清朝以来，不少满汉杂居的地区，幼儿出生后，令其“重扁头”，即小儿出生后不久，就让他仰面睡觉，枕头内装上小米之类的囊物。久而久之，小儿的头骨就变得扁扁的、平平的。
这种育儿习惯，一直延续到现在。在某些地区，如果哪家的姑娘枕骨部位没有睡扁，就被认为是“丑闺女”。
其实，这一习惯来源于满族的先人，从肃慎到女真一直延续下来。《满州源流考》一书云：“国朝旧俗，儿生数月，置卧具，令儿仰寝其中，久而脑骨自平，头形似匾，斯乃习而自然，不足为异。”
清军入关后，“睡扁头”也带人汉文化区。开始它的影响范围比较小，局限于“汉军八旗”之内。后慈禧太后准满汉通婚。从此以后“睡扁头”的习俗才影响到汉族并逐渐为汉族普遍吸收。
满族“睡扁头”的育儿习俗之所以盛行，其原因还在这一习俗的价值上。大家知道，幼儿在学会走路以前，骨骼很软，有意识地“睡扁头”，可使后脑勺扁平美观，背部也扁平宽板，利于躯体、内脏健美。同时，可令幼儿的鬓角突起，不致形成凹鬓角，这样可使幼儿头部外形变得美观、大方。正由于这一习俗有以上优点，它才得以流传。