苏寒细细检索全身，而后在衣衫上发现一根细小如发的乌丝，缠绕在衣角一处，若不是留心，根本不可能察觉。
“这东西肯定有蹊跷。”
苏寒拈起只有一寸长的乌丝，乌丝坚韧如神金，无法折断。他掏出神焰金炉，将乌丝投入。乌丝几乎透亮了，小炉子孕育神火，片刻后，乌丝开始消融，最后化为无形。
“无生依仗的，大概就是这个。”苏寒长吁一口气，心有余悸般的左右张望了一圈。
如同放下了心头的一块大石，苏寒懒懒躺在草丛中，眼望着满天星斗，思绪起伏。
“无生不知还能不能追来，此处距离天元宫已经很近了，可以到天元山再躲避几天，等到确定无人跟踪时，我再离去，这样最稳妥。”
苏寒考虑片刻，而后启程，赶往已经距离不远的天元山。
天元山，因天元宫坐落于此而闻名天下。这是一方很独特的教派，从古至今，每一代门人都寥寥无几，他们讲究自然之道，随遇而安，并不苛求什么。
此代天元宫的老掌教寿元很漫长，修为不可测。但世人无法逃脱法则，都有坐化的时候。老掌教将要坐化了，头等大事就是择选道统的传承者。
天元宫门人不多，其中若无合适的人选，天元掌教将会布告天下，五洲少年英才均可应试，一旦选中，就将是下一代天元掌教。
这是天元宫的成规，万年不变，颇受他人的议论。临时收纳弟子，传承道统，等于白白便宜了别人。但历代掌教都严遵此规，原因无他，只因当年他们的掌教之位，也是这样得来的。
苏寒隐匿身形，于两日后来到天元山。此地本是荒野，平日袅无人迹，但这些日子人来人往，俱是赶往天元宫的修士。
这些修士都为少年人，来自五洲，其中一些气息强大，显然修为达到了相当地步。苏寒本身就境界很低，混在人群中毫不起眼，一些人也曾注意到他，但察觉了他的境界后就嗤之以鼻。
“神池境的人也来凑热闹，真是可笑。”
面对诸人的白眼，苏寒不以为意，他远望前方，将整片天元山都尽收眼底。
这是一片连绵的群山，比之星神道的山门更加浩大，共有三百六十五峰，远近高低各不同，郁郁葱葱，河流环绕。
离天元山越近，人流就密集的走不动了。许多先来的修士在这里驻扎，等候天元宫的选拔。这等盛事不可能常常见到，必然要等前代老掌教寿元无多时才会出现。此代掌教名动四方，声威赫赫，因此慕名而来的修士很多。
“仁兄，关于天元宫择选传承者的事情，可否详细讲讲？”
一些修士聚集在一起，围着一名二十岁上下的修士询问。此人根基很扎实，实力强劲，但明显有些桀骜不驯，眼高于顶，面对众人的询问，他懒洋洋的扫视一圈，道：“这种事情，凭你们的家世，肯定不可能知道。”
“真能摆谱。”苏寒撇撇嘴，对此人的举动很看不惯，不过事关天元宫择选传承者的细则，因而他也耐心听了下去。
“天元宫择选传承者，可遇不可求，此次择选，距离上一次足足有三千多年了。”桀骜修士道：“从五洲而来的修士足足有几万人，但经过一轮选拔，只有三百余人可以通过。”
“这么苛刻？仁兄，天元宫是如何选拔的？”
“你们看。”桀骜修士手指远方，道：“整片天元山外围，共有三十三道天堑，选拔其实很简单，应试者徒手飞跃天堑，能连过三十三道者，就算合格。”
苏寒随着众人远望，起伏的天元群山外，果然有一道道天成的沟壑，深不见底，一道沟壑大约有数十丈宽，接连三十三道聚集在一起，如同一片天然的屏障。
“这也不是难事，咱们都在神池境之上，御空是自身的神通，飞跃几道沟壑，应该没什么问题。”
“切！”桀骜修士嘴巴一撇：“你以为是这么简单的事情？等你应试时就知道了。”
苏寒很低调，他来此是为了避祸，不与任何人接触，躲在不起眼的角落里等待。到了第三日，川流不息的人群渐渐减少，该到的人基本都已经到齐。粗略算算，至少五六万名修士前来应试，其中绝大部分都是少年人，也有极少数上了年纪的修士，也想碰碰运气。
第四日清晨，天元山主峰上，三名老者御空而来，将所有应试者全部集中到一起。这三人都是此代掌教的同门，修行半生，神通广大，但潜力有限，没有资格接任掌教大位。
他们都惜字如金，面无表情，将所有修士聚集到一起后，遥指身后的三十三道天堑，道：“天堑上方会有一层雾霭，应试者徒手飞越天堑，若承受不住，可落入雾霭之下，但一旦落入雾霭，就算淘汰。”
“果然是这样，飞越了三十三天堑就算合格。”
“这样的选拔是否太简单了，难道这三十三道天堑有什么不寻常之处吗？”
三名老者一个字都不多说，宣布完毕之后，一人引领着成群的修士，朝三十三天堑处大步而去。
延绵无尽的三十三天堑，上方均漂浮着一片片洁白的雾霭，群山仿佛凌驾于仙云之上，让此地显得非常不凡。
“五百人为一队，连续飞跃三十三天堑者，就可进入山门，开始吧。”
此次来到天元山的修士，俱为年轻人，个个一腔热血，眼高于顶，谁都不肯服输于他人，老者话音一落，数千人抢着上前，列队将要飞越三十三天堑。
“人太多了！给我回去！五百人一队！”一名天元宫老修士眉毛抖动，维持秩序。他声音不高，但有一种洞穿万物的张力，余音连绵不绝，回荡在群山中，附近一片山石咔咔作响，在老修士所发的声波中砰砰粉碎。
“嘶......”
所有人同时倒抽一口冷气，再也不敢胡来，按部就班的列队。
“你今年贵庚？”天元宫老修士目光如炬，在混乱的人群中看到一名中年修士。
“回长老的话，俺今年刚好十八岁。”中年修士显得很憨厚，且言语有礼。但他一脸络腮胡子，剃都没剃干净。
“此次选拔，二十岁以上的修士不可参加，你回去吧。”天元宫老修士不是吃素的，一眼看穿对方的谎言。
“俺真的十八岁。”中年修士慌了，扑上前来抱着老修士的大腿苦苦哀求：“俺家里穷，买不起虚空玉符，徒步走了八十万里才来到天元山，求求长老给个机会，给个机会......”
“此次择选传承者的消息不过公布了十多天，你却能徒步行走八十万里，走的可够快的。”天元宫老修士问道。
“这个......”中年修士尚未答话，身后已经有无数双大手一同伸了过来，将他摄拿，而后用力甩了出去。
半空只有中年修士的惨叫声，几百名参选的年轻修士一起收手，骂声不绝。
“妈的，看着比我爷爷都老相，竟敢自称十八岁。”
此次参选的修士没有一个吃素的，能在选拔之前踩翻一个竞争对手，他们绝对不会手软。
“好了，开始吧。”
天元宫老修士一声令下，已经迫不及待的五百名修士，争先恐后御空而起，飞越第一道天堑。
三十三天堑，看似平淡无常，但众修士身临其境才发觉到不妙，这些天成的沟壑显然没有那么简单，修士御空，天堑的洁白云层中，立即发出连绵的波动，如同一座上古杀阵被激活了。
噗噗噗！
云朵下，成千上万道莫名的气机如利剑穿空，****出来，将此处化为一片密不透风的阵域，身在半空的诸多修士根本无法闪避，几声惨叫传来，几名修士淬不及防，狼狈的退了回来。
“你们临阵退回，被淘汰了。”天元宫老修士面无表情道。
这几人鼻青脸肿，后悔不迭。三十三天堑中虽然有强大的阵纹在波动，但这些阵纹显然并不致命，若真的是上古杀阵的阵纹，不要说五百名，就算五千五万名修士，此时也死的连灰都不剩。
“天堑中的阵纹是考验，并不致命，我们要坚持住。”
许多目睹应选过程的修士都暗中下了决心，天堑不是那么好飞越的，但只要留一条命在，通过考验，前途无量。
剩下的四百多名修士鼓起勇气，在无数混乱的气机中拼命前飞。天堑云朵下的阵纹渐渐全部激活了，几十丈宽的沟壑，却如同没有边际，众修士举步维艰，置身在乱空逆流，身躯被圣枪般的气机扫中，不少人鲜血直流，碎肉横飞。
修士中自然有修为强大的人，顶着巨大的压力，在紊乱的阵纹中冲出一条生路，越过第一道天堑。
而后，他们继续前冲，百丈之外，就是三十三天堑的第二道。此处的云朵安详，如同仙境，主峰内有袅袅的鹤鸣传来，但被激活的阵纹开始肆虐了，人人都象顶着一座山岳，阵纹活了，在虚空中演化诸般兵器，杀伐而来。
“这是第二层阵纹！”有人惊呼，第一道天堑的混乱气机只不过是开胃菜，到了此处，已经有第二层阵纹被激活，演化诸天神兵，钟鼎齐鸣，刀剑生辉，大片大片的虚空被震散了，伴随着无数人的哀叫，神兵的影子淹没了整道天堑。
“我要死了！”有修士胆战心惊，天堑中蛰伏的阵纹很强大，不知道是什么人刻化的，一旦被激活，就算不致命，也得让人丢掉半条命。
“无法承受者，落入云层之下！”天元宫老修士传音。
这是严峻的考验，许多人只飞到了第二道天堑时就承受不住了，这些人都是年轻修士，没有见识过真正的大场面，平日里眼睛长在头顶上，但一看到自己血流如注，顿时心里发毛，噗通噗通钻入了天堑的云层之下。
云层下方，没有任何阵纹的痕迹，一片安静，落入其中的修士狼狈的从指定出口钻了出来，满头汗水。
“你们被淘汰了。”老修士毫无表情的宣布。
有人取巧，祭出自己的法宝，顶在头上朝前猛冲，立即被天元宫的老修士隔空摄拿回来。
“没读过书？不知道徒手是什么意思？淘汰！”
围观的人都心有余悸，小声议论，觉得这样的选拔太苛刻了，简直是要人命。
“这样选拔下来，最后能有几个人通过？除了那些天纵英姿的人，其余人均要淘汰。”
“传闻，天元宫历次选拔，参与者都以万数计，但最多的一次，只有三百余人通过。”
“天元山三百六十五峰，应天道之数，冥冥中自有天意，不可能超过三百六十五人的。”
待到第三道天堑时，第一批五百名修士全数被淘汰了，一个是准备不充分，第二就是低估了三十三天堑。天堑中蛰伏的阵纹绝对是高手刻化的，且刻化阵纹的人有意留手，这些阵纹如果真的用来对敌，不啻于一片杀阵被激活。
很多人都打了退堂鼓，天堑共三十三道，但第一批人仅狼狈熬过了两道便全军覆没，后面不知道还会有什么样的变异大阵出现。
但亦有人斗志昂扬，不肯退去。片刻后，第二批修士列队，开始飞越天堑。
这批修士显然实力比较强劲，一个个浴血前冲，闯过了诸天神兵大阵，情况很紧急，许多修士来不及修复被创伤的血肉，后面的天堑中依次有大阵复活。
“天啊！妖族的天妖阵！”有围观者惊呼。
第四道天堑中，妖气翻滚，如有一尊妖皇临世，执掌南疆万里江山，指尖一动，风起云涌。无数妖王的影子在盘旋，吞吐天地精华，演化生死绝杀。诸多妖族的杀伐大术彰显神威，虽然只是几道虚影，但攻杀力无比强劲，不少修士抵挡不住，被迫钻入了云层之下。
“昔年，天元宫有一代掌教乃妖族，留下了绝世大阵，他掌握的天妖阵阵纹并不完整，但仍可啸傲一方。”
“三十三天堑，其实就是三十三座无上大阵，幸亏这些大阵都有更改，否则一沾边就会化为飞灰。”
诸修士在天堑边紧张的注视着，但目力有限，远处的天堑都被遮掩在云雾中，不可分辨。因而前方的天堑中究竟有什么情况，无人可知。一直到了第四批人时，才有一名来自中土的少年修士，闯过了所有天堑，进入天元宫山门。
“我该怎么办？要不要继续应试？”苏寒紧张的思索，他来此主要是为了暂时躲避无生，寻得天元宫的庇护，但没有想到，应试会是如此的苛刻。
可以看出，飞越三十三天堑不是简单的事情，不仅应试者要实力超强，肉身强悍，且心念必然坚如钢，一丝动摇都会遭到失败淘汰。
虽然苛刻，但此时未尝不是一个磨练己身的好机会，狂风暴雨中成长的苍松可屹立万年不倒。
时间飞速流逝，诸多应试者来自五洲，虽然三十三天堑很凶险，但五六万年轻修士中，不乏有天纵英姿者，渐渐的，闯过天堑的人越来越多，足有两百余人了。
“难道盛世将临了？”一名天元宫老修士根本想象不到会有这么多人通过应试。
“照这个趋势下去，会不会和昔年一般无二，有三百余人通过？各自居住天元三百六十五峰之一？”
在天元宫中，一条传闻流传了二十万年。传闻择选掌教传承者时，若通过初选的人隐合天元山三百六十五峰之数，那么将会有大世来临。
这条传闻真假难辨，也曾有人考证。太过久远的历史无从可查，但二十万年前，确实有类似的情况发生。那是一个辉煌的时代，震铄古今的仙祖太丘刚刚证道，真极群雄并起，大圣如雨后春笋，一同谱写出永世不朽的神话时代。
三名天元宫老修士面色逐渐凝重，随着选拔的不断进行，他们发现，已经有三百六十二人飞越了三十三天堑。
“大世要来了！”
老修士不约而同回首，五万多名年轻修士，而今剩下最后一组五百人，正在等待飞越三十三天堑。
“这五百人中，若有三人通过，传说将被应验！”
“或许只是传说而已，现今不会再有昔年神话时代的鼎盛了。”一名老修士摇头。现今的世间天道不合，人族已经有数万年未能出现圣王，连圣人几乎都绝迹了。
连圣人都没有的时代，何称大世？
“你们准备吧。”天元宫老修士吩咐最后五百人做准备，飞越三十三天堑。
苏寒一直在目睹选拔的过程，期间也不断有消息传出，他想依仗自己的肉身，冲击天堑。
所有人陆续从四处集合，苏寒仍落在最后，不想出风头。此时，他环顾四周，飞快的扫视仅剩的五百人，目光转动间，突然就停住了，人群中有一道身影，顿时吸引了他的注意。
“是你！”