人体是最好的医生
现代医学发现，许多疾病不经治疗都有自动痊愈的可能，即“自限性”。事实上，每一种疾病发生后，人体都有促使其向着痊愈方向发展的能力，只不过这种能力有大有小，和身体的状态及致病强度有关。
就当今自诩高度发达的医学水平而言，绝大多数治疗措施，仍然只是这种自愈能力的辅助手段。古希腊医生希波克拉底（Hippocrates）认为，“许多疾病能够本能地自愈”，“患者自身同疾病斗争即是一种治疗，病因会因此清除”。
17世纪着名医学家托马斯·西登纳姆（T.Sydenham）被誉为是英国的希波克拉底，在当时批评医生大量滥用药物时，他精辟地总结出，“医生所能做的最好事情，是给人体以每一个能够发挥其自愈力的机会”。
当今许多学识丰富的医生都不得不承认，临床上真正由他们治好的病人比例并不是很大，这种情况在非手术科室尤为明显。当然，这并不是否定医生的作用，因为对病人的处理除了适当的治疗，还包括正确的诊断、预后估计以及安慰和护理。
人类可以追述有医生的历史，相对于整个进化过程来说十分短暂，现代医学的真正发展也只是在抗菌素发明以来的一百多年里。那么，在没有医生的时间里，人类是怎样对付疾病的呢？
要弄清楚这个问题，我们只需要了解生物进化的基本道理——大凡今天能够存在的一切生物，都是大自然筛选的结果，必然它们都有抵御周围环境中不利因素的能力，因为没有这种能力者早已被淘汰出局。
在众多疾病中，微生物引起的传染性疾病占据了非常大的份额。人类每一次瘟疫的发生，幸存者均会对此种微生物产生强大的抵抗力，通过这一现象，人类发明了免疫接种，通过这一现象我们发现，人体忍耐一些较轻的疾病，可以增强机体抵抗疾病的能力。
人体在疾病痊愈过程中的主导地位，永远不可能被其他外在的力量取代。人体自身对疾病全方位、及时、精确地进行判断和处理的能力，当今医学水平暂时还无法达到。单从这一意义上来说，人体自身就包含有一个最好的“医生”。由于有这样一个无时不在的“优秀医生”，许多时候我们对自己的身体健康应该具有充分的自信。
健康与平衡
人体是地球生命亿万年不断进化的产物，其复杂性和精确性远非当今最精密人造仪器设备所能相提并论。尽管今天我们在研究人体结构、人体生理机能变化方面取得了非凡的进步，但离完全掌握人体的生命规律仍然相当遥远。不过，这并不妨碍我们对生命变化基本规律的认识。
古代中国，我们的祖先在对人体基本解剖结构都没有完全掌握的情况下，按照朴素的辩证观点，提出“阴阳”、“五行”学说，总结出一整套粗略解释人体生理病理的理论。直到今天，这些理论对疾病的诊断治疗，仍然具有十分重要的指导作用。“阴阳互补”，“金木水火土相生相克”，实际上反映的是现代医学对生命最基本的认识——平衡。
平衡意味着一定的量，不多也不能少，不高也不能低。人体的平衡包括两个大的方面：一方面是身体内部各组织器官之间的平衡；另一方面，是人体与大自然外部环境的平衡。
生命活动需要维持相对稳定的内部环境，比如一定的温度、一定的水分、一定的氧气浓度等，而影响这些因素的外在自然环境，在一定程度上却不断地发生着变化。在变化着的外部环境中维护内部环境的稳定，得益于人体在进化过程中所形成的一系列十分精确的调节手段。
下面是人体最基本的几个平衡调节。
体温平衡。
人体不同部位的体温不尽相同，表层温度不稳定，各部位相差较大。深部温度比较恒定，通常波动幅度不超过1℃。我们经常说的体温指深部温度，临床上通常用口腔温度、直肠温度和腋窝温度来代表体温。
直肠温度平均正常值为36.9～37.9℃。口腔温度平均正常值比直肠温度低0.3℃，腋窝温度平均正常值比直肠温度低0.7℃。人体体温在清晨2～3时最低，午后2～6时最高，但相差不会超过1℃。女子在排卵后体温升高，一直到下一次月经来潮，但相差也在1℃以内。
当环境温度较低时，人体一方面通过寒战，即我们俗称的“发抖”来产生热量（发抖的过程是肌肉不自主地规律性收缩），另一方面通过阻止散热来减少热量丢失，如皮肤毛孔收缩，即我们俗称的“起鸡皮疙瘩”。
当环境温度较高时，皮肤血液流量增大，汗液增多，散发热量。狗因为没有汗腺，主要通过呼吸散发热量，所以夏天你看到狗总是在不断快速喘气。通过这些调节，人体始终维持着生命活动的恒温条件。
水平衡。
在人体中，总重量达60%的部分是水，水是生命活动必需的物质，其平衡更加重要。当人体缺水时，神经系统会传递给大脑口渴的信号，促使增加饮水。当水过多时，通过我们的肾脏增加尿的排泄。
从我们日常生活中能观察到，口渴时，皮肤会发干，特别是嘴唇。实际上，这是人体在减少皮肤蒸发，减少表皮水量，以满足重要脏器的水需要。
氧气平衡。
人体离不开氧气，这是因为食物转化为人体能量，基本上都需要通过与氧反应（氧化）完成，称为“有氧代谢”，氧化反应产生能量最经济，也最完全——生出的废物最少。无氧代谢产生能量不经济，也不完全，主要用在缺氧时的辅助供能。
缺氧时，人体通过增加呼吸频率来增加氧气的摄入，如跑步后，氧气消耗太多，致使人体氧气不够，我们便会气喘吁吁；缺氧时，人体也通过无氧代谢来缓解部分能量需要，如跑步后肌肉的酸痛，就是因为无氧代谢导致局部乳酸生成过多所致。
缺氧也可通过增加运输氧气的血红蛋白来弥补，长期生活在高原氧气稀薄地区的人面色变红，就是因为血中红血球变多所致。
氧气虽然重要，但太多也不一定是好事，氧含量太高可以抑制我们的呼吸。在医院，许多呼吸不好的病人，对所吸入的氧气浓度是有一定限制的，这种时候可不是氧气浓度越高越好。
能量平衡。
身体所需要的能量来源于食物中的糖、脂肪、蛋白质。这些能源物质分子结构中的碳氢键蕴藏着化学能（就像机动车使用的燃油），在氧化过程中碳氢键断裂，生成CO2和H2O，同时释放出蕴藏的能。这些能量50%以上迅速转化为热能，用于维持体温，并向体外散发。其余50%以高能磷酸键的形式存储于体内，供机体利用。
体内最重要的高能磷酸键化合物是三磷酸腺苷（ATP）。机体利用ATP去合成各种活性物质，细胞利用ATP去进行各种功能活动，肌肉利用ATP完成收缩及舒张过程等等。
当身体活动增加时，体内ATP消耗加快，使得血液中糖含量降低。血糖降低刺激大脑产生饥饿感，促使人主动进食。当然，食物足够后，血糖升高，反过来刺激大脑产生厌食感，停止进食。
人体平衡及自我调节的功能无处不在，很难一一道来。这些例子所要表达的是，我们的机体时时刻刻都在不停地运转，其主要任务就是维护我们身体内外的平衡。我们的心跳，我们的呼吸，我们的消化、排泄、生殖、神经无不如此。平衡即意味着健康，一旦平衡打破了，失去正常的运作条件，机体就会受到伤害，就会产生疾病。
疾病从广义的角度来看，就是平衡失调：创伤是物理机械的外在力量与我们肉体所能承受力量之间的平衡失调，感染是病原微生物的强度与机体抵抗力之间的平衡失调。平衡是两极的对称，平衡失调，可因任何一极变化引起：同样身体状况，致病因素太强，疾病产生；同样的强度的致病因素，身体素质过低，疾病到来。
人体的平衡包括供给和需要的平衡。知道了这一点，我们就不难理解，有些看起来很好的东西，多了同样成为致病的因素：阳光美好，多了伤我们的皮肤；美味佳肴可口，多了伤我们的脾胃；少量的酒精使我们血脉通达，过量饮酒损害我们的肝脏和大脑神经；普通人用拳头轻轻捶击，会使我们的背部有舒适的感觉，若换成“拳王”拳击对手的力量，恐怕要脊柱断裂。
人体的自我修复能力
人体有自我修复的能力，当外伤、感染等发生时，组织的损会启动自身修复系统。以创伤为例：当创伤发生时（较小伤口），血管自行收缩而使出血自行停止（大的血管出血需要人工辅助，比如局部加压等）。不久，局部充血，毛细血管扩张，白细胞从血管中渗出，这些白细胞能清除伤口中的细菌和坏死组织。伤口中的血液和渗出液结成网状凝固，干燥后结成痂皮。2～3天后，伤口边缘的整层皮肤及皮下组织收缩使伤口缩小，从第三天起，伤口底部和边缘长出肉芽组织，向伤口的血凝块内伸入，逐步填平伤口。
人体的自我修复过程称再生，再生可分为两类：一类为再生的组织其结构和功能与原来的组织完全相同，称为完全再生；另一类为缺损的组织不能完全由结构和功能相同的组织来修补，而由疤痕组织来代替，称不完全再生。前者主要为创伤小或再生能力较强者，后者多为创伤较大或再生能力弱者。
再生能力的强弱大小不一。表皮、黏膜、小血管、骨头等再生能力强，肌肉再生能力弱，神经特别是大的神经基本没有再生能力。
蚯蚓在截成两段后，一段可再生出头部和尾部；蜥蜴的尾巴可以完全再生。虽然人体自我修复比起低等动物来十分不够（我们不能自己长出一个新的肢体或头颅），但就我们今天的各种治疗措施，包括再植手术来说，人体自我修复仍然是依靠的关键。
人体细微的损伤随时都在发生，一次轻轻的挤压、一个小小的抓痕，都属于一定程度的损伤。为了应对损伤，人体的自我修复几乎二十四小时不断地在进行。
人体的防御能力
人体防御外部环境侵犯的能力，是人类得以持续生存和繁衍的基础。人体的防御系统可以分为如下几个方面。
高级神经系统（大脑）支配的社会行为。
总的来说即趋利避害。这种能力是人在社会生活中，随着年龄和经历的增加逐渐获得的。当被火烫过以后，脑子里形成的痛苦记忆会避免下一次的触摸。味道难受的东西，下一次会不愿意进食。
但人与其他动物不同，有语言文字，并不是每一种有害的东西都必须亲自尝试才能知道。通过间接的了解和学习，我们可以获得许多并不曾体验过的感受。根据这些间接的感受，我们接纳对身体有用的东西，拒绝有害的物质和行为。这种能力的大小和一个人的经验、智力程度有关，受大脑自主支配。
次级神经系统支配的保护反射。
包括两种，即屈肌反射和对侧伸肌反射。
屈肌反射是当一侧的皮肤受到伤害性刺激的时候，受刺激一侧的肢体出现弯曲。比如，火烫一下手，被烫的整个上肢会不由自主地缩回。这种反射使我们尽快脱离伤害刺激。
如果伤害的强度较大，在同侧肢体弯曲的基础之上，对侧的肢体伸直，称为对侧伸肌反射。这种反射起维持我们身体平衡的作用，对侧肢体伸直可以支持更多的体重。
我们在生活中如果仔细观察一下，马上会得到证实。这一类型的能力和人的主观意识无关。实验去除动物的大脑后，反射仍然存在。
人体表皮的机械阻挡作用。
人体表皮有阻挡各种病原微生物侵入机体的作用，是人体防御疾病的第一道防线。