海星是以贝壳类小动物为食物的。因此，养殖贝类的渔民们往往想方设法消灭海星。起初，他们以为只要把海星撕碎就可以消灭它，没想到海星繁殖得更多了。这到底是怎么回事呢？
原来，海星的再生功能很强。因为它的行动又笨又慢，所以常常会被鱼、鸟撕碎，于是，再生就成了它防御袭击和繁殖后代的手段。它的再生能力是如此之强，以致于只要还有一个腕，过了几天就能再生出4个小腕和1个小口，再过一个月时间，旧腕脱落，又再生一个小腕，于是，一个五腕的海星得以重现。人们在海滨经常可以看到“断腿断臂”的海星，就是受过伤正在再生的海星。
其实，这种再生能力在低等动物中很常见。一到冬天，章鱼就潜入海底，为了生存，它开始吃自己的脚爪。直到把八只脚爪都吃完为止，然后就闭眼不动了，等到第二年春天，它又长出八条新的脚爪。海参遇到敌害时，可以把自己的内脏全部抛出，以转移敌害的注意力，自己趁机逃之夭夭，大约50天后，它可以再生出一副新的内脏。