1914年9月22日，第一次世界大战期间，德国的“U-9”号潜艇用艇上的鱼雷一连击沉了3艘英国装甲巡洋舰，创造了海战史上1艘潜艇在1小时内击沉3艘万吨巡洋舰的纪录。
战争背景
1914年9月，第一次世界大战的战幕刚拉开不久，英、德双方的陆军在比利时境内交战。由于与比利时隔海相望，英国一直利用比利时的奥斯坦德港从本土向作战地区增援部队和补给物资。为了打击和切断英国的海上运输，德国海军决定派遣潜艇去执行这一破坏任务。
为了使潜艇不仅能打击向奥斯坦德输送援军和各种物资的船只，而且也能打击进出泰晤士河口和英吉利海峡的英国舰船，德国海军部决定，在奥斯坦德和英国马加特之间设置潜艇伏击阵地。为此，德国海军除派遣已在海上的“U-24”号和“U-8”号两艘潜艇外，又增派了“U-9”号潜艇。9月19日，“U-9”号潜艇驶离德国威廉港，进入北海领域。9月20日，各舰艇到达指定阵位。
德国U-9潜艇战争经过9月22日，3艘英国巡洋舰“阿布基尔”号、“霍格”号、“克雷西”号驶出英吉利海峡，进入比利时的奥斯坦德海域。按照原定计划，这3艘巡洋舰拉开距离，分散行动，以便在更广阔的海域进行巡逻。与此同时，德国的“U-9”号潜艇也正在奥斯坦德海域的水下缓缓潜行。这时，艇长威丁根通过潜望镜发现了英国军舰的身影，并立即下令“U-9”“下潜至潜望镜深度”，并悄悄向英舰靠近。他一直通过潜望镜，目不转睛地注视着目标。直到目标进入潜艇上鱼雷的射程范围之内时，威丁根上尉下达了进行鱼雷攻击的命令。鱼雷从舰艇发射管中冲出去，直接扑向了“阿布基尔”号。6时30分，“轰”的一声巨响，鱼雷命中了。而此时“阿布基尔”号舰长德拉蒙德上校才刚起床，舰上的军官们正在逐个检查舰员的住舱，而水兵们正在甲板上进行早操。突然的爆炸声及随后舰体的激烈震动，使得舰上的官兵们惊慌失措。“阿布基尔”号的舰长德拉蒙德海军上校匆匆走上舰桥，并迅速进行了调查。这时值更官向他报告说，舰体中部触雷，机舱破损，主机不能运转。于是，德拉蒙德上校立即指挥舰上官兵开始抢救舰船，同时在考虑到底是谁布下的水雷。然而，他并没有想到是德国潜艇，还想当然的认为是英国舰船自己布下的水雷，因为没有锚定位，随洋流漂流至此。这种想法只能为英舰带来更残酷的现实。这时被鱼雷击中的“阿布基尔”号舰体炸开一道大口子，海水大量涌进轮机舱，舰体缓缓下沉。舰长德拉蒙德只能发出弃舰命令，并同时向附近的另两艘英国巡洋舰发出求援信号。在“霍格”号上，人们只听到轰隆的爆炸声，看到“阿布基尔”号被击中时跃出水面，但无人看到鱼雷的航迹。舰长尼科尔森海军上校立即下令以最大航速前去救援。
德国“U-9”号潜艇在雷击“阿布基尔”号巡洋舰后，威丁根上尉指挥“U-9”号潜艇在沉入海底一段时间后，又升至潜望镜深度。当看到“阿布基尔”号的尾部沉入水下时，他异常兴奋。然而更让他高兴的是，这时前来救援的英舰“霍格”号正进入鱼雷射程。威丁根随即下令舰员做好鱼雷射击的准备。可是，“U-9”号潜艇的艇首倏然向下倾斜，轮机长命令全体艇员都到艇尾。话音刚落，艇上除了守候在鱼雷发射“阿布基尔”号巡洋舰管旁和指挥舱的艇员外，其余艇员都匆忙来到艇尾。在这紧急时刻，通过移动人员保持潜艇平衡，是艇长所能采取的最迅速的对策。数分钟之后，威丁根再次通过潜望镜清晰地看到“霍格”号正向下沉中的“阿布基尔”号驶去。于是威丁根立刻下令，“敌舰正在接近，第一、第二鱼雷管准备齐射！”随着发射的命令声，6时55分，2条鱼雷冲出发射管，急速奔向“霍格”号。鱼雷只需航行300码（1码＝0.9144米）。不到半钟的时间，只听轰轰两声剧烈爆炸，“U-9”号潜艇被震得左摇右晃。鱼雷击中了目标，“霍格”号徐徐向下沉去。随后，威丁根操纵潜艇下潜，过了一会儿，它又升起了潜望镜。这时他发现潜艇即将撞上下沉的“霍格”号，便下令即刻向后倒，这才避过一劫。然后，他指挥潜艇向深处潜去，准备驶离现场。
“克雷西”号被击中英“克雷西”号巡洋舰在收到“阿布基尔”号发出的求救信号后，也赶来营救。而当其舰长约翰逊上校再次看到“霍格”号爆炸时，就意识到使“霍格”号沉没的不是水雷，而是德国潜艇发射的鱼雷。他随即向全舰发出警报，搜索德国潜艇，准备反潜战斗。而此时“U-9”号潜艇正潜伏在附近海底，威丁根上尉本来想撤离战区，但当他从潜望镜里发现“克雷西”号巡洋舰正向“U-9”号潜艇方向驶来，于是便把艇尾对准“克雷西”号，准备用艇尾发射管实行鱼雷攻击。没想到，“克雷西”号发现了德国潜艇深处海面的潜望镜，便向潜艇开火，一发发炮弹落在“U-9”号潜艇周围，但都没击中。一阵炮击之后，德“U-9”号潜艇已驶离巡洋舰，海面只留下一条小小的白色痕迹。“克雷西”号只能备好火炮，时刻搜索着水面，等待潜望镜的再次出现。趁此空隙，约翰逊上校发现了漂浮在水面上的救生筏、小艇以及“阿布基尔”号和“霍格”号的残骸，他的本能驱使他必须首先前往救援。然而就在这时，远处的威丁根抓住这个有利时机，下达“艇尾鱼雷管准备射击”的命令。可是，当“U-9”号潜艇转向时，“克雷西”号上的一门9英寸（1英寸＝2.54厘米）火炮正向其发起攻击，于是威丁根急忙下令，“左满舵，全速前进！”他又绕了个大圈子，拉大了与巡洋舰的距离。之后，威丁根再次下令发射鱼雷。为了规避射来的鱼雷，“克雷西”号的舰尾随着螺旋桨的转动而急速地摆动。然而，这完全无济于事。蓦然，从“克雷西”号的烟囱中喷出一个巨大的黑色烟柱，一条鱼雷直接命中了“克雷西”号的中部。但是“克雷西”号巡洋舰依旧坚强地对着“U-9”号潜艇连连发炮。威丁根下令把“U-9”号潜艇上的最后一条鱼雷装进了发射管，并操艇倒车，潜艇进入新的发射阵位。随着“预备——放”的口令声，一条鱼雷闪电般地滑出艇尾发射管，直奔“克雷西”号。“克雷西”号舰艇被彻底炸断，翻沉入大海。此时为7时30分。至此，英国3艘巡洋舰全部从海面上消失，威丁根也心满意足地指挥着“U-9”号潜艇返回基地。
战争结果及评价
在这次潜艇战中，英国共损失3艘巡洋舰，共计官兵死亡1459人，741人得救。“U-9”号潜艇在一个小时之内连击英国3艘巡洋舰，世界军界为之震惊。德国人以隆重的仪式欢迎这些凯旋的“英雄”们。德皇亲自授予威丁根一枚一级铁十字勋章，授予“U-9”号潜艇的全体艇员每人一枚二级铁十字勋章。
德国“U-9”号潜艇之所以能取得如此战绩，除了艇长指挥得力等因素外，主要原因有以下三点：①在总体上，当时英国对潜艇的威力认识不足，防范不力。3艘巡洋舰在航渡巡逻期间，十分麻痹大意，既没有驱逐舰伴随警戒，也没有采取起码的防潜措施。这是一条严重的教训。②在第一艘巡洋舰被击沉之后，其余2艘舰停车是不妥当的，这就给德国潜艇以可乘之机，能够接连三次占领有利攻击阵位，顺利实施鱼雷攻击。在以后的作战中，英军深深地记住了这次教训，英海军部还做出规定：“如果在队列中有一艘或数艘军舰受到潜艇的攻击或触雷爆炸，这些军舰应自行处理，其他军舰则应驶出危险区，召唤小型舰艇前来帮助遇难军舰”。③德国人准确地选择了英舰的必经之路，恰当地采用了使用潜艇的方法——阵地伏击法。
另外，尽管潜艇早在第一次世界大战之前就应用于作战，但它的作用一直没有得到充分发挥。在一个较长的历史时期，各资本主义海军强国认为潜艇只不过是一种防御性武器，只有巨舰大炮才能决定海战的胜负，对潜艇在战争中的巨大威力缺乏认识。而德舰“U-9”号潜艇的显赫战绩惊醒了各国，在一定程度上促进了传统海战思想的转变，引起了人们对新的海战武器——潜艇的关注。