楼兰“5号小河墓地”在整部楼兰探险史中，是最有名的遗址。楼兰人在这里为王族修建了寄托民族之根的陵墓，以一条运河——“小河”作为通向圣地的大道。只要关闭运河龙口，让河床断流这个墓地就被“封闭”在一个不容外人侵入、打扰的禁地。但至今仍是疑谜难解的神秘之域。自从1934年，探险家奥尔得克等人发现了那个“有1000口棺材的小山丘”——“5号小河墓地”后，60多年过去了，再没有人踏上去，重睹“楼兰公主”那“东方蒙娜丽莎”式的神秘微笑。
近日，王炳华等一行来到新疆孔雀河流域，那是一片无人地带，荒漠、沙漠交集。孔雀河已经断流，故道布满了沙枣、胡杨、红柳，且兽迹纵横。贝格曼当年划过船的小河，观察记录过的咸水湖，如今已化为沙漠及光裸的河滩。只有河谷台地上稀落的红柳沙包、枯死胡杨，在诉说60多年来这片地区巨大而激烈的地理环境变化。河水变化及在其中起了决定性作用的人类活动，是导致这一环境改变的根本原因。
王炳华教授说，从蹄印观察，这些野生动物主要为鹅喉羚、塔里木兔、狼，也有可能是雪豹的痕迹，在考察过程中他们曾两次发现珍稀濒危动物野骆驼。第一次是在北纬40°40′487″，东经88°28′387″处，发现了一只野骆驼。另外在大雪之后他们见到一串野骆驼蹄印，蹄痕特别清晰。
到了孔雀河下游，王教授忽然看到一处形制特殊的大型墓地，凭着多年的考古经验，他断定其一定具有重大考古价值。墓地是一个面积达2000多平方米，高达67米的巨大圆形沙丘。它的顶部布满了100来根高23米的棱形木柱、卵圆形立木，中部为八棱形柱体、顶部呈尖锥状的木质立柱，其南北为立木围栅。立木周围，是丛丛密密的船形木棺，约有140座以上。大部分已被破坏，个别人体仍然暴露在地表。一件形体大小如真人，宽胸细腰、臀部肥硕、女性特征明显木雕像倾仆在巨型沙丘脚下。当年贝格曼报道过的另两名男根突出的男性木雕像已经消失不见。
据王教授分析，这处古墓地，绝不是一片普通的丛葬墓地，它实际上是孔雀河下游远古居民崇奉的神山。种种迹象表明，在这处丛葬墓地里，寄托着孔雀河下游远古居民对祖先虔诚的崇拜，他们祈求部落人丁兴旺，祈求获得强大生殖能力。
王教授告诉记者，这些资料，对认识孔雀河下游古代居民的原始宗教崇拜、生殖崇拜及徒刑艺术等具有重大科学价值。孔雀河下游与距今近40000年的古墓沟墓地相比较，它们在埋葬习俗、棺木形制、死者衣帽样式、随葬草蒌等均有相同相通之处。只不过古墓沟墓地时代稍早，但它们都是孔雀河下游青铜时代的古墓葬遗存。
这对认识罗布尔地区古代文明、居民各族万分、农业、畜牧业经营及毛纺织、毛毡、皮革等手工业曾经达到的水平，均是无可替代的重要资料，填补了相关研究领域的空白。