小儿在不断发育过程中，受内在因素和外在因素的影响。其体格生长有一个速度与限度问题，从不同年代看一代小儿在一定时期内的生长限度与另一代小儿有显著差异。这是生长的长期趋势；从同一代小儿的生长速度来看，由于内外因素的影响而造成明显的种族、家族和个体差异。速度与限度问题，就是生长发育受内外环境影响的反映。内在因素有：（1）遗传。染色体上基因是决定遗传的物质基础，它是决定个体生长发育的根据，所以父母的种族、身高、体重、外貌特征等因素，都会影响小儿的生长发育。（2）性别因素。女孩一般比男孩稍轻、稍矮。女孩的青春期较男孩早，这段时间可超过男孩。青春期开始时间不同，所以在性成熟阶段，同性别、同年龄小儿的体格有着很大差异。（3）内分泌的影响。甲状腺、垂体和性腺的功能都对生长发育起重要作用。外界因素有（1）母亲的状况。孕期患病、服药、接受x线照射、中毒和营养不良均影响胎儿发育；哺乳期的营养、生活工作条件、健康状况也影响婴儿的生长发育。（2）营养。在外界因素中营养最重要，它对体重的影响远超过对身高的影响，且年龄越小影响越显著。（3）生活环境。日光、新鲜空气、合适的温度、湿度、生活制度、护理、教养的合理安排、锻炼、游戏的合理指导等，都有利于小儿体格及神经精神的生长发育。（4）疾病。疾病对体重的消极影响较对身高影响更明显。
