1957年，年仅3l岁的李政道与杨振宁一起获得“诺贝尔物理学奖金”。根据瑞典皇家科学院的规定，凡获奖者均应在授奖大会上作一次学术报告。李政道没有按照惯例讲他的获奖项目，而是向全世界的学者讲了《西游记》的故事，用孙悟空翻不出如来佛的手心来比喻追求真理的过程。他说：“我们在寻求知识的过程中，可能做出的迅速发展，好像孙悟空一个筋斗翻出十万八于里！但我们必须记住，即使我们翻到了如来佛的手指根上，距离真理，仍然是极其遥远的！”李政道讲《西游记》，一时传为佳话。
