腰椎穿刺（简称腰穿）是临床上常用的一种检查方法，对脑炎、脑膜炎等中枢神经系统疾病的诊断有决定性的意义。白血病的患儿为了预防和治疗脑膜自血病也需要定期做腰穿并注入化疗药物。
但是，很多人认为做腰穿是要“抽脊骨髓”，脊骨髓是人体的精华，抽了是会变傻的。这种观念妨碍了医护人员对小儿的及时诊治，是不对的，也是没有科学依据的。
腰穿的操作实际并不复杂，从腰部两个相邻椎的间隙中穿入，自然放出少许（几ml）脑脊液即可。脑脊液是五色透明的液体，由脑室中的脉络丛产生，在脑内经过循环，然后由蛛网膜吸收，如此循环不止，脑脊液不断产生，也不断吸收，保持脑脊液循环畅通。当小儿患脑炎、脑膜炎及颅内出血时，脑脊液就会出现一些变化。如变浑浊、压力改变、颜色变化、蛋白质、糖、氯化物含量变化，或在脑脊液中找到致病菌等等，根据这些变化可以明确疾病的诊断，指导治疗。
腰穿所取的脑脊液量不多，而脑脊液也不断循环，因此腰穿不会给小儿的健康带来什么不良影响，也不会损伤脑子而留下后遗症，更不是“抽脊骨髓”，所以当医生决定做腰穿时，家长不要有什么顾虑，应与医生主动配合，以便及时确诊，使疾病尽早康复。