端庄丰满、气质浑厚的唐代人物形象；精巧玲珑、神情潇洒的五代雕塑；体态优美、比例匀称、穿戴艳丽的宋代作品。这些千姿百态的雕刻艺术刻工精湛，人神合璧，集中而完美地展现在重庆一隅，让人惊叹、折服。
大足石刻创于晚唐，兴盛于宋代，以佛教造像为主，儒、道造像并陈，是我国晚期石窟造像艺术的典范。因其地处内地山区，过去交通不便，幸免了历代战争的浩劫和人为破坏，具有很高的文物、雕刻和旅游价值。大足石刻群共包括石刻造像70多处，总计10万余尊，其中以宝顶山、北山、南山、石篆山、石门山五处最为着名和集中。
宝顶山石刻是南宋赵智凤主持营建的一个密宗大道场，以大佛湾为主体，建造历时70年。其气势磅礴，雄伟壮观，好似一幅500米立体连环画。石刻所显示的故事内容和宗教、生活哲理对世人能晓之以理，动之以情。这里的刻像，大都是用一组一组的雕像来连续表达一个或几个不同内容的佛经故事，不仅内容丰富，而且生活气息浓厚，如“吹笛女”、“养鸡女”等造像，为历代雕刻所罕见。《释迦降生图》是颇有趣味的：释迦降生后，半身端坐于石盆内，旁边有两个力士手扶石盆；雕有九条龙的龙头，正中的龙头口中吐水洗濯太子，名为“九龙浴太子”。也许读者会问，水从何来？原来在这片崖壁上有一水池，根据这种地形本是不适于崖刻的，因为日久天长会把崖壁浸蚀。但是古代石匠是何等聪明，他们巧妙地利用雕刻把水池积水从龙头排走，变不利条件为有利条件。这种匠心独运，不能不使人感到钦佩。
北山石刻历经五代至南宋，建造历时250多年，现存雕刻4600多尊。这些石刻像的特点是刻工精细，形象生动。由19组佛经故事组成的大型群雕，各种雕像达15000多躯，设计精巧之极，诸多佛像竟无一雷同，破了“千佛一面”之千古规律。
南山石刻是一处保存完好的道教石刻集中地，现存造像500余尊，其中“三皇洞”和“腾飞石龙”是山上众多碑刻的精品，书卷气极浓；石篆山石刻为典型的释、道、儒“三教”合一造像区。其中，第6号为孔子及十哲龛，第7号为三身佛龛，第8号为老君龛。以上3龛造像均为大庄园主严逊出资开凿，当时着名雕刻匠师文惟简等雕造；石门山石刻以宋代造像居多，儒、佛、道“三教”并存，尤其以儒生像最为精美，刻工精巧，布局独具一格，其中“十圣观音洞”造像、“千里眼”、“顺风耳”为世界罕见。
作为晚期石窟艺术代表作的大足石刻，在吸收、融化前期石窟艺术精华的基础上，于题材选择、艺术形式、造型技巧、审美情趣诸方面都较之前代有所突破，成具有我国风格的石窟艺术的典范，与敦煌、云冈、龙门等石窟一起构成了一部完整的石窟艺术史，被国内外誉为“神奇的东方艺术明珠”，是一座独具特色的世界文化遗产宝库。
第精华必看
大足石刻的观音典雅秀丽，表情丰富，显得亲切可爱，与一般端庄肃穆的观音造像有很大不同，这里的观音似乎更像是追求美好生活的汉族少女，“菩萨”味儿略淡。可见，石刻发展到此，艺术的力量已经突破了宗教的规范。
在“心神车窟”里，一共有6尊观音、文殊、普贤的造像，每个都有不同的表情，但最精美的要数普贤。她坐在大象的背上，身材窈窕，脸部清秀，似笑非笑，表情温柔娴静，典雅大方，是一个具有十足东方美的女性形象。每位观赏者都对这尊造像赞赏不绝，更有甚者认为她比世界着名的雕塑维纳斯女神更具特色。
北山佛湾的“数珠手观音”也是一尊脍炙人口的精品。从雕刻艺术上来衡量，她被称为“北山石刻之冠”。这位观音头戴花冠，发丝垂肩，头向左侧低俯，目光向下视，含颦欲笑，容貌俏丽妩媚；右手轻拈一数珠串，左手握右腕，交叉于腹前。她形体比例匀称，肌肤线条柔和，显得悠闲自若，衣裙飘拂，颇有静中寓动、吴带当风之趣，整个神态给人以飘飘欲仙之感，被人称为“媚态观音”。
深度体验
去大足石刻之前，也许有人会认为这里没有太大的观赏价值，不过是一些石头而已，这种大错特错的想法从见到大足石刻之时起就会被粉碎。大足石刻景区有的是历史，有的是沉淀，虽然是“石头”，可每位游人都会因那些“石头”而兴奋，那是现代人无法与之媲美的另一种智慧，朴实、伟大、开天辟地的大气。古人的智慧和汗水凝在这些石头山上，化成一座座石像，何止是令人“叹为观止”！
这里不但有美丽可亲的观音，神秘传奇的九龙浴太子，还有题材丰富的佛经故事。漫步在一尊尊雕像之前，犹如置身于瑰丽的佛教世界中。着名的六道轮回像，宣扬佛教“因果报应，轮回转世，灵魂不灭”的哲理，最精彩的是充满农村生活情趣的牧歌式的石刻《牧牛道场》，石刻中牛的犟劲和牧童在驯服牛后的悠然自得的神情都刻画得非常真切、生动。再看这尊《父母恩重经变像》的石刻，把父母养育儿女的过程分别用11组雕像来表现，分别有怀孕、临产、哺乳直至儿女长大成人，还有婚嫁、离别等场景，人物形象和思想感情都刻画得相当生动、细腻，并都刻有文字说明，仿佛一幅幅连环图画。据说，这尊穿着开裆裤、摸着妈妈奶头吃奶的孩子形象，是迄今为止世界上穿开裆裤的唯一石刻记录。
观赏完石刻，还可以品尝正宗川菜馆的鱼香肉丝和回锅肉，这是川菜中有代表性的名菜；再小品一下麻辣烫，体验真正的麻辣感觉。几顿美食下肚，你会觉得真是不虚此行。
延伸阅读
“千手千眼观音”是一个非常壮观的雕像。它的“千手”如孔雀开屏般从上、左、右三个方向有序伸出，手里拿着斧头、宝剑、绳索等法器。每只手都雕得纤美细柔，千姿百态，无一雷同。金光闪闪的千手观音，令游人叹为观止，称它是世间唯一的千手观音石雕像。准确地说“千手观音”石刻其实有1007只手。传说本来1009只手才是至高之顶，但皇帝贵为“九五之尊”，如果雕刻1009只则超越了皇帝的权力，故只雕刻了1007只手。