2200多年前，有一个只活了33岁的短命国王。从他20岁继承王位后，在不到13年的时间里，东征西战，竟建立起了一个地跨欧、亚、非3洲的马其顿大帝国。这个短命的国王就是历史上赫赫有名的亚历山大大帝。
亚历山大是一个有抱负、有才智，而且勇敢过人的国王。他曾经师从被恩格斯称之为“最博学的人”的亚里士多德，被认为是古代最具有科学素养、最懂得科学价值的统治者之一。亚历山大在各次远征中，都带着工程师和地理学家等科学工作者，以便测绘被征服国家的地图，记载这些国家的资源，收集有关自然、历史、地理等方面的资料。公元前331年亚历山大在埃及尼罗河口一个地理位置优越的无名渔村建起了一个希腊化的城市，
并用他自己的名字命名为“亚历山大城”。
亚历山大城里的居民很复杂，有埃及人、希腊人、叙利亚人，也有犹太人、罗马人、波斯人，但其文化在本质上是希腊文化。公元前323年亚历山大去世后不久，他的将领托勒密在埃及称王，把亚历山大城定为首都。
在托协密统治时期，亚历山大城不仅成为当时世界上最大最繁忙的港口城市，而且成为希腊艺术和科学中心。
托勒密在亚历山大城创建了当时世界最大的一座图书馆，藏书曾达70万册，几乎收藏了所有的希腊着作和一部分东方典籍，其中大部分图书是用希腊文抄在纸草上的。不幸的是，这座图书馆在公元前47年被火焚毁了。
托勒密在亚历山大城还创建了国家博物馆。这个博物馆既是研究机构，又是一座大学，它分文学、数学、医学和天文学4个部，并设有动物园、植物园、天文台、解剖室和图书馆，聘请了当时最有学问的人在那里工作和居住。从公元前4世纪到公元前1世纪，希腊的学术中心一直在这里。当时想学科学，想成为科学家、医生、工程师和建筑师的人，都会从希腊各地，从地中海沿岸，风尘仆仆地来到这里，向世界上一群最杰出的学者们求教。至于建于公元前280年的亚历山大大灯塔，早在公元前2世纪就被腓尼基旅行家昂蒂帕特列入“世界七大奇迹”了。这座灯塔建在亚历山大城附近法罗斯岛防波堤南端，颇具巴比伦风格。灯塔高达120米，分4层。第一层是方形，高69米；第二层为八角形墙，高38米；第三层是圆塔，像个堡垒；第四层塔顶，放有一只大火盆，熊熊火焰日夜不熄，后面有一块磨得光光的花岗石做的反光镜，使在远处航行的船只也能看到。塔内共有房间近300间。塔身用白色大理石砌筑，石缝之间用熔化的铝弥合。塔基则用能耐海水腐蚀的玻璃块填实。这座被认为是世界灯塔建筑鼻祖的亚历山大大灯塔不幸在公元1302年遭到了地震的破坏。1357年亚历山大地区再次发生大地震，亚历山大灯塔也被彻底摧毁。由于没有留下图纸，塔的形状成了未解之谜。