大宋朝仁宗年间，天下太平，百姓安居乐业。下面要讲的便是发生在这个时期的一段荒诞不经的故事。故事的主人公叫吴香宝，他是一个普通农家的孩子。故事讲的便是他历尽千难万险寻父救父的离奇经历。
一、庄稼人意外得宝 进京城献给朝廷
太阳把最后一抹余晖也藏到了山后，吴琼贵收拾起镢头急匆匆地往家赶。
到了家，妻已做好了饭，等他洗过手，洗过脸，妻已把饭摆到了炕上。吴琼贵吃着饭，有些心不在焉，想起白天发生的事情，总觉得有些怪怪的。
吴琼贵家的二亩地在北山坡上，就在今天下午，他正在山上刨地，突然传来几声鸟的叫声，声音很独特，从没听过。他抬头一看，见一只大鸟正朝着他飞来，正诧异间，那大鸟儿却突然落到了他家的地头上。吴琼贵非常吃惊，他有些不敢相信自己的眼睛，因为那大鸟儿太漂亮了，羽毛五颜六色，长长的尾巴都拖到了地上，看它的头有些像鸡，可是鸡的身子哪有这么修长。
吴琼贵从没看到过这么漂亮的鸟儿，他刚想近前看个仔细，却没想到，那大鸟“扑棱”一下向西飞去，直落到西山上，然后又朝着吴琼贵叫了三声，那声音浑厚有力，叫过之后，仿佛山谷里还有回响。
鸟儿飞走了。吴琼贵心里很是不舍。可是没想到过不一会儿那鸟儿竟然又飞回来了，巧的是又落到了原来的那块石头上，扑扇着翅膀在石头上跳了几跳，他觉得那只大鸟像是在跳舞。
吴琼贵不敢动，怕惊动了它，就弯下身子观望，却没想到那鸟儿跳了几跳，又飞走了。这一回儿不是向西而是向东，一直飞到东山顶上。在东山顶上向着吴琼贵又叫了三声。
吴琼贵在心里琢磨着：这究竟是一种什么鸟儿？突然脑子里一闪，还能是一只凤凰？他正想着，奇迹发生了，那只大鸟又朝他飞来了，落到了那块石头上，在上面跳了几跳，又飞走了，一直飞到了西山，又叫了起来。不过这一回那只大鸟叫得更急了，更快了，一连叫了五声。
接下来，又像前边一样，飞过来，又飞走了，飞到东山上叫了五声。之后，大鸟展翅向天空，一直朝北飞去。
眼前发生的这一切，让吴琼贵眼花缭乱。他起初以为是在做梦，后来用手掐了掐自己的胳膊，很疼，才知道这是真的。他确信今天是遇到了凤凰。因为除了凤凰，再也不会有这么美丽的鸟了。
吴琼贵不知道该怎样跟妻子说起这事。他知道就是说了妻子也不会相信，不用说是妻子，就是儿子，还有村子里所有的人都不会相信这离奇的事儿。
但是他还是要说，他觉得不说给妻子听，心里堵得慌。
吴琼贵的村子叫生母树旺，这里四面环山，树木葱郁。吴琼贵从出生到现在，几乎没走出他家的这条山沟。
吴琼贵人长得不咋样，个子矮墩墩的，整天在庄稼地里，脸黑得像抹了层黑灰，人不到四十岁看起来却有五十岁。可是赖人有赖福，人家娶了个好媳妇。说吴琼贵的媳妇好，不是说她有多漂亮，而是人家贤惠，能持家，能过日子。
在生母树旺，吴琼贵家的日子绝对算是数得着的。当初老父亲只给他留下几亩薄地，如今已经有30多亩地了，这几年儿子也长大了，一家三口，小日子过得相当滋润。
吴琼贵的儿子叫吴香宝，十八岁，长得高大威猛，又学得一身好武艺，一表人才，能吃苦又孝顺，在十里八乡是出了名的孝子。
媳妇好像看出了丈夫的心思。他盛一碗米饭递给吴琼贵，说：“想什么呢，快吃饭呀！”
吴琼贵看看媳妇，再看看儿子，说：“你说怪不怪，世界上哪有这么怪的事？”
妻子问：“怎么了？”儿子也停下了手里的饭，眼望着父亲。
吴琼贵放下手里的饭碗就把下午碰到的怪事儿一一说给妻子听。
妻子一边听一边点头，在一边的儿子也听得眼都直了。
“真有这神奇的事？”妻子有些疑惑。
吴琼贵认真地说：“这我还能骗你！ ”
“那你说，这凤凰东三叫，西三叫，东五叫，西五叫，还在咱地头的石头上跳几跳，这说明什么，说明咱地头上的那块石头是块宝呀！”妻子惊喜地拍了一下大腿。
“怎么讲？”吴琼贵说。
“你想想呀，不是古话说吗，凤凰不落无宝之地！”
“可是我看了，它就是一块普通的石头，哪儿是什么宝呀！”
“人人都能看出它是块宝，那就不是宝了，真正的宝贝，常人是看不出来的。”
夫妻俩你一言我一语地说着，儿子吴香宝一边插嘴了，“咱不如再去看看。”
吴琼贵一听也有道理，于是对妻子说：“香宝说得有理，不行我再去看看，白天看不出是宝，说不定晚上就不一样了。”说着便穿衣就要走。这时儿子一高跳下炕，说：“爹爹，我也去！”
爷俩就一起出了门，借着月光深一脚浅一脚地便上了山。走了不长时间，吴香宝突然指着远处对父亲说：“爹爹，怎么那里有一盏灯？”
吴琼贵往儿子手指的方向一看，果真像有一盏灯似的，一闪一闪地亮。于是二人加快了脚步。
等到了地头，吴琼贵惊奇地发现，那光亮竟然是那石头发出来的。只见那块石头通体透亮，闪着紫色的光。
吴琼贵上前一步，双手把宝石捧在怀里，他觉得整个身子暖烘烘的，宝石发出的光把父子俩的脸照得通亮。他把身上的衣服脱下，将宝石裹得严严实实，捧在怀里就往家走。
回到家，吴琼贵把宝石往炕上一放，把盖在上面的衣服一揭，顿时满屋锃亮，如同白昼。
妻子害怕了，说：“这样可不好，别人不知道还以为咱家里着了火呢。要是让人知道了咱家有这东西，那还了得。还不如先在屋里挖个洞，把它埋了再说。”
于是，吴琼贵听了妻子的话，在屋角挖了个洞把宝石埋在里面。虽说是埋了，可是仍然能看到有隐隐的光从地下透上来。
守着这样一块宝，吴琼贵一家人一晚上也没睡好。第二天，村里的人见了便问，“吴琼贵，昨天晚上你家里弄了个什么好宝贝，照得满屋锃亮，我们还以为起了火呢！”
明着有宝贝，吴琼贵也不敢吭声。自从有了这么一块宝贝石头，吴琼贵几乎没睡一个好觉。有时，他刚刚睡着，便做梦，梦见有人在抢他的石头宝贝，要不就是梦见屋里起了火。
这样下去总不是个办法。他觉得这样的宝贝不应该是他这样一个平民百姓所应有的，按规矩要上报官府，献给皇上。这样，说不上还能得个一官半职。而要是这样一直放到他一个茅草屋里，总是个心事，而且早晚要出事。
于是，他决定要到京城把它献给皇上。他把想法跟妻子一说，妻子很为丈夫担心，说：你一个人拿这么个东西进京城，路这么远，怎么能让人放心？
“苦点，累点，我都不怕，你说这东西放家里整天担惊受怕，还不如早点送出去。”吴琼贵叹了一口气。
妻子看丈夫决心已定，就不再反对，就嘱咐说：“一路上要处处小心，献了宝咱就回家。要是因为献宝，得个一官半职，可不要忘记了家里还有妻儿老小呀！”
第二天一大早吴琼贵在妻儿依依不舍的目光中便上路了。
二、遇不平见义勇为 揭皇榜义无反顾
自从吴琼贵走了之后，妻子就天天扳着手指头数日子，盼着丈夫早日回来。可是一天天过去了，总也不见丈夫的影子。她的心开始不安起来。又过了几个月，依然不见个音信。吴香宝发现母亲也有些不对劲，吃不好睡不香，身子一天天地消瘦下来。
这一天半夜，吴香宝睡着睡着，突然听到隔壁呜呜的哭声，于是赶忙爬起来，过去一看妈妈正坐在炕角流泪呢。
母亲一看是儿子过来，哭声反而更大了。吴香宝一边给母亲拭泪，一边安慰母亲说：“妈妈，你放心，我父亲不会有事的。”
母亲说：“儿呀，我刚才做了一个噩梦。梦到了你父亲，他满身是伤，也不知道是人还是鬼。我问他他就只是流泪，好像是在跟我说什么，可我却什么也听不见！”
母亲的一席话，让吴香宝心里不由得一震，这梦做得好怪呀！可是他还是安慰母亲说：“没事的，是你想他，担心他，才会做这样的梦。”
“儿呀，我从来不做这样的梦。你爹爹这一走就是几个月，照说早该回来了。我今天做的这个梦很不吉利，你爹爹呀说不准就是出事了。”母亲一边说一边拉了一下儿子，吴香宝的身子向前凑了凑，靠母亲近了些。母亲接着说，“孩子，听妈的话，去找一下你父亲，没有事更好，我们在家里这么老等也不是个事呀！”
这么长时间没看到父亲，吴香宝也心焦。今天母亲的那个梦还有她的一番话，更让他为父亲担心了。于是母子俩一夜没睡，母亲给他准备路上的干粮，吴香宝把自己的弓箭拿出来，把箭头磨得更加锋利，他预感到一路上肯定会遇到这样或那样的事，但只要有防身的弓箭就不会有事。吴香宝抚摸着这把弓箭，就想起了父亲。因为这是父亲给他买的，已跟了他10多年了。当初父亲让他学射箭，主要是为了防身，今天这趟出门，身上的功夫总算用得上了。
第二天一大早，吴香宝就上路了。一路上，风餐露宿，日夜兼程，不知道趟过了多少条河，也不知道翻过了多少座山，吴香宝心里只有一个念头就是早一天找到父亲。这一天，他来到一条河边，掬一捧河水洗了几把脸，刚想坐下来在河边休息一下，突然狂风大作，天刹那间就暗下来，吴香宝抬头看天，就见一只巨鸟从远处飞来。吴香宝一高儿跳起来，还没等再次抬头，就听到一个女人凄厉的喊叫声：“救命呀，救命呀！”吴香宝随声望去，发现那只大鸟嘴里好像叼着一个人，那人正在用力蹬着腿挣扎。而让他更惊奇的是这只大鸟竟然长着那么多的脑袋。
吴香宝不知道发生了什么事情，本能使他在站起来的瞬间，挽弓搭箭，拉弓施射，箭头就朝着那只大鸟去了。
说来也巧，这一箭正好射中了那只大鸟的头，大鸟带着吴香宝的箭头向着远处的山崖飞去。
这一切来得太突然。吴香宝仔细地回想刚才那一幕，好像是在做梦。那只怪物大鸟长得丑陋可怕，他从没看到这种怪物，更让他想不明白的是这么一只怪物大鸟为什么要抢一个女人？它又把那个女人叼到哪里去了？还有，那个女人是谁家的孩子？她现在是死是活？一个个疑问在吴香宝的脑里迅速闪过。他突然产生了一个念头：到大鸟落下去的那个悬崖上去看看，他要去救那位少女。
于是，吴香宝把弓箭往身上一挂，就朝着悬崖的方向奔去。
望山累死马，这话不假。老远看着隔不太远，可是走起来却那么远。等到了悬崖底下时，已过去几个时辰。他看看天色不早了，必须在天黑之前找到他们，于是就顺着大鸟滴落在岩石上的血迹一直找到了悬崖脚下的一个石洞，他猜测那个怪物肯定把那女子藏到了石洞里。他仔细地打量了一下这个石洞，洞口很大，直上直下，用肉眼看不到底，他试了试，想攀着洞壁向下，可是洞壁太滑，连个落脚的地方也没有。
吴香宝看看天，太阳已快落山了，在这深山野外太不安全，再说自己的父亲还没有消息，还是放弃了救人的想法，等找到父亲再说吧。心里这么想着他便下了山，继续往京城方向赶路。
又过了几日，吴香宝到了京城。
可是京城这么大，他上哪里去打探父亲的消息呀。于是他就在大街上转，见了人就问。这一天，他刚出门，就看到那么多人围在一个告示下指手画脚。他走上前去一看，才知道原来是朝廷贴出的告示。再上前仔细一看，原来是皇姑被一个九头雕的怪物给抢去了，至今下落不明，告示还说，如果谁能救出皇姑，就嫁他为妻。
吴香宝起初也没怎么在意，可看着看着突然想起了他射杀的那只大鸟，虽然他不敢肯定那个怪物就是九头雕，但凭他的直觉那怪物嘴里叼的那个女人就是皇姑。这时，吴香宝也不知从哪里来的那么大的胆气，一步向前，双手揭下皇榜就往皇宫里去，身后引起了一阵唏嘘，人们在窃窃私语，这小伙子胆子也太大了，找不到的话要杀头的！
吴香宝揭了皇榜之后直接就被官兵带着去见了兵部侍郎李天高。李天高有四五十岁的年纪，夫人刚去世不长时间，一听说有人揭了皇榜，立马来了精神，下令召见。吴香宝进了李府这个完全陌生的地方，不知东南西北。一见到李兵部，就把事情的来龙去脉一一地说给他听，李兵部看是个毛头小子，也没把他放到眼里，可是越往下听他越感到有门道，他想，要是这个事情是真的，那也太便宜这个乡下小子了，千万不能让他这么容易地就把皇姑娶回家去。
于是一个大胆的想法在他的脑瓜里形成。
三、救皇姑喜得姻缘 遇恶人香宝落难
第二天，兵部侍郎李天高与手下的副将耳语了一番，并安排他带着一班人马，跟随着吴香宝就进了深山。
到了洞口，李兵部的副将说：“小伙子，既然你肯定皇姑就在这个洞里，那么你先下去探个究竟，要是皇姑在里面，能救出来更好，救不出来，再想办法。要是皇姑不在里面，那么你就不用上来了。”
吴香宝说：“我下去倒好说，可是我怎么下去，又怎么上来呢？”
“这个你不用担心，咱不是准备了一个筐子吗，你就坐在筐里，我们用绳子把你顺下去，等你救了皇姑，我们再一起把你们拉上来就是了。”副将摆摆手说。
于是官兵们在筐子边上绑了一串铃铛，并约定，筐子到了洞底就摇动铃铛，等救好了人再摇铃铛，上面的人听到铃铛响就往上拔。
就这样吴香宝被放到了一个筐子里，筐子上拴着绳子，上边的人坠着绳子一点儿一点儿地往下放。越往下放，人就越觉得黑，吴香宝不由得害怕起来，他也不知道洞有多深，也不知道洞里有什么。还有一个问题，就是那个怪物九头雕是不是在洞里？要是在洞里的话，他可就惨了。