“姑娘你说哪儿去了，我是你的救命恩人呀，怎么转脸不承认了？这可是皇上恩准的呀！”李天高皮笑肉不笑地说。
皇姑一听，气得两眼圆瞪，怒瞋着李天高说：“好，你说你是我的救命恩人，你有什么凭证？”
“凭证？什么凭证！在场的人都是凭证，你问问他们，人到底是不是我救的？”李天高自恃自己做得天衣无缝，于是大言不惭地说。话说急了，嘴角都喷出了白沫。说过这些话以后，他用冤屈的声调说，“你身为皇姑，可不能说话不算数！”
皇姑强忍着愤怒，指着李天高说：“我再说一遍，你有什么凭证？”
李天高一看这架势，于是就来了个死猪不怕开水烫，支支吾吾地说：“凭证叫我，叫我挂腰上掉了！”
“掉了，什么掉了，你根本就没有凭证，你是假的。”皇姑一指李天高，声调越来越高。
李天高知道混不过去了，但是他还是不肯罢休，于是倒打一耙，故作怒状，指着皇姑说：“我知道你是嫌我老了。我不和你说了，我去找皇上评理！说着，一转身甩门而去。”
自从出了假冒的事情以后，皇姑整天饭不思茶不想，一心想着那个救她命的小伙子，她在心里一直念叨着那个已经在她心里念叨了几百遍的名字——“吴香宝”。她弄不明白，本来救我的人儿是吴香宝，怎么就变成了李天高了呢？从那天分别以后到现在已是这么多天过去了，救命恩人哪儿去了呢？这样一天天下来，皇姑不吃不喝，精神变得越来越恍惚，人一下子瘦了一圈。这一天，皇姑刚睡下，就恍恍惚惚地感到一个人来到她跟前，仔细一看，这不正是自己朝思暮想的救命恩人吗？皇姑赶忙上前想抓住他的手，可是怎么抓也抓不住，越想靠近他，却离得越远。皇姑急得哭了，她不知道怎么近在咫尺却连手也拉不住，她怕再次失去他，于是大声地喊，“香宝，香宝。”这一喊，好像吴香宝停住了脚步，她一下扑到吴香宝的怀里，一把抓住他的手，却发现吴香宝的手冰凉冰凉。她感到奇怪，于是把他的手贴到自己的脸上，心疼地问：“香宝你到底是怎么了？”吴香宝叹了一口气说：“我已经不是人了，我快成鬼了。”皇姑一听就急了，抓住他的手用力摇晃着说：“好好的一个人怎么就成了鬼呢？到底是怎么回事呀！”此时皇姑已泪流满面，吴香宝的眼里也噙满泪水，于是他就把怎样让龙王三太子给救了，又怎样让人给害了的过程一一说与皇姑听。说着说着，就听到外面一声鸡叫，吴香宝一听，脸色一下子变了，只说了一声“我要走了”，一转身就不见了踪影，皇姑急了，伸手抓了吴香宝一把，却没能抓住。
皇姑大喊一声：“香宝……”这一喊一下子把自己喊醒了。一看，手里握着一个葫芦、一个耳坠、一段红丝绦子。那个耳坠正是她之前给吴香宝的那一个，与自己身上的那个一模一样，而那一段红丝绦与吴香宝送给自己的那一段也是不差一丝。
皇姑一下子明白了，吴香宝遇难了，今天是给我托梦来了。吴香宝救我一命，自己却身陷阴曹，我怎么能袖手旁观呢？我一定要把这事查个清楚，也好给救命恩人一个交代。
作为哥哥，仁宗皇上一直以为妹妹是嫌李兵部太老才不愿意下嫁于他。但是，皇榜既出，作为一国之君不能说话不算数。那一天妹妹大婚之时却突然悔嫁了，这让他很是生气，但又不敢太强硬，妹妹刚找回来，如果太强硬了，她一旦想不开，再出个三长两短的那就得不偿失了。于是，这事儿就这样搁下了。后来，妹妹对他说起过耳坠和丝绦的凭证，做哥哥的也没在意，还以为那是妹妹为了不嫁李天高而编出来的一个借口。
这一天，天刚蒙蒙亮就听外面大呼小叫的，问明情况才知道是自己的妹妹要见他。于是忙令人将妹妹引了进来。皇上几日不见妹妹，一看她瘦成这个样子，很是心疼，就问：“何事这么早就要晋见本朝？”没等哥哥说完，皇姑已成了一个泪人，于是把刚才的梦一五一十地向哥哥诉说了一遍。
仁宗皇帝听了很是吃惊，这时他开始怀疑自己以前的想法，说不上妹妹说的是真的。看她整天这个样子，心里实在是不舍得。转念一想，也不能就这么亏了妹妹，不管是不是真的，先访查一下再说。
送走了妹妹之后，仁宗皇帝本想今天上个早朝，听一听文武大臣的看法。可是，又一琢磨这事不是这么简单，一是涉及到兵部侍郎李天高，许多人不敢多言，另一个是这件事不知道结果怎样，现在光凭一个梦也说明不了什么，还是不要太声张为好。那么这事总得交代一个妥善的人去办，交给谁呢？仁宗的脑子里闪过一个个的影子，但是都被他一一地否了。这时，他突然想到了一个人，于是一拍脑袋，说了一声，对，就是他了！
七、卖葫芦引蛇出洞 贪财人自投罗网
仁宗皇帝想到的这个人不是别人，正是开封府府尹包拯。说起这个包拯官位虽不及皇上身边的那些大臣们，只是一个小小的京官，但是担任府尹只几年时间就把个开封府治理得有模有样，百姓有口皆碑。事情既然出在开封这地儿，交给他也自有道理。于是仁宗皇帝当日便宣包拯晋见，把个事情前后一一说与他听。听过之后，包拯对仁宗帝说：“万岁爷尽管放心，我一定给您查个水落石出！”
回到开封府，包拯就把一个葫芦、一个耳坠、一段红丝绦子摆在了自己的公堂之上。他要审一审这一个葫芦、一个耳坠，还有这一段红丝绦子。他觉得这一个耳坠，还有这一段红丝绦子是救人的凭证，回到皇姑手里也是应该的，可是那个葫芦就让人费解了，怎么会凭空多出一个葫芦呢？这个葫芦一定不同寻常。首先这个葫芦是谁的？再一个它是怎样到了吴香宝手中的呢？还有一个问题，这个葫芦它是做什么用的呢？吴香宝梦中把这个东西送给皇姑，肯定不是无缘无故的。他把这个葫芦放在手里端量着，掂量着，翻过来看，覆过去看，想从中找出一个答案。可是，看了半天也看不出个道道来，怎么看它就是一个普通的葫芦！
从接了这个案之后，包拯几乎没睡个好觉。几套方案在他脑子里形成，却又被他一一地否了。这一天，他看得心里有些烦便把个葫芦往桌上一扔，没好气地嘟囔了声：“你这个死葫芦快说话呀，你是从哪里来的？”说来真是怪了，就在包拯的话音刚落，就听到有人紧跟着重复了一句：“你这个死葫芦，你快说话呀！”包拯一听愣了，四下瞅了一遍，也没看到有人。哎，真出了鬼了，是谁在学自己说话呢？不知道！于是他瞪大眼睛，又重复了一遍，这一下他听清楚了，原来是那只葫芦在学他说话。哦！原来这是一个宝葫芦呀！此时，包拯的心里一下子亮堂了起来：就从这个葫芦身上做文章！
一大早，王朝、马汉、张成、李桂四个侍卫全部到齐。包拯说：“我手里有一个葫芦，你们看看。”
四个人传着看了看，这个葫芦没什么特别的，也没有什么好看的。于是，他们看看葫芦，再看看包大人，都不明白其中的意思。
包拯看他们的样子，也就不与他们绕弯子了，说：“今天我交给你们一个任务，你们四个人打扮成生意人，拿着这个葫芦到街上去叫卖，要是有人买这个葫芦的话，你们就抓来见我。”
四个人互相看了看，心里在想，我们跟着包大人不是一天两天了，知道他的性格，可是让我们四个人去卖葫芦，这也太大材小用了吧。虽然我们四个人不是什么多大的官呀臣呀，可好歹也是开封府府尹包大人手下的人，怎么能随随便便上街去叫卖葫芦呢？而且还要装作做买卖的，也太没有面子了吧。
包拯一看四个人瞪着八只眼，大眼瞪小眼，不知所措，便说：“发什么呆，你们以为我真的是要你们去卖葫芦呀？卖葫芦只是打马虎眼，把人给我抓回来才是正经！”
四人知道不去不行了。这时，王朝说：“大人呀，事到如今卖就卖吧，可是如果别人问这个葫芦从哪儿来的，卖多少钱，我们怎么说？”
“你们呀一人吆喝一句。一个说‘江南下来两个买卖客’，另一个说‘满街召号着卖葫芦’，第三个说‘我要银子两千两’，第四个说‘打个支角我也不卖’。”包拯指着他们四个一一吩咐。
四个人领了令就上街。从东头招呼到西头，再从西头招呼到东头，召号了半天也没有人过问。马汉心里早烦了，于是发起牢骚来：“老爷这给咱个什么破事，这不是难为咱吗？这样一个破葫芦哪儿有人要，开瓢小了，做药葫芦大了，就是给小孩子玩孩子也不要。”
听他们发牢骚，李桂眉头一皱，说：“你们呀，只知道发牢骚，该召号得召号，不召号能交差？”
时间一天天地过去，他们从这条街到那条街，从这个村到那个村，也不知道走了多少个条街，串了多少个村，始终没有人过问。就在他们心灰意冷的时候，事情却有了转机。这一天，他们来到一个客栈门口叫卖，屋里刘洪一听是卖葫芦的，就靠过身来打探。他把个葫芦翻过来覆过去看了一遍又一遍，才问：“你们的葫芦是从哪里弄来的？”王朝一听，就没好气说：“我们卖我们的葫芦，你管那么些干什么？反正不是偷的也不是抢的！”
刘洪被人家呛了一顿，有些尴尬，就对着他们笑笑说：“我不是那个意思，嘿嘿，真的不是那个意思！”接着又问，“你这个葫芦多少钱呀？”王朝就说，“两千两。”刘洪就说：“省了怎么卖？”马汉跟着说，“打个支角也不卖。”
刘洪一听，说一声你们先等等。接着转身回了客栈。
原来，那天刘洪慌慌张张地把吴香宝背到野地里埋了，回来的路上一摸兜子发现那个宝葫芦没了，于是又顺原路回去找也没找到，把刘洪疼得像死了爹娘一样难受。这一天，他正在家里想那葫芦呢，突然听到外面有卖葫芦的吆喝声，就跑出去看看。仔细一看正是那天丢的小葫芦，他又惊又喜。于是装作若无其事的样子，回到家里对他老婆说：“老婆子，咱那个葫芦有希望了。”老婆一听，惊喜地把着刘洪胳膊，摇了摇说：“快说，怎么个希望？”刘洪于是把刚才发生的一切说与夫人听。他夫人也是个贪财的主儿，一听这事，眼珠子都红了，急急地对刘洪说：“快去，不管花多少钱，咱也要把它给弄回来！”
听老婆这么一说，刘洪就出了门。他一边慢悠悠地走，一边心想：他们的这个葫芦肯定不是正当场儿来的，不行，我要诈他一下。想着想着就到了王朝他们面前，刘洪把脸一板，厉声问道：“这个葫芦是哪里来的？”王朝说：“俺家葫芦架子上长的。”刘洪把眼一瞪，伸手就要去抢那葫芦，吓唬道：“不对，这葫芦是我的，你们从哪儿弄的？”王朝就问：“你说这是你的葫芦，你有什么证据？”刘洪就说：“这是我家祖传的葫芦，我怎么能不认识？”王朝又说：“既然是你家祖传的，那么你叫一声它答应吗？”刘洪说：“答应不答应我不管，不过我家的这个葫芦是个宝葫芦，你叫它变什么它就变什么？”四个人愣了一下，马汉说：“好呀，那你变一下看看，要是真的能变，那这个葫芦就是你的了，我们还给你，一分钱不要，可如果变不出来，我们就要拉你去见官！”
刘洪一听，心想：没别的办法了，要想要回这个葫芦也只有变给他们看看了。于是一本正经对着葫芦吆喝：“葫芦，葫芦，你变一出戏给他们看看吧。”别说，刘洪一吆喝，就立即从葫芦里跳出了几个小人唱起戏来。
王朝、马汉等四个人看得眼都直了，他们怎么也没想到，大老爷给的这个葫芦竟然还真是个宝贝。刘洪这下得意了，皮笑肉不笑地对四个人说：“怎么样，这回儿你们相信了吧！葫芦是我的，快还给我吧。”刘洪的话一下子提醒了四人，心想：“不管是不是你的，只要你买这个葫芦我就抓了你再说。”于是一齐上前把个刘洪给绑了个结实。突然发生的变故，让刘洪一下没反应过来，瞪着一双小眼，又喊又叫：“怎么，你们不讲理，不还我葫芦还绑人！”马汉说：“绑你？你不给钱还想耍赖，走，见官去！”
刘洪把头一扬，毫不在乎地说：“见官就见官，这葫芦本来就是我的，你们不报官我也要报官。”此时，他心里虽然发虚，可倒也没有多少不踏实，因为吴香宝已经死了，这葫芦的来历只有他一人知道，死无对证，绝对不会有事。
八、开封府刘洪招供 吴香宝奇迹还魂
王朝、马汉等四人押着刘洪回到开封府，把官服一换，刘洪傻了眼，他那双本来就不大的小眼珠子，骨碌碌地直转，心想，坏了，上了这几个小子的当了。可是总不能束手就擒，他的脑子像一台机器似的在迅速转动：官府为什么要抓我？当然是杀人的事了！不对呀，我毒死吴香宝神不知鬼不觉，别人怎么能知道？还有葫芦，葫芦不是掉了吗？一定是叫人捡着了，交给了官府。这样的话官府肯定不知道这葫芦身上还有个人命案子。
理了一阵头绪，刘洪的脑子还是没弄清楚。他对自己说，不想这个了。明天升堂的话，肯定要问这个葫芦，因为他们所知道的也只有这个葫芦，我首先就要与这个葫芦撇清关系。可是，我已经说这个葫芦是我家祖传的了，而且还知道这个葫芦有求必应，是一个宝葫芦。说出去的话，泼出去的水，怎么撇得清呀！