我们总是说“海洋”，好像它就是指一片汪洋大海，其实，海是海，洋是洋，虽然它们常相提并论，但还是有区别的喔。
地球上绝大部分的面积是水，而这些水大部分又都蓄积在海洋里，在河湖里的还不及海洋里的千分之一。既然海洋里有这么多水，海跟洋又有所不同，那么是海的水多，还是洋的水多呢？
要区别海跟洋，得从四个方面来看。以面积来看，海的面积较小，洋的面积很大。以深度来看，海的深度不超过一千米，而洋的深度在一千米以上。若以盐分来看，海的盐分不稳定，会随着环境位置的改变而不同，但洋的盐分则大致稳定，都在千分之三十五左右。再以洋流潮汐来看，海受潮汐影响显著，但不受洋流影响；但洋不受潮汐影响，却受洋流影响。
区别出海跟洋后，我们可以说海就是洋的一部分，且比洋更接近陆地。通常我们可以将海分为三种，即地中海、内海和沿海。