红海是印度洋的一个边缘海，它象印度洋的一条巨大的臂膀深深地插入非洲东北部和阿拉伯半岛之间，成为亚洲和非洲的天然分界线。
红海形状狭长，从东南向西北延伸，全长1932公里，而最宽处只有306公里，面积约45万平方公里，平均深度为490米，中部最深的地方达2600米以上。红海北部分岔为两个海湾，东南的叫亚喀巴湾，西面的叫苏伊士湾。红海南部以狭长的曼德海峡同阿拉伯海的亚丁湾相连，北部通过苏伊士运河和地中海相通，地理位置十分重要。
红海的海水颜色很怪，不是蔚蓝色而是红褐色的。这是为什么呢？
原来，在红海表层海水中繁殖着一种海藻，叫做蓝绿藻。这种海藻死亡以后，就变成红褐色。大量的海藻漂浮在海面上，把海水染成了红色；另外，红海东西两侧狭窄的浅海中，有不少红色的珊瑚礁，两岸的山岩也是赭石色的，它们的衬托和辉映，使海水越发呈现出红褐的颜色，于是就得了红海这样一个名字。