去波士顿之前，对它几乎是一无所知，只知道哈佛大学（Harvard University）在这个城市，哈佛是每个中国人都知道的，是学子们梦寐以求的。先有哈佛，后有美国，她的美誉是“美国政府的思想库”，先后诞生了八位美国总统，四十位诺贝尔奖得主和三十位普利策奖得主。培养了微软，IBM等一个个商业奇迹。
本文主要从以下方面介绍哈佛大学：哈佛建校；教育理念；哈佛校园；哈佛校长；校长逸事；富可敌国；录取要求；哈佛考题；哈佛图书馆；哈佛博物馆；哈佛辍学生；哈佛的中国学人；勤奋的哈佛人；竞争的哈佛；哈佛就是哈佛。
哈佛建校
哈佛所在的区叫剑桥（Cambridge）。首批来波士顿的英国移民中有100多名清教徒，曾在牛津和剑桥大学受过高等教育，为了让子孙后代在新的家园也能够受到这种教育，他们于1636年在马萨诸塞州查尔斯河畔建立了美国历史上第一所学府——哈佛学院。
1639年一名年轻的牧师约翰？哈佛，捐赠了779英镑（2010年市价约350万美元）以及400本书籍（这是他的一半财产）。1780年，即美国建国后的第四年，已经有了140多年历史的哈佛学院升格为哈佛大学。
全校共设有13所学院。其中本科生院两所，即哈佛学院与拉德克利夫学院；研究生院11所，即文理学院、商业管理学院、肯尼迪管理学院、设计学院、教育学院、法学院、神学院、医学院、牙医学院、公共卫生学院及大学扩展部等。哈佛大学本科生课程中的生物、化学、地质学、数学、物理、经济学、英文、历史、社会学、政治科学、心理学全美排名前5名，尤其是政府研究（Government Studies）、经济（Economics）和社会研究（Social Studies）更为突出。
教育理念
哈佛的教学宗旨是：培养改变世界的领导人。哈佛历任校长坚持3A原则，即学术自由、学术自治和学术中立（这三个原则英文词第一个字母均是A。哈佛早期的校训是“察验真理”、“荣耀归于基督”，以及“为基督？为教会”。校训最终被确定为“真理”（Veritas）。
哈佛肯尼迪政府学院，一是重视课堂教学，二是体现在课外交流。在教学中，一般不允许教师请假停课，学生二般不会缺勤。主讲教师有时会邀请其他专家到课堂上与同学交流。课堂上，学生可以随时发问。课外，学生可以预约与教师面谈。
该学院每门课上课时为每周两次，每次80分钟。上课主要起检查、指导、交流的作用，大量的功夫在课外。每次课后，有大量的阅读，有N个小组案例讨论，有书面作业，期末要完成论文1-2篇。课外学习时间至少是课内的3-4倍。
哈佛校园
出地铁不远就进入了哈佛，同行的南方得州A&M大学的学生也兴奋不已。正好大雪过后，我被深红色的建筑吸引，哈佛的校色是深红色，也是哈佛的运动路两边积雪很厚，而路上没有雪，他们是怎么做到的？肯定是扫过了？
哈佛大学的标志性建筑是哈佛铜像。哈佛铜像铸于1884年。铜像基座上刻的字是约翰？哈佛，创立者，1638。这三个信息都是错误的：首先，这坐铜像不是哈佛本人。1883年，当学校董事会要给哈佛立一个铜像时，真实的哈佛先生已经去世两百多年，并未留下相片或画像。哈佛本人并不是学校的创立者，而是主要捐赠者。第三，哈佛大学奠基时间是在1636，而不是1638年。与铜像握手，便更有可能成功，我问同行的美国大学生，他们竟然不知道这三大错误。
哈佛校长
美国人称其总统为一号president，哈佛校长为二号president。现任校长是第28任校长福斯特，2007年2月，由学校董事会选出，时年59岁，历史学家，她是哈佛建校以来的首位女校长，也是继宾夕法尼亚大学、布朗大学与普林斯顿大学常春藤盟校的第四位女性校长。
前任校长萨默斯，出身犹太家庭，父母是大学教授，16岁进入麻省理工学院学习，哈佛大学博士学位，在哈佛经济系任教。为哈佛大学现代历史上最年轻的的终身教授，时年28岁。后离开哈佛，在世界银行任首席经济学家，37岁担任世界银行副行长兼首席经济师，45岁被任命为财政部长（71任）。
2001年，47岁的萨默斯击败美国前总统克林顿等对手，当选第27任哈佛大学校长。他认为，判断世界一流大学的标准只有一个，就是大学的质量。“世界上最好的大学，应该最有创造力、有很多精英人才和清晰的组织结构。” 但是他为人傲慢，与部分教授关系不和，宣称“女性在数学和自然科学领域先天逊于男性”，2006年被迫辞职。哈佛前校长德里克？博克重返校园，出任临时校长。
在2008年的美国总统大选中，萨默斯担任******竞选班子的经济顾问。2009年任白宫国家经济委员会主任。2010年9月辞职，回哈佛任教。
2009年9月初，萨默斯访问中国，受到了胡****的接见，被视为意在化解美中两国近来的紧张关系，受到外界好评。
在教育孩子的问题上，萨默斯喜欢把自己比作“倔驴”。质问教子严格的华裔“虎妈妈”一蔡美儿，他戏谑说，哈佛成绩都是A的学生以后当教授，都是C的当慈善家。
蔡美儿，哈佛毕业，耶鲁法学院终生教授。丈夫犹太人，有人说，华裔+犹太=美国。两位女儿都曾参加多项音乐比赛并获得奖项，被传为“音乐神童”。蔡美儿以自己的育儿经验写了自传体性质的书Battle Hymn of the Tiger Mother，2011年1月出版，中英文版本同步全球发行销售。中文版译名《我在美国做妈妈：耶鲁法学院教授的育儿经》，又名《虎妈战歌》或《虎妈妈的战歌》。
校长逸事
1640年，哈佛学院的第一任院长伊顿牧师被迫辞职，原因是他的太太没有将收购来的牛肉做饭给学生吃，还有就是贪污了学生饮用的啤酒，这在当时是巨大的丑闻。
1848年间，在艾？佛雷特任哈佛学院院长时，学校决定招收一位名叫威廉姆斯的黑人入学，引起一些白人学生的强烈不满。他们到院长办公室抗议，威胁说如果校方招收这位黑人学生，他们将会退学。院长静静地回答说：“如果这位黑人学生通过考试，他将会被录取。如果你们退学，则哈佛的收入将会被用作这个黑人学生的教育费用。”那位黑人后来成为哈佛校史上第一位入学的黑人学生。
1853-1860年间，詹姆士？沃尔克出任哈佛学院院长，他为大学课程增添了音乐课，而有意思的是，沃尔克本人是个地地道道的聋子，什么都听不见。
1870年，查理斯？艾略特出任哈佛大学校长时，他找到当时著名的史学家亨利？亚当斯，想聘请他为中世纪历史的教授。对此，亨利？亚当斯谦虚地说：“校长先生，我真的一点儿都不懂中世纪的历史。”而艾略特校长说：“如果你能够为我举荐出一位比你懂得更多的教授，那我就聘请他。”结果亚当斯接受了聘请。
富可敌国
哈佛是私立学校，收入的来源有：校友捐赠占28%，学费收入（减去学生申请的奖助学金）占24%，政府系统资助占16%，以礼物形式赠送的折合价值（如赠送的仪器）占7%，非政府系统给的无偿科研基金和合同收入占5%，其他收入占20%。