融入美国，请相信陌生人
最近看了一个被很多人转发的视频，一个小孩滑着滑板摔倒了，一个修路大叔把他扶起来。小孩马上又去帮忙扶着一位老奶奶过马路，老奶奶过完马路，小孩离开。老奶奶看到一个姑娘找不到零钱付停车费，于是拿出零钱来帮她付。最后这样一圈下来，好事做到了最开始的修路大叔的身上，广告就此结束。
视频讲的是一个简单的道理：信任、帮助、和谐共处。
很多人最近给我发站内信、留言，想让我写一写如何和美国人成为好朋友，怎样具体地去融入美国的文化。这是一个很大的题目，我想就从“信”说起。
中国人不是不信任人，是只信任熟人。说“熟人”都有些广泛了，因为大部分人还都对最好的朋友“防着一手”，中国人真正能信的基本上只有家人。
要是被同事骗了，也就是问候问候人家老母，然后不断匿名举报私底下打游击战，什么人家走过你伸一下腿这样的伎俩，而要是被亲戚骗了，被老公骗了，被儿子骗了，那就生活一片昏暗了。
而美国人，防卫的心理比起中国人要小很多，一方面是因为社会成熟，还有就是美国人群居的观念不那么重，所以个人为集体付出少，受到他人伤害就小。比如说美国人基本上不会为家庭而牺牲朋友，该和朋友出去照样出去，该干自己喜欢的照样做，可是中国家庭就非常会互相牺牲。
一个三世同堂的大家庭里，某一个当了官，所有人都理所应当分一杯羹，如果这个官沦陷了，整个家族都得跟着遭殃。所以中国式的信任是“熟人模式”，而美国式的信任更多是“生人模式”。
好，举一个例子。周六早上我在睡觉，一个中国同学打来电话，说楼下门关了，自己没带卡，让我穿衣服下去给他开门。我第一个反应就是你敲门啊，肯定有人在里面的。他说不行。我说那你看旁边走过的人借张卡啊，他说哪儿好意思，不好麻烦美国人，和中国同学熟，所以麻烦中国同学靠谱。
那么作为一个中国人，我听到是什么想法呢？我的感觉就是，因为你跟我熟、我“方便”，所以你要麻烦我。而旁边那么多美国人走过你不借，是因为你和他们不熟，所以“不方便”。
在飞机上经常遇到的情况是，中国人无论怎么累都要自己把箱子搬到上面的行李架中，而从来不寻求陌生人的帮助。可是美国人如果自己做不了，就一定会寻求旁边人的帮助。的确，这是能够表现我们中国人勤劳勇敢、自力更生，但我认为这更说明了我们被中国这个连生存都困难的环境给吓惯了，生怕陌生人对自己怎么样。就像是小时候妈妈每天重复三遍的话“不要吃陌生人给的糖”。而我们很自然地把这种心态带到了美国。
如果想融入，想要最大程度地去感受新的文化，就要像婴孩一样，摘下你有色的眼镜去看世界。在美国文化中，和中国非常不一样的就是对陌生人、不太熟悉人的信任。
在这里我列出了以下几条，大家可以做一下尝试，说不定能够达到视频里的效果。
一、对路上的陌生人微笑
在学校里，如果迎面走来一个人，我一般都会对他（她）微笑，当然有很多人直接移开了目光，但还是会有一部分人冲你微笑。那一刻，你会感觉自己像要飞起来一样，很开心。
二、向你的美国同学寻求帮助
刚到美国的时候，我也是经常窝在屋子里，有什么事只跟中国同学说。我的“不好意思”，也“不想麻烦”我在美国的接待家庭和美国同学。
有一次考试没考好，我在屋子里待了半天，终于忍不住了出去抱着接待家庭的妹妹大哭了一场。没想到家里人非常高兴，因为他们认为这是我相信他们的表现。到了大学也是一样，中国的留学生普遍会有“不想麻烦美国人”的想法，认为我自己的事情自己解决，暴露自己的弱点是一件很丢人的事，但是恰恰是你向你的美国朋友求助会让他们感受到你对他们的信任。
我曾经写过半夜到我同学的寝室里去给他读诗的事，在那之后我们成了非常好的朋友。有评论说那是因为我是女生，才让此美国男生浮想联翩。首先，此人不是直男；其次，他后来跟我说，他感到最开心的是我能够把我的东西和他分享，相信他的评判，让他非常感动。所以，不要担心你的美国同学会不会嫌你“麻烦”，你如果需要帮忙，只要真诚地去求助，美国人都是很愿意提供帮助的，而且这种信任能够拉近你们的距离。
三、和陌生人讲话
我理解，这对于大多数中国学生来说是一件很难的事情，但是这恰恰也是了解美国文化最好的一种方式。而且这样做能够增加你的自信、表达能力以及与各种各样的人交流的能力。前段时间有一个北京十一中学的学弟从密歇根搭车南下，一路都是在坐陌生人的车，不仅什么都没发生，而且他还感觉收获很大。
我每次去纽约的时候绝对都会在地铁里迷路——太迷茫了！每一次都会问路人。从问路开始，很多时候我与那些陌生的路人就会有更深层次的对话。有一次和一个公司女老总一起在地铁里，投入地聊了将近一个小时，我俩边走边聊错过了三个入口，最后留了电话以后联系。在美国，不要害怕陌生人，当你坐在车上的时候和旁边的人聊聊天，和大巴司机打打招呼，找不到路的时候问一问路人，会让心情提升一大级别。
如果想在美国成功，那么：请Do it the American way经常在网上看到关于中国留学生在美国生活的日志，发现很多人还是没有跳出中国人的思维方式，基本上就是在说：“天天受苦受累没什么，忍着，还有比你更苦逼的。”但是却没有人想：“我为什么要受苦？我为什么不能过得开开心心的，我为什么不能像在中国的同学一样享受生活？我的青春时光这么美好，为什么要把自己关在图书馆里？就是因为到了另一个文化中，我就不能够拥有以前曾经有的一切了吗？”
在美国的亚洲人永远都在说社会不公平，不管多么努力学习都无法融入，不管多么努力工作美国人都比自己升值快。于是天天受苦，抱怨受苦，接着受苦。大家有没有感觉这里面有什么东西不对劲？是努力不够，还是努力方向不对？
如果你觉得自己在努力做什么，那么这件事情就不是你喜欢做的，你就肯定是在把自己装进别人的模子，而没有自然地做自己。
我不知道成功的定义是什么，难道是GPA4.0、学术牛人、毕业进投行吗？我是这样一个人：If I have to do it， why not do it the fun way ？（如果我不得不做一件事，为什么我不以有趣的方式把它做好呢？）
这种人生哲学才是美国人的精神核心，他们崇尚那些玩出来的英雄，享受人生而非忍受苦逼日子的同志。
我身边总是有一大堆人。我的假期从来都被邀请到各种地方过，所有美国同学的爸妈都非常喜欢我，我们在餐桌上总能有最有趣的Talk。而事情就像滚雪球一样：你见的人越多，去的地方越多，你就越有意思，就会有越多人想见你。
而我做的每个决定都很简单。“Is it fun？”我问自己，“Yes！”然后我就背上背包去坐车了。谁也不知道下面会发生什么，这才是最有意思的生活。
我有一个在美国留学的好友，在她的身上发生了这样一件事情，有一次她和一些韩国女生捉弄一个韩国男生，把他之前说的一个笑话放在了网上。刚开始韩国男生还没什么事，可是有一个女生从中挑拨，把男生搞得非常生气，大晚上的像发了神经病一样从图书馆外面冲进来，拽着三个女生的头发就拉出去要打人，好友是其中一个。拽出去之后开始命令她们每人必须在网上道歉五十遍，如果不道歉的话就威胁她们，说她们会后悔一辈子。好友带着另外两个女生和目击的三个女生躲到了一个地下室里，六个人都在哭，吓得不得了。男生还不停地给她们发恐吓短信，威胁说要找到她们。这时候好友在慌乱中保持了理智，跑出去随便找了一个美国学生让他找来了校警。美国人和中国人不一样，他们对这种学生暴力是绝不宽容的。于是好友马上打电话叫来了警察，男生被铐走，当时就被开除了。
听到她讲到这里，我不禁为她叫好，如此临危不乱是多么难得啊！可是好友抽泣地跟我说第二天，学校里的亚洲人全都不理她了。
我很震惊，问她为什么。
好友说：“因为他们都说这就是一件小事，要是我们当时写了五十遍不就没有这事了吗，他们说我毁了那个韩国男生的一生……”
好友第二天就搬出了国际学生的宿舍，因为她忍受不了所有亚洲学生的眼光。她搬进了美国学生的宿舍，所有听说此事的美国学生都说她做得非常对。
而韩国男生的父母不依不饶，给另外一个受害者打去电话：“我只说一遍，赶快去改你的证词，不然你会后悔终身。”
当然，这句话也被警察记录了下来，于是这个韩国男生的父母也受到了调查。
好友告诉我，当她哭着跟警察做笔录的时候，警察一直在安慰她：“不要紧，这里是美国，没有人有权利伤害你。”
这是典型的美国法制社会，在这个体制下没有人能够滥用权力去威胁他人的安全。以前在国内被吓惯了和吓怕了的亚洲人，到了美国就不应该用同种方式去对待他人。而那个韩国男生，本以为自己能够因为家里有钱就逃过一劫，可惜他错了，他在完全不同的另一个社会里，应该用美国的方式去做事。
我能够很好地融入美国社会，很大一部分原因是我保持着中国人的文化和身份，但我却用美国的方式去做事和交往。和我同住的朋友全都是外国人，可是我一直保持着吃中餐、喝茶的习惯，毫不改变自己的生活方式，但在与他们相处的时候会尊重他们的习惯。美国人一般会很尊敬你有自己的文化，但是你需要和他们解释，告诉他们你为什么这样做。而很多中国学生只是一个人在特立独行，却从不和美国人交流，这样就很容易让自己孤立出来。
美国人是最崇尚个性的民族，他们真的不在乎你学习是不是全A。在Haverford这种学术之地，你拿全A也没人理你。大家喜欢的是有趣的、不同的人。我发现我在国内做的所谓“不正经”的事情到了美国，大家都超级感兴趣。在国内，我逃过整整一天课写了一篇短篇小说，却找不到愿意为看这篇小说而拿出“宝贵的学习时间”的人。而在这里，我可以半夜走进我hall mate的房间，放起音乐，读一首我刚写的诗，他会受宠若惊，并且认为那是“The best thing ever”（最好的时刻）。在参加斯沃斯莫尔学院party的时候，我和Swarthmore的人聊如何从汽车里偷汽油，他们却超级感兴趣，而且感觉很新鲜（其实我也是在芝加哥和一个朋友聊天学到的）。最典型的例子就是我最近做的一个吐槽学习的视频。超级多美国同学对于这个视频的关注度要远远大于期末考试，并且觉得这才是我真正的价值所在：Always having fun， and that"s who you are and why I love you.（你总能找到有趣的点，这才是真正的你，这也是我们爱你的原因。）回想我受的这么多年的中国教育似乎都是在把大家变成同一个人，像是把每个人都放进一个模子里，然后把外面多出来的切掉。美国的教育让我意识到：我不用成为任何人而成功，做自己就行了。
想起以前爸爸告诉我的一句话：“当一个人做自己的事情时，全世界都会为他让路。”就像美国精神：Do it the American way，do it FUN way， do it YOUR way！
为什么美国人要让孩子去打工？
高中时期，接待家庭里的小妹妹——十七岁的莎拉——在一家超市工作，一周起码工作要三天，工作日是从下午四点到晚上八点，周六是从早上六点到下午两点。
另一个妹妹——十六岁的克里斯汀——从刚过了十六岁生日，就到处去应聘，最后决定在家旁边的餐馆擦桌子。她的工作不太定时，经常是接到一个电话就得过去，工作到晚上餐馆关门。
我，作为这个家中最大的孩子，却是唯一拿着父母的钱花的人。可是我却从未感到不安，或者什么愧疚。
在我打算买一个新相机的时候，美国爸爸很疑惑地问我：“你哪里来的钱呢？”我同样很疑惑地看着他：“当然是家里给的啊！”
他故作惊讶：“我说呢！你又不挣钱！”
“但是只要我达到他们的要求，我就可以花钱。”我回答。莎拉当时坐在我对面吃东西，她张开嘴，露出一个不可置信的表情。“不公平！”她叫了起来，“我做什么事情都得用我自己的钱，凭什么……”
“哈！”爸爸挑一挑眉毛，就像抓到了她的把柄一样，“你的汽油钱是我们付的，你的学费是我们付的，你不是还想去Baylor（得克萨斯州一所基督教私立学校）上大学吗？这个钱我们难道就不出了吗？”
莎拉像一个泄了气的皮球一样软下来：“可是班上好多人的家里都给他们付学费……”
“莎拉，如果你去爱荷华州立大学我们也不会说什么，”爸爸说，“但是你又不是不知道州外上学有多贵，而你自己如果不负担一部分费用的话，我们是不会出钱帮助你的。”
莎拉没有说话，她的眼里泛起了泪花。这种情况与我在国内看到的恰恰相反。以我自己为例吧，大部分时候是这样的：“妈，我想要这个吉他。”我特诚恳地说。“好好学习，进前十，我就给你买。”“妈，我想要这个相机。”“只要是对你的发展有利的，我们都支持，但是你得考……”所以我从来就没有自己打工挣钱的概念，并且我认为父母现在给孩子投资是非常自然的事情。孩子在上学的时候好好学习，将来上了好大学之后，找到好工作，一下子就能挣很多倍的钱。
可是在美国，我却感觉到，不打工的我已经完完全全地被隔离在他们的世界之外了。每当周六日，我想找人出去玩的时候，大家的回复都是：
“对不起啊，我要工作啊。”
我很恼怒地问：“为什么你们的父母不给你们钱呢？”
他们一般很无奈地说：“我们上大学的钱都得自己存，他们会出一点儿，但不会付多，所以除了工作没有别的办法啊。”
但是并不是每个人都是无奈的，我的朋友科尼，每天放学后都高高兴兴地去工作——她在马场工作。
“我又能看见那些可爱的马儿了！”她开心地说。
美国的孩子非常独立，很大一部分原因就是他们从很小就开始打工，从很小就有这种经济意识。那么，美国的家长们为什么要让孩子从小就出去打工呢？我看到了这样几点原因：
一、培养与人交流、合作的能力
问过我的美国父母，为什么要让孩子出去打工。我的美国家庭还是比较富裕的，绝对不会缺少给孩子的零用钱，而据我所知，莎拉十四岁就开始在超市工作了。
我的美国爸妈认为：只有出去打工才能真正接触到社会。学校是一个同龄人的群体，而工作的地方什么样的人都有。他们认为，让孩子早日接触到不同的人，学会与他人共事是一件非常重要的事情。