体温升到39℃以上称为高热。引起高热的疾病很多，在急性传染病中有麻疹、风疹、水痘、幼儿急疹、猩红热、流行性感冒、流行性脑脊髓膜炎、流行性乙型脑炎、菌痢、伤寒等。在内科疾病中有感冒、支气管炎、肺炎、尿路感染、败血症、化脓性脑膜炎、风湿热等。在外科和五官科疾病中有新生儿皮下坏疽、蜂窝组织炎、骨髓炎、中耳炎、急性淋巴结炎等。总之发热的病因举不胜举，主要分感染和非感染两大病因。以上所讲的是感染性病因。非感染因素引起的发热，如新生儿脱水热、药物反应、暑热病、白血病、烧伤、先天性脑发育不全的神经性发热等。但小儿发热绝大多数是病毒和细菌引起的感染性发热，而这类发热以感冒、支气管炎、扁桃体炎，肺炎等呼吸道疾病居多。
家长要明确自己孩子的高热是什么疾病引起的，要仔细观察所伴有的症状，如高热伴流涕、咳嗽，则可能是感冒。但有时也很难判别，因为很多疾病的初期往往只有发热的症状，所以必须结合年龄、季节及当时流行的疾病，结合实验室和X线的检查才能明确病因。以发热出疹为例，发热当天或次日皮肤出疹的疾病有风疹、水痘和猩红热，根据疹子的形态不难区别。幼儿急疹常先高热3～4天后体温骤降、疹出或疹出热退，这是本病的特点，也是作出诊断的依据。同样，麻疹早期的高热、流涕、咳嗽，常误认为是感冒，如在口腔粘膜上见有白色的麻疹斑便可确诊。大叶性肺炎早期没有咳嗽和胸痛，有时却出现腹痛和呕吐，常被误诊为急性阑尾炎；有时又可出现呕吐、头痛、说胡话，而被误认为是流行脑脊髓膜炎。
总之，高热的病因不是都能立即明确的，家长对高热既要重视，又不要过分紧张，最重要的是密切观察病情进展，及时就医。