瓜岛上有一块可供建设飞机场的平地，并可用作实施第二步作战方案的行动基地，以用于切断美军在南太平洋反攻作战中的后勤补给运输线。中途岛之战失败后，日本海军决定实施第二步作战方案，即攻占斐济和萨摩亚岛以及所罗门群岛，并将之作为永不沉没的天然航母，以用于切断美军的海上交通运输线。于是在1942年7月中旬，日本海军陆战队来到瓜岛建设机场。至8月5日建成了一个长800米、宽60米的飞机跑道。
针对日军的作战计划，美国早在太平洋战争爆发仅仅2个月之后、正当日本陆军进攻新加坡时，美海军司令就提出了攻占瓜岛的设想。他说，美军应该占领瓜岛，以用作保卫美国与澳大利亚之间后勤补给交通运输线的强有力的行动基地，继而向北攻占所罗门群岛各大小岛礁，夺取日军的前沿基地。美国海军司令认为，日军的继续南侵将严重影响到美国反攻计划的实施，所以必须阻止日军的南侵行动。
1942年8月6日傍晚，在南太平洋舰队的护送下，美国海军陆战队第1师乘坐23艘运输船朝瓜岛急进。
战争经过
1942年8月7日黎明，美军的一支由80艘舰船组成的攻击部队穿过萨沃海峡，驶达所罗门群岛南部的瓜岛和图拉吉岛一带。在5艘美国巡洋舰和3艘澳大利亚巡洋舰炮火支援和“萨拉托加号”、“企业号”、“黄蜂号”航空母舰轰炸机和战斗机掩护下，美国海军第一陆战师大约16，000名官兵涉水上岸。遭到突然袭击的日本守军进行了微弱地抵抗，登陆部队迅速夺取了日本人在瓜岛修建的尚未竣工的机场。瓜岛是控制所罗门群岛岛链和邻近海域的一把钥匙，在以后几个月里，这个潮湿、疟疾流行的岛屿和周围水域，竟成了浴血搏斗、残酷厮杀的场所。
盟军的战略是，首先打败德军（德国于1941年12月11日对美国宣战），然后再收拾日本人。不过，金海军上将（欧内斯特·约瑟夫·金，美国海军作战部长兼美国舰队总司令）也没有放纵日本人，让他们巩固夺取的地盘。他从北非登陆计划中抽出了一些兵力，向所罗门群岛和俾斯麦海发起进攻，逐步向前推进，夺取或摧毁日本在西南太平洋上的军事重镇拉包尔。第一个进攻目标是珊瑚海北缘的瓜岛，离拉包尔大约560海里。
美军在瓜岛登陆后，日本人很快从震惊中清醒过来，他们立即组织反攻。27架1式陆上轰炸机（日本人为了使1式陆上轰炸机具有最大的续航力，曾不惜一切代价把油箱装甲设计得很薄，以致受到轻微损伤就易起火。后来，1式陆上飞机作了很大的改进来弥补这一缺陷。）由18架零式战斗机掩护，从拉包尔起飞，向南扑向恰好处在飞机作战半径之内的美国舰队。其中2架战斗机的驾驶员是帝国海军的王牌飞行员——一等飞行兵曹酒井三郎和兵曹长西泽广美。1式陆上轰炸机飞走后，9架99式舰载俯冲轰炸机接踵起飞。（99式载油量少，99式舰载俯冲轰炸机是太平洋战争最初几个月里标准的日本俯冲轰炸机。时速242海里，续航力1，200海里，可带1颗551磅炸弹和2颗130磅炸弹，在珍珠港到圣克鲁斯的一系列战斗中赫赫有名。到1943年年中，99式舰载俯冲轰炸机及其战斗经验丰富的飞行员大多被击落。）临近瓜岛时，战斗机分成了两队。西泽分队的9架零式战斗机把正在进行空中巡逻的美国野猫式战斗机缠住。西泽一直逼近到直射距离时才开炮，他击落了5架美机，然后撤离战场。另外9架零式战斗机，其中一个小队由酒井指挥，掩护1式陆上轰炸机飞到云集美国军舰和运输舰的海域上空，轰炸机投光了炸弹而无一命中。
日机在返航途中遭到野猫式战斗机的攻击，混战中有几架轰炸机被击落。酒井在这场激战中击落了一架野猫式战斗机。接着，他和僚机发现了一队敌机，这队敌机共8架。他们误认为这是一些战斗机，从后面发起攻击。攻击时才看清这是新式格鲁曼TBF复仇者式鱼雷轰炸机，轰炸机的尾炮手正等着他们。酒井后来回忆说：“整个世界仿佛都在爆炸，我驾驶的零式机像个小玩意儿似地震得直抖。我觉得，我的头好像狠狠挨了一闷棍。”他的头部负了重伤，一只眼睛失明，飞机像个醉汉一股劲地朝下栽。气流通过被美机打碎的挡风玻璃吹进来，使酒井清醒过来，他驾驶那架伤势很重的零式机，虽然途中几次神志恍惚，但还是返回了拉包尔。
与此同时，9架99式舰载俯冲轰炸机攻击了美国舰队。“马格福特号”驱逐舰受创，但99式舰载俯冲轰炸机全数报销（6架被击落，3架燃油烧光坠毁）。综观全局，日本人损失了5架1式陆上轰炸机、2架零式战斗机和9架99式舰载俯冲轰炸机，而美方损失了8架野猫式战斗机和1架SBD无畏式俯冲轰炸机。
8月8日，日军派出了23架1式陆上攻击机（这次携带鱼雷）和另外9架99式舰载俯冲轰炸机，在战斗机掩护下，对美军又发动了一次攻击。美军两栖部队司令里奇蒙·K·特纳海军少将预先接到了澳大利亚海岸观察哨关于日机接近的警报，做好了迎击日机的准备。一批野猫式战斗机和军舰上猛烈的高射炮火击落了18架日机。“贾维斯号”驱逐舰中了鱼雷，吃力地开走了。还有一艘运输舰被一个日本飞行员故意驾机撞毁后起火。美国人在太平洋战争中发动的第一次攻势，也是1898年以来美国海军发动的第一次两栖作战，按照预定的时间表进展顺利。美军南太平洋部队和地区司令罗伯特·戈姆利海军中将宣称：“南太平洋地区官兵个个都为特混舰队目前取得的战果感到自豪。”
然而，日本人并不认输。三川军一海军中将仓促集结了一支由5艘重巡洋舰（包括三川的旗舰“鸟海”号）、2艘轻巡洋舰和1艘驱逐舰组成的机动部队，迅速从拉包尔赶来。三川指望出敌不意，发挥舰员经过夜战训练的长处，率领舰队在大白天冒险夺路通过所罗门群岛腹部的狭水道，以便赶在8月9日黎明前夜袭萨沃海峡的盟军舰船。美军的倒霉和失策给三川帮了大忙。“黑鞋”（水面部队舰员）和“褐色鞋”（飞行员）之间的合作崩溃了。弗莱彻海军少将选择这一时刻撤走了他的3艘航空母舰，这使特纳海军少将很恼火，他还需要整整一天的时间才能卸完他的运输舰。尽管特纳反对，戈姆利仍然同意撤退，他后来回忆说：“弗莱彻对自己舰队的处境了如指掌，而我却不是。”弗莱彻公开的说法，是他的航空母舰需要加油，但他撤走的真正原因是，他不想暴露自己，使航空母舰遭到攻击。在前两次海战中，他损失了“列克星敦”号和“约克城”号，这次显然决计汲取教训。但不论出于什么理由，他的撤走使滩头阵地和水面舰队失去了空中掩护。由于忙着调解这个伤脑筋的纠纷，澳大利亚侦察机在所罗门群岛狭窄水道发现日本军舰的报告被耽搁和误译了。例如，三川的巡洋舰，有2艘被误认为是水上航空母舰，这使美军产生错觉，认为日军准备发动一次空袭，而不是水面舰队的攻击。
8月9日清晨，日本巡洋舰以26节航速闯进了萨沃海峡。美军司令部这时尚未得到报告，而那些置敌于死地的“长矛”鱼雷就风驰电掣般地扑向盟军舰船，随之而起的是骤风暴雨似的炮击。在这倒海翻江的片刻里，美国“文森斯号”、“阿斯托里亚号”、“昆西号”巡洋舰以及友军澳大利亚“堪培拉号”巡洋舰被击沉，“芝加哥号”受重创，2，000名舰员或随舰葬身鱼腹，或身负重伤。三川海军中将不知道弗莱彻已经把航空母舰撤到海上，担心可能随时遭到空袭，于是下令撤走，没有去攻击特纳束手无援的运输舰。盟军刚刚弄清他们是遭到了日军水面部队的打击，三川的舰队已经悄悄溜走。萨沃海战是对美军的一次沉重打击，正如塞缪尔·E·莫里森所说：“在一场堂堂正正的战斗中，这大概是美国海军蒙受的最大失败。”由于没有空中掩护，特纳在8月9日晚上放弃了滩头阵地，使瓜岛上海军陆战队的处境十分危险，这自然遭到陆战队的强烈反对。海军陆战队指挥官亚历山大·A·范德格里夫特少将尖刻地说，他们像“地地道道的傻瓜”那样被别人抛弃了。一周之后，日美双方开始增援已经濒临死亡边缘的岛上部队。瓜岛很快就成了交战双方的象征。对于美国人来说，瓜岛登陆表示了他们决心要把攻势继续下去；而对于日本人，瓜岛的失陷将威胁帝国新征服地盘的安全。在此后的半年里，为了控制这片阴郁荒僻的热带丛林，双方进行了多次海战和空战。邻近的水域到处是沉没的舰船，从此被人们称作“铁底湾”。
萨沃海战的灾难发生后，戈姆利海军中将预料，日本人会卷土重来。8月23日，“东京快车”（一支由驱逐舰和快速运输船编成的运输船团）从特鲁克岛的敌军主要基地南下，由南云海军中将的“瑞鹤号”、“翔鹤号”航空母舰，“龙骧号”轻型航空母舰，“比睿号”和“雾岛号”战列舰护航，为处境极端困难的瓜岛日军守军运送增援部队。遵照努美阿司令部（美军南太平洋部队和地区司令部，设在新喀里多尼亚岛的努美阿）的命令，弗莱彻海军少将率领“萨拉托加号”、“企业号”、“黄蜂号”航空母舰和“北卡罗来纳号”新型战列舰起航。“萨拉托加号”的SBD无畏式俯冲轰炸机和TBF复仇者式鱼雷机同亨德森机场的海军陆战队飞机会合，一道进行搜索，但没有发现敌人舰船。弗莱彻因此认为，日本运输船团离这里还有几天的航程，接着他命令“黄蜂号”航空母舰离队加油。这样，在第二天（8月24日）早晨东所罗门海战爆发的时候，美国舰队就少了三分之一的航空母舰实力。
从“龙骧号”航空母舰起飞的轰炸机和战斗机，在瓜岛上空与从拉包尔飞来的双引擎岸基轰炸机会合后，开始攻击亨德森机场。“仙人掌航空部队”奋起还击，击落了21架日机。马里恩·E·卡尔海军陆战队上尉击落了2架轰炸机和1架零式战斗机（这次战役结束时，他击落的日机总数达到18.5架）。这时，美军发现了“龙骧号”航空母舰，弗莱彻命令30架SBD无畏式俯冲轰炸机和6架TBF复仇者式鱼雷机起飞，实施攻击。美机穿过密集的高射炮火，躲开零式战斗机的纠缠，使“龙骧号”在这次海战中至少中了10颗炸弹和1条鱼雷，“龙骧号”中了4颗炸弹后沉没了，舰员死亡121人。美机无一损失。
在美国飞机攻击倒霉的“龙骧号”时，由于发现了“企业号”和“萨拉托加号”航空母舰，日本人有了战机可乘，南云还在沾沾自喜。但是，弗莱彻做好了准备，他汲取了中途岛海战的经验教训，加强了空中战斗巡逻，53架野猫式飞机全部升空，“企业号”和“萨拉托加号”的飞行甲板上没有一架飞机。双方机群在距离“企业号”25海里的上空遭遇，经过一场野蛮残酷的殊死搏斗，唐纳德·E·鲁尼恩海军陆战队二级准尉击落了2架99式舰载俯冲轰炸机和1架零式战斗机，击伤了1架99式舰载俯冲轰炸机。攻击“龙骧号”后返航的SBD无畏式俯冲轰炸机和TBF复仇者式鱼雷机也参加了这场战斗，又击落了3架99式舰载俯冲轰炸机。
有20多架99式舰载俯冲轰炸机突出重围，直取“企业号”航空母舰。当它们俯冲攻击时，“企业号”只好依靠自己的火炮及“北卡罗来纳号”战列舰和其他警戒舰只火炮的保护。空中到处是炮弹爆炸的团团黑色硝烟和曳光弹道。有几架俯冲轰炸机中弹爆炸；还有两三架敌机受伤后，企图冲撞航空母舰。一位军官激昂地用他的11.43毫米手枪朝着直冲下来的轰炸机射击，直到把子弹打光。“企业号”舰长阿瑟·C·戴维斯海军上校发现，每隔7秒钟有一批99式进行俯冲。攻击进行了4分多钟。“企业号”中了3颗炸弹，其中1颗穿透了飞行甲板，在士兵舱爆炸，炸死30人。有1颗炸弹击中了右舷炮台，炸死39人。“企业号”航空母舰被烈火吞没，但舰上的损管和消防人员干得十分出色，不到1小时，它又重新投入战斗。
战斗结束了，双方不分胜负。美国侦察机没有发现“翔鹤号”和“瑞鹤号”，而日军第二波轰炸机也没找到目标。“萨拉托加号”2架SBD无畏式俯冲轰炸机离开编队，轰炸了“千岁号”水上飞机母舰，误认为它是一艘战列舰，狠狠地炸伤了它。第二天上午，从亨德森机场起飞的8架SBD无畏式俯冲轰炸机发现了“东京快车”运输船团，攻击了护航的“神通号”轻巡洋舰，并使一艘大型运输舰中弹起火。“睦月号”驱逐舰停在一边援救挨炸受伤的运输舰上的登陆部队和舰员。这时，有8架B-17轰炸机飞来，“睦月号”舰长畑野健次海军中佐对这种高空水平轰炸机从未见过的准确轰炸满不在乎，继续进行着援救作业。片刻，3颗炸弹命中了“睦月号”，把它炸沉。畑野从海里被救起后还愤愤不平地说：“连B-17也有机会逞能了。”
在东所罗门海战中，美国人略胜一筹，日本人则损失了“龙骧号”航空母舰和一大批飞机，登陆增援受挫。一位日本军官作了这样的评论：“我军夺取瓜达尔卡纳尔岛的计划不可避免地半途而废了。”然而，美军在作战中严重失误。侦察机没有找到“翔鹤号”和“瑞鹤号”；仅仅是由于走运，“企业号”和“萨拉托加号”才避免了遭到日本飞机的另一次攻击，而这次攻击很可能是一次致命的打击。
东所罗门海战之后的2个月内，美日双方都对瓜岛的部队进行增援。在航空母舰和亨德森机场飞机的掩护下，美军连续不断向瓜岛派出了货船队。从拉包尔出动的日本轰炸机经常轰炸瓜岛，但是美军面临的最大危险则是敌方潜艇。珊瑚海的东部海域以“鱼雷网”闻名于世。8月30日，“萨拉托加号”航空母舰中了鱼雷，由于珍珠港的船坞挤满了受伤待修的军舰，不得不到美国西海岸抢修。2周后，“黄蜂号”中了3条鱼雷，大火不止，被迫弃舰。“北卡罗来纳号”战列舰也同时受创。这些悲剧发生后，“大黄蜂号”成了美国海军唯一在太平洋作战的航空母舰。“东京快车”继续趁夜向日军据守的滩头运送兵员和补给，并炮击美军阵地，而后安全溜走。有一次，2艘日本战列舰炮击了亨德森机场，机场航空汽油加油站中弹起火，着陆跑道被击毁，还摧毁了48架飞机。到了月底，日军有2万人在瓜岛登陆。
尼米兹海军上将冷静分析了战局，他说：“现在看来，我们未能取得瓜达尔卡纳尔地区的制海权。因此，我们对岛上部队进行补给，势必要付出重大代价。局势并不是毫无希望，但确实很危急。”为了应付危局，尼米兹让身体已经痊愈、急于求战的哈尔西海军中将取代戈姆利，担任南太平洋海军部队司令。同时，托马斯·C·金凯德海军少将接替了弗莱彻，负责指挥航空母舰作战。任命哈尔西使得他将要指挥的部队群情振奋。一位美军军官这样说：“我永远不会忘记当时的情景。那时，我们忍受着疟疾的折磨，非常吃力地爬出了散兵坑，接着我们高兴得像小羚羊那样跑着跳着。”在华盛顿，金海军上将说服了罗斯福总统，向西南太平洋战场投入了更多的兵力、飞机和舰只。
山本海军大将认为，美国人已经招架不住，于是他调集部队，要对瓜岛美军进行一次毁灭性打击。日军大规模在瓜岛登陆，进攻了亨德森机场的美国海军陆战队守军，同时，派出一支由5艘战列舰和“翔鹤号”、“瑞鹤号”、“瑞凤号”、“隼鹰号”4艘航空母舰编成的机动部队，仍在南云海军中将统率下到圣克鲁斯群岛东北海域巡航。山本给他部属的命令很简短：“捕捉并歼灭所罗门海区盟军任何作战部队，包括任何增援部队。”哈尔西接受了这个挑战，他派遣“大黄蜂号”、仓促修复的“企业号”航空母舰和“南达科他号”新型战列舰迎候敌人（“南达科他号”装备了大批双联装和四联装博福斯式40毫米高炮）。10月26日黎明，一架搜索敌舰的PBY水上飞机报告说，在这一海区有一支日本舰队。哈尔西电令他的指挥官们：“进攻！进攻！再进攻！”金凯德从“企业号”上派出16架SBD无畏式俯冲轰炸机，每两架编成一组，在海上执行搜索和攻击任务。詹姆斯·R·李海军少校和他的僚机威廉·E·约翰逊海军少尉在大约185海里外发现了日本舰队，虽然遭到8架零式战斗机的拦截，还是击落了3架敌战斗机，然后巧妙逃脱。斯托克顿·B·斯特朗海军上尉和查尔斯·B·欧文海军少尉驾驶的另外两架俯冲轰炸机避开了空中巡逻战斗机，攻击了日军最小的“瑞凤号”航空母舰，一颗500磅炸弹把它的飞行甲板炸开一个大洞。“瑞凤号”中弹后起火，未能收回自己的飞机，踉踉跄跄地驶回了特鲁克。就在这时，日本人找到了美国航空母舰的准确位置，135架轰炸机和战斗机飞向目标。它们甩开了迎面飞来的73架美国飞机的纠缠，在混战中，击落了8架美机。
日机在1，7000英尺（1英尺＝0.3048米）高空逼近目标，突破了美国防空战斗机的阻拦，撇开躲在暴雨里的“企业号”，全力攻击了“大黄蜂号”。“大黄蜂号”和它的警戒舰只，击落了25架日本攻击机。但是，“大黄蜂号”也几次中弹。一架99式舰载俯冲轰炸机中弹后撞击了“大黄蜂号”的飞行甲板，使“大黄蜂号”起火燃烧。还有2条鱼雷钻进这艘受伤的航空母舰机舱后爆炸，“大黄蜂号”主机停车，死一般地漂在水上。这时，“企业号”航空母舰从雨雾中驶出，日军机群当即转移目标，由于美军防御炮火有力，“企业号”只中了2颗小型炸弹，但它的几艘警戒舰（包括“南达科他号”战列舰）受创，1艘驱逐舰被日本潜艇击沉。美国人打算把“大黄蜂号”拖出战场，但这艘航空母舰又遭到了日机的一次次攻击。当夜幕降临的时候，美方只好放弃火势不止的航空母舰，任凭它被日军驱逐舰击沉。在“大黄蜂号”遭到攻击的时候，它的飞机也逼近了“翔鹤号”航空母舰。零式战斗机紧追不舍，SBD无畏式俯冲轰炸机开始俯冲，4颗1000磅炸弹命中了“翔鹤号”的飞行甲板。遗憾的是，一道来的TBF复仇者式鱼雷机分散了，没有找到遭受重创的这艘日本航空母舰，否则，只要再射中一两条鱼雷，就可以使它寿终正寝了。“翔鹤号”需要修理9个月才能重新投入战斗。“筑摩号”巡洋舰也被炸得很惨。“企业号”的攻击部队，在飞向目标途中遭到日本战斗机的攻击，编队被冲散，当发现日军舰队时，汽油几乎烧光，实施的攻击也毫无效果。
这次攻击，日军在战术上取得了胜利。他们击沉美军1艘航空母舰，击伤1艘战列舰，同时自己有2艘航空母舰受损。但是，山本不能发展有利局势。美国军舰高度奏效的新式高射炮使他损失了100多架飞机，在他的部队里，训练有素、实战经验丰富的飞行员舰员很多。日本人在圣克鲁斯海战中取得的胜利是他们在太平洋战争中取得的最后一次重大胜利。山本认为，夺取亨德森机场是胜利的关键，他决定向瓜岛派出更多的登陆部队。
11月13日（星期五）凌晨，黑夜漫漫，“东京快车”以“比睿号”和“雾岛号”战列舰为前导，直下所罗门群岛的狭窄水道，炮击了亨德森机场，以便使该机场的飞机无法阻挠后面的11艘满载运输舰。一支美国巡洋舰和驱逐舰部队投入了战斗，天色渐渐放亮，“比睿号”受了重伤，在萨沃岛海面就地打转。从亨德森机场和“企业号”航空母舰（飞行甲板的升降机尚未修复就重新出海作战）起飞的俯冲轰炸机和鱼雷机赶来把它击沉。“比睿号”是太平洋战争中被击沉的第一艘日本战列舰。
日军没有被吓倒，继续执行向瓜岛调派增援部队的计划，但是，日本的11艘运输舰，除4艘外，全被美军舰载机和岸基飞机击沉。11月14日夜晚，美军继续扩大战果，“华盛顿号”和“南达科他号”战列舰的主炮轰击了“雾岛号”。“雾岛号”伤势惨重，只好由自己的舰员把它击沉。此后，尽管美国海军继续遭到严重损失，但瓜岛的美军阵地再也没有受到过威胁。
为了夺回瓜达尔卡纳尔岛及替岛上士兵补给，山本五十六决定在离瓜达尔卡纳尔岛不远的蒙达岛修建机场。12月3日美军发现日军行动，于6日、8日、13日~20日，美军对该机场实施空袭，但成效不大。美军遂于1943年1月5日凌晨以第67特混编队进行炮击，机场被摧毁，日军无法得到补给。岛上盟军攻占奥斯腾山后亦只进行防守。1943年1月，日军决定撤退。期间，日军组织了3次的撤退，共撤走陆军9，800人、海军830人。1943年2月9日，盟军完成占领瓜达尔卡纳尔岛的任务。至此，瓜达尔卡纳尔战役结束。
战争结果及评价
瓜达尔卡纳尔战役，美国陆军和海军陆战队投入作战兵力共60，000人，战死者1，592人。海军伤亡人数更多，但没有公布。损失舰艇为：航空母舰2艘、重巡洋舰6艘、轻巡洋舰2艘、驱逐舰14艘。日军在瓜岛作战兵力共36，000人，战死或失踪14，800人，病死9，000人，被俘1，000人，其中由于运输舰船被击沉而损失的部队不计在内。日本海军的伤亡人数也没有公布；损失的舰艇为：战列舰2艘、轻型航空母舰1艘、重巡洋舰3艘、轻巡洋舰1艘、驱逐舰11艘、潜艇6艘。美国取得了绝对的胜利。美军粉碎了日本整个第二阶段的战略进攻计划，日军战败后还退出了新几内亚东北海岸的布纳及戈纳，放弃占领莫尔比兹港的企图。从此盟军由战略防御转变为战略进攻，日军由战略进攻转变为战略防御，战略主动权已完全转入盟军手中。