夏商西周的农业在原始农业的基础上有了很大的进步。在夏商西周时期，农业成为主要的生产部门，统治者都十分重视农业的发展。所以，在这一时期，耕作技术明显有所提高。
夏商西周时期，农业生产技术的一个重大进步便是垄作的出现。垄作的出现，可能与解决排涝和灌溉的问题有关。北方地区的自然条件虽然是以干旱为主，但夏季作物生长高峰时期出现的集中降雨也会导致洪涝。垄作最初主要是与排涝有关。垄，时称为“亩”，《诗经》中有所谓“乃疆乃理，乃宣乃亩”，也就是平整土地、划定疆界、开沟起垄、宣泄雨水的意思。当时人们在进行这两项工作的时候，非常注意地势高低和水流走向，于是要求“自西徂东”，“南东其亩”，目的就在于排涝。
一部农业的历史在某种程度上来说，是与杂草作斗争的历史。原始的刀耕火种只能清除播种之前的杂草，但在播种之后，有些杂草又随作物一同长出，有些杂草不仅难以辨认，而且清除起来也要比播种之前困难得多，为使莠不乱苗，于是出现了中耕除草。商代卜辞中有耨草的记载，到西周时期，有关中耕除草的记载就越来越多了。
后来的农业实践证明，中耕除草还具有抗旱的作用。但当时人们对此并无认识，抗旱仍然主要借助于灌溉来解决。《诗经？小雅？白华》中有“滮池北流，浸彼稻田”的诗句，这是有关稻田引水灌溉的最早记载。
在除草的同时，还开始了治虫。卜辞中有虫害的记载，而《诗经》中则有治虫的方法。《诗经？小雅？大田》：“去其螟螣，及其蟊贼，无害我田穉。田祖有神，秉畀炎火。”螟、螣、蟊、贼分别是就其危害作物的部位而言，对害虫所作的分类。食心曰螟，食叶曰螣，食根曰蟊，食节曰贼。这也是我国古代最早的农作物害虫分类。从“秉畀炎火”一句来看，当时人们已经利用某些害虫的趋光性以火治虫，唐代姚崇说：“秉畀炎火者，捕蝗之术也。”朱熹《诗集传》说：“姚崇遣使捕蝗，引此为证：夜中设火，火边挖坑，且焚且瘗。盖古之遗法如此。”这说明以火光诱杀害虫的技术在西周时代已经萌芽了。
什么是垄作？
垄作是指在高于地面的土上栽种作物的耕作方式。我国华北、东北等地区多用于栽培玉米、高粱、甜菜等旱地作物，其他地区主要用于栽培甘薯、马铃薯等薯芋类作物。垄由高凸的垄台和低凹的垄沟组成。其优点是：垄台土层厚，土壤空隙度大，不容易板结，有利于作物根系生长；垄作地表面积比平地增加20％～30％，昼间土温比平地增高2℃～3℃，昼夜温差大，有利于光合产物积累；垄台与垄沟位差大，有利于排水防涝，干旱时可顺沟灌水以免受旱；垄台能阻风和降低风速；便于集中施肥。
垄的高低、垄距、垄向因作物种类、土质、气候和地势而异。垄的横断面近似等腰梯形。我国东北地区的方头垄，垄台高约16～20厘米，垄距一般为60～70厘米。垄距过大，不能合理密植；垄过小则不耐干旱、涝害，而且易被冲刷。在甘薯栽培中有大垄、小垄之别。大垄一般垄台高30～36厘米，垄距80～100厘米，应用较普遍；小垄一般垄台高18～24厘米，垄距66～85厘米，适合于地势高、水肥条件差的地区。垄向应考虑光照、耕作方便和有利排水、灌溉等要求，一般为南北方向。我国西北、东北和沿海地区，垄向多与风向垂直，以减少风害。高坡地垄向与斜坡垂直和沿等高线作垄，可防止水土流失。
中耕有什么作用？
中耕是作物生育期中在株行间进行的表土耕作。中耕可以疏松表土、增加土壤通气性、提高地温、促进好气微生物的活动和养分有效化、去除杂草、促使根系伸展、调节土壤水分状况。中耕的时间和次数因作物种类、苗情、杂草和土壤状况而异。在作物生育期间，中耕深度应该掌握浅—深—浅的原则，即作物苗期宜浅，以免伤根；生育中期应加深，以促进根系发育；生育后期作物封行前则宜浅，以破板结为主。
大开眼界
在甲骨卜辞中，关于农业生产及其相关的卜辞仅次于祭祀、征伐和田猎，可见农业是商代社会的主要生产部门。卜辞中反映的商代农业生产主要有以下环节：（1）垦田。商代农田的开辟往往与田猎有关，不少重要的农业区就是由田猎区发展形成的。也就是说田猎不仅是为获取猎物，而且为垦殖农田准备条件。人们在焚田之后，便把平坦的猎场辟为农田。（2）耕地。早春时节翻耕土地，然后还要筑垄和整理疆界。（3）播种。（4）进行田间管理。有施肥、除草、为禾苗培土等，必要时由商王问卜求雨。（5）收获。（6）贮藏。卜辞中把穴藏粮食之所称为“廪”，有考古发现的窖穴为证。可见商代农业生产已比较系统。