男性的手臂稍稍向内侧弯曲，而女性的手臂则恰恰相反。稍稍向内侧弯曲的手臂，使得男性在瞄准和投掷时能够更加准确，而女性略微向外侧张开的手臂，则使得她们能在抱孩子时更加平稳。
除此之外，男女之间还有一个有趣的现象：当女性在心仪的异性身边时，她们的手臂会保持一种更加开放的姿势；而当她们面对的是带有侵略性，或在她们眼中毫无吸引力的异性时，她们则很可能会摆出一种人类普遍使用的防御性姿势——双臂交叉抱于胸前。
标准的双臂交叉
标准交叉手臂姿势的特点是：双臂交叉，置于胸前大约第三和第四个纽扣之间，大致与人的两肩同宽，这是人们经常使用的一种臂腕势。我们常常见到在交谈或听报告时，有人喜欢将双臂交叉在一起，通常情况是用左右手分别抱住相反方向部位的手臂肘部，乍看上去，好似一种悠闲自得的神态。
那么，这种交叉双臂的姿势有什么样的心理意义呢？其实这种双臂交叉的姿势表示的是一种防卫的、拒绝的、抗议的意义。因为这样做可以保护心脏、肺这些重要的生命器官，所以，这一动作很可能是源自人类天生的本能。
在孩提的时候，只要遇到了有威胁的情况，我们就会本能地躲在自认为坚固的物体后面，如桌子、椅子等家具，有时甚至是钻到妈妈的裙子里。
渐渐长大后，随着身体的强壮，这种躲藏的动作不再适合，我们就会用双臂紧紧交叉胸前以应付威胁的情况。再年长一些。交叉的双臂会放松一些，原来那种防御的体态变得越来越不明显，但是，双臂交叉胸前，形成一道屏障以阻隔一些外在威胁或不满意的情况，已经成为习惯。
一次，有位人体语言专家在美国召开了一次特别会议。在会上，他故意诬蔑听众所熟知和敬佩的几位显要人物的人格。当他的有声攻击持续一段时间之后，他突然停止了讲话，并要求与会者保持他们正在采用的姿势。他发现，有百分之九十的人采用了这种标准的双臂交叉姿势。
由此可见，将双臂交叉抱于胸前，这一动作似乎在传达着“我不赞成你的意见”、“嗯……你所说的我完全不明白”、“我就是不欣赏你这个人”等意思。研究显示，当听者交叉双臂时，他们不仅对谈话者有着比较消极的看法，而且对讲话内容的注意力也较差。
因此，作为一位演讲者，应随时留意听众的这种手臂姿势的变化，如果听众中交叉手臂的比例在逐渐上升，就要及时调整讲话的内容了，否则，一味地讲下去，会徒劳无功，不会有好效果。
也有一些人在思考事情时，习惯将双臂交叉抱于胸前，但是一般来说，有这种习惯的人，基本上是属于警戒心强的类型。在自己与他人之间画下一道防线，不习惯对别人敞开心胸，永远和对方保持适当的距离，冷漠地观察对方。
日本著名演员田村正和，就经常在影视中摆出双臂交叉抱于胸前的姿势，因此他给观众的感觉总是高不可攀。他不是那种会把感情投入对方所说的话题中，陪着流泪或开怀大笑的类型。他心中似乎永远藏有心事，在自己与他人之间筑起一道看不见的墙。这种形象和他习惯将双臂交叉抱于胸前的姿势似乎非常符合。
个性直率的人通常肢体语言也较为自然和放得开。当父母对孩子说“到这儿来”，想给孩子一个拥抱时，一定会张开双臂，拥他入怀。试试看将双臂交叉抱于胸前对孩子说“到这儿来”，孩子们绝不会认为你要拥抱他，而是担心自己是否惹你生气，准备挨骂了。
介于双臂交叉抱于胸前者的消极心理，你在和别人谈话的过程中，不妨采取以下一些办法，来解除别人双臂交叉的姿势。
一、让他看你手边的某一样东西，比如让他辨识一下你的手表的品牌或钢笔的品牌等。
二、接近他并表示希望听到他对于该话题的意见，给他一个说话的机会。这样，他一旦要说话表示自己的见解，就会张开交叉的双臂。
三、递给他某样东西，例如一支烟，或者在现场比较容易拿过来的任何东西。
强化的双臂交叉
强化的双臂交叉，就是将双臂紧紧交叉在胸前，双手紧握，给人一种强烈的内敛感觉。采用强化的双臂交叉姿势的人，他流露的是敌意和防卫的态度，通常情况下，还伴随咬牙、脸红等面部表征。
这是一种情绪高涨的手势使用者在努力加以克制的表现，如果处理不当，很可能爆发激烈冲突，甚至是肉搏。看到这种情况，就要做到心中有数，首先要盘算好如何化解这种敌意的态度。你可以先别理会，让他冷静一下，或者干脆走上前去，用坦诚的语言和动作，谨慎地征求他的意见，以利于问题的解决。
使用这种姿势的人，双手握拳，表示他内心的情感比较强烈；双臂交叉，置于胸前，表示他有一种防御和抵制的倾向。因此，该姿势有向两个方面转化的可能，要么对对方的观点强烈抵制，坚决不接受，但又努力克制自己，不将这种思想形诸言语；要么就如上面所说，情绪最终爆发出来，导致对大家都不利的结局。
如果上述姿势稍加改变，将双手从双臂下拿到上面，并以双手握住左右上臂，那说明此人的态度非常坚决，立场坚定，不易被说服，不会轻易改变方向。
如果一个人在双臂交叉的同时，露出向上竖立的大拇指，它所表示的基本含义是一种较为巧妙的、隐蔽的防御姿势。例如，某些机关工作人员在有陌生人进入自己的办公场所时，往往可能会摆出这样的姿势；但假如来人说自己是从比该机关更高一级的或更加要害、更有实权的单位来时，他就会放弃这样的姿势，使用比较谦和的有声和无声语言同来人交流。
起初，他的姿势表明自己具有优越感，不想轻易同他人交流，他也想借此表示自己是这里的主人，有资格审视任何外来的人。他的手势更加强了这一方面的意味。当知道来人的真实情况后，也就无法摆出这种自傲的姿势，他所能做的就只有放弃。
伪装的双臂交叉姿势
有些人与外界交往时，心理紧张又不想让他人看出来，于是就采用一些与双臂交叉方式类同但更微妙更隐蔽的姿势。这些人包括政治家、电视记者、采访员、外商，以及一切想让他人难以觉察出他们的紧张情绪的人。
心理学家认为，如同所有的手臂交叉姿势一样，这种伪装的手势也是一种自制行为。这种手势之所以伪装巧妙，就是因为当事者不是将双臂交叉，也不是用一只手看似轻松地搭在另一只手臂之上。他们会用手去触摸手提包、手镯、手表、衬衣袖口等与另一只手臂有接触的物品。一旦建立这样的姿势，就会使他们有一种安全感。
我们经常看到，那些佩戴有袖扣的绅士们会在穿越人较多的房间或舞会大厅的过程中调整袖扣的位置。不过，对有经验的观察家来说，这些姿势可以说是欲盖弥彰，因为它们并没有什么真实的目的，只不过想掩盖自己的紧张不安而已。
在掩饰一种紧张的行为之中，女人的做法要比男人更加微妙，更加隐蔽。当女人在众人面前感到不自然时，她们可以用一只手抓住诸如手提包、钱包或一束花等东西。此外，还有一种更加隐蔽的双臂交叉手势，这就是用一只手拿着一瓶酒、一本书或一张报纸，这样同样可以控制一个人的紧张情绪。
通过对许多社交场合的反复观察，我们发现，这些手势似乎人人都用。甚至许多社会上的显要人物也使用这种伪装的双臂交叉手势。
其他有关双臂的动作
将双臂高举并左右摆动，或将双臂伸直高举过头交叉摇动，表示欢乐、胜利或警告，这是双臂可以做出的最高的动作。在情绪比较紧张时，人们也可能双脚跳起，以配合手臂的动作。
至于双臂动作具体所表示的是哪一种心情，只有配合面部表情才可分辨，这就要借助于对面部表情的观察。欢乐时面带微笑，发出警告的表情是焦躁不安。运动员取得冠军称号后，双手在头上紧紧相握，这是模仿拳击比赛中裁判握住优胜者的手高高举起的动作，这一动作是在英语国家司空见惯的，它是表示胜利和欢快的双臂动作。
在演讲时，演讲者将一臂高举过头，是配合演讲内容以吸引听众注意的动作；在赛场上，运动员高举双臂是要求别人将球扔给自己的动作。后者还是投降的表示，但此时面部表情是紧皱眉头，同时头部低垂。
有时还可以以双臂的动作做出指令：举起一只胳膊提醒别人注意，然后将胳膊平伸指向一方，其含义则是“朝那边去”。
手臂高举过头的另一常见动作是转动手臂招呼别人“到这儿来集合”。右臂举起，然后小臂平放，掌心向下，表示“前进”。交通警察就是侧身对着运行车辆，用这一手势让其通过。
双臂抱住头顶是自我保护的动作，也是全世界通用的双臂动作。犯人也常将双手放在脑后，保持举手投降的姿势。还有一种用双手交叉在脑后、抱住后脑勺的动作，这是双手支撑头部以求舒适的动作。在下级同上级或员工同老板谈话时，前者最好不要使用这样的手势，否则，后者就会觉得对方对自己的意见有厌倦情绪，进而心生恼怒。
腕部的动作
现代人多在腕部佩带手表或其他饰品，例如手镯、手链等，也有比较少数的人在此部位纹饰上各种图案。
手表以戴在左手腕为常见，这符合大多数人的习惯，他们用右手做事，左手起辅助作用，在左手戴手表不妨碍做事。极少数人喜欢戴在右手上，他们或是一时来了兴致，想尝试一下这样的戴法，或是为求标新而故意戴到右手上。总之，手表以戴在左手上为常，以戴在右手上为异。
作为男性来说，手表的表面以朝向外侧即手背方向为常，这也表现了男性的开放、外向和不拘谨的特点。女性可以将表面朝向内侧，即手心的一侧，这给人一种文雅、矜持和稳重的感觉。一般情况下，女性也可将表面向外来戴，而男性绝少将表面向内来戴。否则，这样的男性会被认为是有某种女性化的倾向。
女性还可以显露腕部来示爱。根据研究，显露腕部柔软细腻的皮肤，是大多数女性用来讨人喜欢的一种方法。很久以来，西方人就有一种观点，认为腕部是人体最容易引起异性喜欢的部位之一。在面对面的交谈时，女人们喜欢让自己所爱慕的异性看到她们的手掌和腕部。会吸烟的女性在吸烟时也经常故意显露出她们的腕部，但那更多的是为了显示一种优雅的姿势。
扼腕则是以一手握另一只手的腕部，多表示叹息、惋惜，中国古代经常使用“扼腕叹息”、“扼腕不止”等说法，表示的就是这样的意思。这种手势也同人的自我控制意识有关。人的情绪十分激动时，手经常会有所动作。当人在内心感到叹惋时，为了控制手的动作，不至于做出出格的举动来，手就不自觉地对手腕进行控制。这种“扼腕”的手势就可以看做是该控制行为的外在表现。