早在公元前2000年左右，巴比伦人就能区分恒星和行星。他们认为行星一共有7个：金星、木星、水星、火星、土星、太阳、月亮。在他们心目中，地球是宇宙的中心，静止不动，其余星球都围绕地球运动。
巴比伦人根据月相的变化，将7天定为一个星期，又叫一周。他们认为在这7天内，上苍每天派一个星神光临人间值班。太阳神马什、月神辛、火星神奥尔伽、水星神纳布、木星神马尔都克、金星神伊什塔尔、土星神尼努尔达7星共值一周。
由于这7日都是天星值班的日期，所以就称为“星期”。
“星期制”后来传播到犹太地区。犹太人把它传到埃及，后又从埃及传到罗马。公元3世纪以后，“星期制”传入欧洲各国。明朝末年，“星期制”随着基督教传入中国。
礼拜的由来
《圣经》上说，上帝花了6天时间，将天地万物创造出来。到了第七天，上帝就休息。
于是，基督徒便在星期天举行一种宗教仪式——礼拜。如此一来，人们就把星期天称为“礼拜天”。后来，基督徒为了表示对上帝的崇拜，就开创了“礼拜制”。他们把一个“星期”称做一个“礼拜”，把星期一称做礼拜一，以此类推，星期六便称做礼拜六。
标准时间的由来
标准时间，又称格林尼治时间。你知道它是怎么来的吗？
格林尼治是伦敦的一个区，位于伦敦东南泰晤士河南岸，有“伦敦咽喉”之称。英国皇家格林尼治天文台就坐落在那里。该天文台是1675年英王查理二世在位时建造的。
格林尼治天文台被人们称做是“时间开始的地方”。在那里制定出来的时间，即标准时间，决定着全世界所有地方的时间。
1880年，英国国会作出决议，以格林尼治时间为全国的标准时间。
1884年，20多个国家的代表，在华盛顿召开国际子午线会议。会议作出决议，将英国格林尼治天文台（旧址）埃里中星仪所在的子午线作为世界“时区”的起点，其他地区以此类推。例如中国的首都北京就处于东八区的位置。
1948年，格林尼治天文台迁至英格兰东南角的赫斯特蒙苏的一座小山上。旧址则成了一处供游人观赏的胜地。
夏时制的由来
在夏季把钟表拨快1~2个小时，以充分利用日光，节约能源的办法，叫夏时制。那么，夏时制是怎么来的呢？
20世纪初，英国人威廉·韦利特提出在夏季将时钟拨快1小时。他认为，在昼长夜短的夏天里，早晨的宝贵时间被浪费掉，太可惜了。
1916年3月，德国正式向全国宣布把时钟拨快1小时。没过多长时间，法国、意大利、荷兰、葡萄牙、丹麦、挪威、瑞典、奥地利等也相继采用夏时制。
第二次世界大战爆发后，有的国家将夏时制一直延长到11月19日才结束。有的国家如英国，甚至把时钟拨快两小时，实行“双倍”夏时制。
一天24小时的由来
早在古埃及时期，人们就开始将一天划分成24个小时。那时，人们把一天划分成4块，规定白天10小时，夜晚12小时，黎明1小时，黄昏1小时，加起来一共是24小时。后来，为了更加方便，他们决定白天和夜晚各有12个小时。虽然每小时长短随季节有所变化，但这种变化每年都是一样的。
天气预报的由来
19世纪的一场海战，使天气预报问世。
1854年11月14日，英法联军与俄国作战。在黑海上，英法联军的舰队正在进攻，突然出现了暴风雨。顷刻间，英法舰队被狂风恶浪毁于一旦。
法国皇帝拿破仑三世命令巴黎天文台展开调查。天文学家勒威耶收集了各种气象资料，终于弄清事实，并呈报给国王。他指出，有一个低气压转移到东南方向，行至黑海时，酿成这次灾难。
后来，勒威耶提议建立一个气象观测网，预测出可能发生的天气情况，然后通知前线。这就是最早的“天气预报”构想。不久，法国和英国正式开展天气预报工作，取得了很大的成绩。
旱极的由来
南美洲智利北部阿卡玛沙漠中的阿里卡，被称为“世界旱极”。从1845年到1936年的92年内，那里没有下过一滴雨。在以后的17年中，那里仅下过3场雨，总降水量不过0．5毫米。
旱极的出现，是由于那里常年处在副热带高压的控制之下，盛行下沉气流。气流下沉时，温度会升高，水蒸气便很难凝结，但蒸发又十分旺盛，所以带来炎热、干燥的气候。还有一个原因就是，智利是狭长海岸的国家，秘鲁寒流沿海岸北上，寒流的相对低温使近地表的空气变得比较稳定，不容易产生上升运动而凝结成云。
雨极的由来
印度的乞拉朋齐镇被称为“世界雨极”。1961年7月，这个镇的降水量达到了9300毫米。同年，它创造了26461毫米的世界纪录。就是在平时，乞拉朋齐的年平均降水量也有11430毫米。
那里之所以多雨，是因为它处在迎风坡上。乞拉朋齐位于喜马拉雅山的南坡，东、西、北三面地势都比较高，南面却敞开着大门。从印度洋上吹来的湿热的季风顺坡而上，很快就凝结致雨。雨一下起来，就有将近半年的时间。
十二生肖纪时的由来
在中国汉代，人们就用12地支配12种动物用来纪时，叫做12生肖。12生肖是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。人们先是用此法区分每天的12时辰，后来发展到用此法纪年。王充的《论衡》中就记载了以12禽兽配12地支的方法。
子时（夜11、12点）：在深夜时分，老鼠最活跃，所以子时属鼠。
丑时（后半夜1、2点）：牛是最早耕地的家畜，所以丑时属牛。
寅时（后半夜3、4点）：寅字可解释为害怕的意思，古人最害怕的动物是老虎，所以寅时属虎。
卯时（早晨5、6点）：此时为“太阴”（即月亮）的时间，传说月亮中有玉兔，所以卯时就属兔。
辰时（早晨7、8点）：传说此时是群龙兴云行雨之时，所以辰时属龙。
巳时（上午9、10点）：据说蛇喜欢在此时利用青草掩护自己，所以巳时属蛇。
午时（上午11、12点）：午时阳气到顶，阴气始生，正是骏马驰骋之时，所以午时属马。
未时（下午1、2点）：据说羊在未时吃过的草，草根再生力很强，所以未时属羊。
申时（下午3、4点）：天快黑了，猴要呻吟，所以申时属猴。
酉时（下午5、6点）：此时正是日落月出之际，古有“太阳金鸡”的传说，所以酉时属鸡。
戌时（晚7、8点）：此时正是夜晚的开始，犬要守夜，所以戌时属犬。
亥时（晚9、10点）：据说晚上9、10点钟天地最混沌，而猪喜欢睡觉，混沌不清，所以亥时就属猪。
12生肖纪时法，是中华民族文化的宝贵遗产。它通俗易懂，使用方便，所以沿用至今。
小时的由来
在中国古代，人们用“铜壶滴漏”的方法计算时间，将一昼夜分成十二个时辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。一个时辰，相当于西方钟表的两个钟点。当钟表由西方传入中国后，有人把中国的一个时辰叫“大时”，而把西方的一个钟点叫“小时”。以后，随着钟表的普及，“大时”一词就消失了，而“小时”却沿用至今。
刻的由来
现在1刻钟指15分钟。“刻”是怎么来的呢？
在周代，人们用漏壶计算时间。他们在铜壶底下钻出1个小孔，壶内竖起1根刻有度数的箭。水灌满铜壶后，随着水从小孔一滴滴漏下，水面缓慢下降，箭杆上表示时间的刻度就逐一露出水面，所以称为“滴漏”。
可是由于水多时滴得快，水少时滴得慢，很不准确。因此，又在壶的上面阶梯形地设置上、中、下3只播水壶，下面设1只受水壶，让中、下两只播水壶始终保持水满状态。这样，水位稳定，滴漏的速度就均匀了。东汉时，人们又发明了百刻计时制，在漏壶的浮箭上划分100个刻度，计算时间更为精确。
“一刻”就是指浮箭上升一个刻度的时间，相当于现在的14分钟多一点。
节气的由来
“春雨惊春晴谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。上半年是七廿一，下半年是八廿三，每月两节日期定，最多相差一两天。”这就是中国着名的二十四节气歌。“二十四节气”的出现，是对天象长期观察、反复探索的结果。
西汉时《淮南子》一书完整地记录了“二十四节气”。“二十四节气”同农业息息相关，是我国人民从事农业生产的法宝。
我国人民根据天文，划分出“二分”（春分和秋分）、“二至”（夏至和冬至）和“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）。当太阳位于黄经0度时，太阳光线直射到赤道，这时是春分；当太阳位于黄经90度时，阳光直射北回归线，这时是夏至；当太阳位于黄经180度时，太阳又直射赤道，这时是冬至。
二十四节气中，大部分是反映气候的。比如：表示温度的有小暑、大暑、处暑、小寒、大寒；表示降水和水汽凝结现象的有雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪。
其他的节气则是反映物候现象和农事活动的。比如：“惊蛰”表示地下的动物开始出土活动；“清明”表示草木茂盛，天气晴朗；“小满”表示夏熟作物子粒开始饱满，但尚未成熟；“芒种”表示麦类等有芒作物成熟。
伏的由来
伏天，俗称三伏天，包括初伏、中伏、末伏。“伏”是怎样来的呢？
从公元前776年至今，我国流行“干支纪日法”，即把天干、地支，各取一个字结合而得出的六十组不同名称，用来记录日子。凡是有“庚”字的日子都叫“庚日”。
人们规定，从阳历6月21日或22日后第三庚日为初伏，有10天；第四庚日为中伏，有的年是10天，有的年是20天；立秋（阴历8月初7或初8）后第一庚日为末伏，有10天。三伏天是一年中最炎热的日子，要注意降温防暑。