鲁迅在江南水师学堂第一学期结束后，考试成绩优异，学校发给他一枚金质奖章。他没有把奖章作为炫耀自己的证据，却走到鼓楼街头卖掉了。他用卖的钱到一家书店购买几本他心爱的书，回校路上，又买了一串红辣椒。每当夜阑人静、天气寒冷、读书难以忍受之时，就把辣椒摘下一只，分成数片，放到嘴里嚼嚼，辣得额上冒汗，眼里流泪，嘴直“唏留”，顿觉暖气围身，倦意消除，又捧起书继续读下去。
