身体语言无时不存在于人们的举手投足之间，它是人们工作交往的一部分，决定着我们如何与人沟通和合作。交通警察指挥车水马龙的交通，靠的就是这种无言的“体语”沟通。
人是有思维的高级动物，同时心有所思，体有所动。因此，可以由“体语”洞察心态。据研究，人体就像是信息发射台，从头到脚身体各个部位能发射几千种信息。每个人的所思所想，尽在一举一动之中。
无意识发出的信号
人体语言学，也有人称它为举止神态学。这门学科的基础，是研究身体行为所表达出的信号。
在很多身体语言专家的研究中，不少结果都告诉我们，人们身体动作所发出的信号，有时往往和他们嘴里说的话所表达的意思大相径庭，甚至截然相反。比如说一位女子告诉她的医生，她很爱她的男朋友，与此同时却下意识地摇着头，从而否定了她的文字表意。
人体语言也为我们了解一个家庭中的权力和支配关系提供了崭新的手段。一家人随便坐在一起，仅仅通过这个家庭成员的手臂和腿的动作，观察者便能获得富于启发性的信息，并从中看出这个家庭的结构。如果母亲首先将双腿交叠在一起，其他家庭成员也相继跟着做这一动作，在这种情况下，基本上可以认为，母亲在家里处于领导地位。当然，母亲也会向父亲或孩子们请教什么的，这时，文字表意就在掩遮她的领导地位。然而每一个懂一点人体语言的人都能从一家人动作的服从信号中洞察出整个家庭的内部关系。
美国的赫思博士曾在催眠医科大学的一次学术会议上谈到，如果一个人的眼睛看见一些令人兴奋和引起快感的事物，瞳孔就会放大。这一发现有很好的实用性，例如几个人在一起打扑克，假如其中一位玩牌者懂得这种信号，一看到对家的瞳孔放大了，就可以断定他抓了一手好牌，怎么玩法就心里有底了。
由此可见，身体语言包括整个人体某一部分的每一个有意识或无意识的动作，它们向外界发送思想、情感信息。不过，当你从人身发射台接收这些信息时，还要注意到不同地区文化的差别，这样才不至于误会某些身体语言信息。
因时因地而异
大部分身体语言在世界大多数地方都是通用的，不同的无外乎人们对于地域空间、眼神交流、肢体接触频率以及带侮辱性质的手势等方面的认识。下面我们就几个常见的肢体语言差异来加以说明。
关于眼神。在日本和其他亚洲国家，认为过多的眼神对视意味着挑衅和无礼，因此，要注意在这些国家减少眼神接触。
关于名片。在日本，名片的意义远不止是一张印有名字的小纸片，他们好像身份证一样，因此受到人们的尊重。接过名片后，要认真端详一下，然后小心将它放在你前面的桌子上。在会面结束后，再把它放在钱包里，一般不会放在口袋里，尤其是不能放在臀部的口袋里——这意味着你会坐在它的上面。当然，经常出国的日本人能理解西方人交换名片的一些规矩，但对于许多较少走出国门的人们来说，这仍然是一个需要谨慎对待的问题。
关于挥手作别。美国人将挥手视为告别，然而在地中海周边的欧洲国家和拉丁美洲，最好慎用这些姿势。
关于触摸别人。在一些地方的习俗中，当你要说话时，拍拍他人的手臂，或者将手放在他人的肩膀上，甚至手上，都是非常自然的。这些纯真无邪的举止常常意味着信任或是赞成，它是有力的强心剂，在交流沟通中也有助于突出重点。但它们有时也会带来伤害或烦恼，关键就在于你面对的对象是谁。一般说来，在“触摸”这一礼节上，按国家和地区的不同，全世界可大致分成以下3种。
其一是几乎不触摸。在日本、美国、加拿大、英国、斯堪的纳维亚半岛和其他北欧国家，以及澳大利亚和爱沙尼亚这些地方，除了一些重要的特殊情况，人们之间很少身体接触。如果你想向日本人表示友好或者祝贺的时候，注意避免热情地拍他们的背，也不要用手臂抱着他们的肩膀，否则他们会感到很不自在。
其二是有一些触摸。在法国、爱尔兰和印度这些国家，人们比较接受触摸这种方式。
其三是接受触摸的方式。在拉美、意大利、希腊、西班牙、葡萄牙、俄罗斯、中东和其他一些亚洲国家，触摸这种方式很普遍，人们对它也要包容得多。事实上，有些阿拉伯国家的商人与你并肩走的时候，甚至会拉着你的手，以示对你特别的尊敬与亲善。
男女身体语言大不一样
在一系列特殊的领域，两性的身体语言是有差别的。正如男人的语言总是和竞争性的争论有关一样，他们的身体语言表达方式也多含有竞争和力量的意味。比如说，紧握双拳更多出现在男人身上，而不是女人身上。割断、砍掉这些动作都属于男人的身体语言。
男人们常常满足于通过手势来表明力量、权力和进取。而此时女人则更倾向于张开双手。她们提出建议，做出选择，并且用她们的手势延续她们的谈话。她们并非不能像男人那样强势而坚定，她们只是没有采取强硬的表达方式而已。如果手势能敏感地寻找到解决问题的方法，那么她们产生这种表达的可能性理所当然会有所提高。而这才是真正的领导方式。
如果涉及行动的差异性、语言的展开性以及开放性，男人还有很多要向女人学习的地方。对于手势有一点是一致的，男人比女人更倾向于在谈话中用一只手挡住另一只手，而这样却会使手背向上。女人们更容易把手打开。我们可以由此认为，男人不轻易坦诚的原因，在于远古时期不同性别的任务分工，因为男人在斗争以及打猎时更为坚定，而与此同时，女人早在这个时期就已经在实践合作和分工了。
身体语言能伪装吗
既然身体语言可以体现一个人的内心情感，那么，人们可能会提出这样一个问题：一个人是否能够伪装自己的身体语言呢？对于这个问题，心理学家的答案是否定的。
在心理学家看来，身体语言差不多都发自于内心深处，是很难压抑和掩盖的。比如说，做了亏心事或偷了东西的人，总显得心神不定或鬼头鬼脑；听到好消息时，人的脸上总要露出笑容；听到批评时，脸色总会显得很不自然；说谎时，总怕看着对话者的眼睛；激动时，总要手舞足蹈；发怒时，总要青筋暴起，或双拳紧握、咬牙切齿。
通过这些现象和事实，不难证实身体语言的可靠性。因此，若想分辨人心的真伪，应首先注意观察他的身体信号，因为只有身体信号才能显露出一个人的真实思想。
为什么体语不易伪装呢？其原因在于，当一个人的大脑进行某种思维活动时，大脑会支配身体的各个部位发出各种细微信号，这是人们不能控制而且也是难以意识到的。当人做出一种伪装手势的时候，他的微细体语信号和他的有声语言就会出现矛盾。很显然，言语和非语言行为所表示的意思就会完全不同。
研究者认为：在语言的表达中，一种渠道的可靠性与对它的自觉控制力的大小是成反比变化的。在所有的语言表达中，书面语言是最有时间推敲和修改的，因而也就可能是可信度最低的一种渠道，也是最容易撒谎的一种方式。
口语可斟酌和修改的时间要少一些，因为自觉控制的机会相对少一些，因而可靠程度就可能比书面语大一些。当然，口语也有足够的余地让人撒谎。至于非语言交际行为，往往最不易被有意识地控制，有时甚至完全处于无意之中露出了真相，因而也是可靠性最大的一种。
解读身体语言的规则
既然身体姿势表达的意思都有其相同的指向，那么解读身体语言必然有规律可循。要很好地解读身体语言，首先需要了解以下几个方面。
其一是身体语言群。
身体语言群并不复杂，它只是表示同时产生多种信号的身体语言，或者是在短时间内身体语言一个接一个。一个简单的身体语言就像一个句子一样：它本身就是一句简单的话。因此，身体语言群就好比几个句子的组合——换句话说，是一个段落。
其二是身体语言的一致性。
这是又一个听起来令人印象深刻的术语，实际上它的意思也很简单。当思想与言辞相互一致，并反映在身体语言上，这时我们就称之为一致性的身体语言。
研究表明，非语言信号的分量比语言渠道的分量大五倍。当两者不一致的时候，人们依靠非语言信息，而抛弃语言信息。
如果你是一个演讲者，在某次演讲中，你邀请一位听众上台来对你的演讲发表意见。如果他回答说，他并不赞同你的观点，那么，他通过身体语言传递的信息就应该与他说的话语表意相吻合，也就是说，两种语言所表达的意思完全一致。但是，假如他口头上表示赞同你的话，但是，他通过肢体语言所传递的信息却并非如此，那么，他就很可能是在撒谎。
同样，当一个演讲者充满真诚地演讲时，这个时候你看到的一切就是一致性的表现，这并不是说需要他百分之百的诚实，而是他想的和说的必须保持一致。
因此，注意身体语言与有声话语的一致性，是准确解释身体语言的一把金钥匙。
另外，还需要结合语境来分析。
不要孤立地去了解身体语言。应该考虑到它的情景，每一种身体语言，都有它特定的情景，很少孤立地出现。举例来说，一个人在寒冷的冬天，坐在公园的长椅上，双手和双臂紧紧地交叉在一起，下巴下垂。那么，这个时候你就应知道，他表现出这种姿势很可能是因为他感到寒冷，而并不是他想保护自己。但是，如果你坐在桌子的对面，向别人兜售产品或业务时，对方摆出这种姿势，则很可能是他想借此告诉你：“我不需要你推荐的产品或业务。”
如何学习身体语言
如果你对身体语言了解不多，或者你是一个初学者和入门者，那就从现在开始练习吧。
应当指出，要完全驾驭“身体语言”，达到洞察他人心理的目的，必须经历一个学习的过程，这几乎与拥有一口流利的外语一样困难。建议你每天至少花十几分钟来阅读周围人的身体语言信息，特意去“洞察”他人的心理。同时，还要有意识地察觉自己在某些特定场合的体态与其内心所想是否一致，时时总结体会，才能达到读懂他人内心世界的目的。
在人群聚集的地方，是我们学习身体语言的好场所。如宴会、会场、办公室及各种集会的场合。人们参加这些集会，都怀揣各自的目的，自然言谈举止丰富多样，就看你会不会做个有心人了。
另外，研究学习身体语言，在家里也能进行。因为电视节目中就有各种社交场合，尤其是电视连续剧之类的节目。了解它的意思后，把声音关掉，试着只看画面来揣测故事情节的发展，每隔5分钟打开声音，比较一下剧中人物言语的表达和你根据人物的身体语言所推敲出来的结果是否一致。应该说，从电视上来训练自己的“洞察力”，也是一条非常有效的捷径。