毛里塔尼亚伊斯兰共和国，简称毛里塔尼亚，位于非洲西北部。全国人口中穆斯林占96％。伊斯兰教为国教。
毛里塔尼亚从地理、文化、社会诸方面上看，它是阿拉伯国家，又是非洲国家，被称为阿拉伯——非洲之桥。因此，它兼有阿拉伯和非洲的风俗习惯。
公元734年，首批阿拉伯骑士来到毛里塔尼亚北部地区，伊斯兰教开始传入，现伊斯兰教为国教。每天天明时分，“快来礼拜，快来得救”的召唤声，通过扩音器传遍全城。人们纷纷下床整装，准备进行第一次祈祷。新的一天就这样开始了。
祈祷仪式每天进行5次。中午1次，上午和下午各2次。虔诚的教徒们严格按照规定的时刻，面向圣城麦加跪拜，从不延误。根据教规，祈祷首先要净手、净脸。无水时可用沙代水擦脸擦手。每逢重大的宗教节日，居民都要杀羊宰牛庆贺。
由于他们信奉伊斯兰教，所以进餐时不喝酒，只喝水，而且主要喝骆驼奶。每当有贵宾光临时，他们就拿出大葫芦瓤，当场牵来骆驼，挤出大碗大碗的奶，让客人轮流喝，以示尊敬。如有特大喜事举行宴会时，请吃的全是烤羊。毛里塔尼亚人非常喜欢喝茶。但一般都是喝绿茶，不习惯喝红茶。他们煮的茶浓如咖啡，茶里加入少量的白糖和鲜薄荷汁。味道香甜醇厚，略带苦涩味。茶是待客人的必需品，他们称作“见面三杯茶”。
毛里塔尼亚是传统的牧业国家，世代住惯了帐篷。普通人家的帐篷是用布做成的，特别有钱的家庭则从国外进口帐篷。从事农业的非洲黑人则大多住在简陋的圆形屋里。一些城市居民的住房多半是阿拉伯式的楼房。
毛里塔尼亚的居民，无论是摩尔人还是黑人，无论是老人还是孩童，个个能歌善舞。男的身材长，歌喉圆浑，爱跳强有力的土风舞。女的都很健壮，一边引吭高歌，一边扭动腰肢。每个地区都有各自特色的舞，舞姿各具有风韵，精彩动人，令人叹服。
在毛理塔尼亚，朋友见面时，热情问好，紧拉着手依依不舍。问好时，不仅问人好，还常常问对方的羊、骆驼、牛好不好。这种罕见的问候方式，大概是因为在这个以农业为主的国家里，牲畜兴旺与否与人们的生活和命运有着密切关系的缘故吧。
毛里塔尼亚人的服饰别具一格，带有浓重的民族特色和地方特色，一般都是男袍女裙。男子穿白色或蓝色的“布布”大袍，头上缠一条长长的白布头巾，脚蹬一双光头无后跟的皮凉鞋。“布布”大袍的前胸上开两条长逢，里面缝着两个大口袋，可装不少钱物。
毛里塔尼亚人的主食以玉米煮食为主。近年来，年轻妇女穿花花绿绿的颜色裙已相当流行，而较年长的妇女仍然保持着传统的习惯。除城里人外，毛里塔尼亚牧民大多只在出生、婚嫁或死亡等重大时刻沐浴。