缺铁性贫血是由于体内贮存铁缺乏致使血红蛋白合成减少而引起的一种低色素小细胞性贫血。这种贫血是小儿贫血中最常见的一种，尤以婴幼儿病率最高，对小儿健康危害较大，故为我国重点防治的小儿疾病之一。
缺铁性贫血在任何年龄均可发病，以6个月～2岁最多见。起病缓慢，多不能确定发病时间，看医生时贫血已较重。不少患儿因其他疾病求治时才发现患有病。贫血时，可表现为皮肤粘膜逐渐苍白，以唇、口腔粘膜及甲床最为明显。易疲乏无力，不爱活动。年长儿可诉头晕、眼前发黑、耳鸣等；可表现为肝、脾、淋巴结轻度肿大，年龄越小，病程越久，贫血越重，肝、脾肿大越明显。对于消瘦小儿，其父母也可触及腹部肿大的肝、脾；小儿食欲减退，少数有异食癖（如喜食泥土、地上的瓜子壳、墙皮等），常有呕吐，腹泻，可出现口腔炎、舌炎或舌乳头萎缩，重者可出现萎缩性胃炎或吸收不良综合症症状；常有烦躁不安或萎靡不振，较大小儿常精神不集中、记忆力减退；明显贫血时心率增快，心脏扩大，重者发生心力衰竭。贫血时因细胞免疫功能低，常合并感染，可因上皮组织异常而出现反甲。因此，日常生活中一定要注意铁的补充，否则易生病影响小儿的生长发育。