努尔哈赤的制胜法宝就是小事不争、能屈能伸。他这样做不仅没有让人消灭，反是消灭了对手，自己则日益强大了。
俗话说“小不忍则乱大谋”，这就要求人们在小的方面不要力争、要忍耐，从而不影响大事。
有时候作些退让，屈从一点，只是为了等待机会。有朝一日，当“伸”的时机来临时，便可一跃而起，取得成功。此时，再回过头来看看以前的委屈，就算不得什么了。
辽太祖耶律阿保机生前，立大儿子耶律倍为太子。等到辽太祖一死，皇后述律平却有心让小儿子耶律德光继位。
当时，皇族宗亲安端是拥护太子的，他见形势突变，立刻又有了新的想法，他对自己的兄弟们说：“我们扶持太子多年，只想太子登基之后，我们也大富大贵。现在看来，皇太后要废去太子，我们虽不情愿，但也要忍耐，不能和皇太后作对。”
安端的二哥和五弟性子刚烈，不肯低头。他们不听安端的劝告，结果因为一再请求让太子继位而遭杀害。
安端愤恨不已，可他没有失去理智，只是哭着对自己的手下说：“我这时若不冷静，只会白白赔上我的性命，是没有其他结果的。不是我怕死，而是我要为了将来能够复仇而存活下来。你们切不可说过激的话，让人生疑。”
安端于是强装笑脸，劝皇太后废掉太子，改立耶律德光。他还对死去的二哥和五弟怒声痛骂，说他们不识好歹，死了也是活该。
皇太后本想把安端也一起铲除，可见他对自己忠心耿耿，于是就把他视为心腹、委以重任了。多年之后，安端趁耶律德光病倒之机，拥立太子的儿子兀欲为帝。因为这件大功，他自己也当上了明王。
安端能生存下来，还成功地拥立了太子的儿子为帝，都归功于他当初的忍耐和顺从。有些人会因为咽不下一口窝囊气而致祸，便是如果当时咬牙挺下来，后面的祸事就不会发生了。
韩信是中国历史上有名的大将军。在他成为大将军之前，曾经在侮辱他之人的跨下钻过。这样的侮辱与委屈是一般的人绝对不能忍受的。然而，韩信却忍下了。这并不是无能的体现，而是机智的体现。
韩信年轻时家境贫穷，他本人既不会溜须拍马、做官从政，又不会投机取巧、买卖经商，整天只顾研读兵书，最后连一天两顿饭都没有着落，他只好背上家传宝剑，沿街乞讨。
有个财大气粗的屠夫看不起韩信这副寒酸迂腐的书生相，故意当众奚落他说：“你虽然长得人高马大，又好佩刀带剑，但不过是个胆小鬼罢了。你要是不怕死，就一剑捅了我；要是怕死，就从我裤档底下钻过去。”
说罢，屠夫双腿架开，立了个马步。众人一哄围上，看韩信如何动作。
韩信认真地打量着屠夫，想了一想，竟然弯腰趴地，从屠夫裤档下面钻了过去。街上的人顿时哄然大笑，都说韩信是个胆小鬼。
忍受了跨下之辱后，韩信闭门苦读。几年后，各地爆发反抗秦王朝统治的大起义，韩信闻风而起，仗剑从军，最终威名远扬。
韩信能忍胯下之辱而图盖世功业，也成为千秋佳话。假如他当初为争一时之气，一剑刺死羞辱他的屠夫，那么，他就要以盖世将才之命抵偿无知狂徒之命。太不值得了！
韩信深明此理，所以能够做出“委曲求全”之举，没有为争一时之短长而毁弃自己长远的前程。
委曲求全的事例屡见不鲜。有时，委屈自己而成全他人，也是成全自己的一个高明之举。
解放前，一个政客利用张作霖爱搓麻将，自己又擅长于麻将，从而委屈自己，成全张作霖的办法，哄得张作霖开心，从而达到了心愿。
这位政客想在东北谋一个美差，曾经请了个有势力的大老板，把他推荐给张作霖，张也表示同意委以重任。可一等再等，委任状迟迟不下来，急得那个政客像热锅上的蚂蚁。
后来，这位政客委托他的旧友——张作霖的顾问，请求他催催张作霖。
顾问一个劲摇头：“不好办啊。你既有人推荐了，我再为你去说，好像是追问他一般。他是一个多疑的人，便会想到你为什么如此迫不及待地要在他那里谋事，本来也许会给你个差事，这样一来，非但不给，没准还会招来祸殃呢！”
顾问最终为政客想出一个好主意：“我想到一计，老头子近来很高兴打牌，我们就借某总长家里，请人来吃饭打牌。打牌时你也来，你是打麻将的老手，每次是包赢不输。这回你只许输，不许赢。不妨连自己的底也输光，一定要让老头子赢得满意。到那时候，我自有妙计。”
到了约定的那天，在某总长家里，由那位顾问出面请张作霖吃饭。酒饭之后，开始搓麻将。
这天，张作霖的牌风出奇地顺！要什么牌就来什么牌，要吃有吃，要碰有碰，坐庄就连庄。他高兴地一个劲儿地乐！原来，那位政客将张作霖手中的十三张牌摸得透透的。知道张在等和了，就拆了搭子给他和满贯。十二圈牌打下来，一结算，那政客输了2000元，张作霖赢了1800元。
结果，张作霖自然十分开心，以为自己牌打得好，运气也好！政客走后，顾问捧他：“大帅，您这牌可打得太棒了！”
张作霖笑道：“哪里，碰运气罢了！”
那顾问话锋一转：“今天那一位可输苦了！他也不是个富有的人，这次到北京来，是想谋一个差事的。”
张作霖听了道：“他是你的朋友？那就把钱还给他得了，咱们一千两千的也不在乎！”说着就去口袋里掏钱。
那顾问连连摆手着：“使不得，使不得，他也是个要面子的人，输了的钱，他决不会收回的。他在前清也是个京官，还有些才干呢！大帅要可怜他，就周全周全他，给他个什么职位，他就感激不尽啦！”
就这样，张作霖痛痛快快地就许给了那政客一个不错的位子。
这位政客委曲求全的做法真是太值了！舍弃区区2000元，就换来了一个好的官位，可以说是一本万利的好事。
以上的事例说明，处于某些特殊时刻，委屈自己才能保全自身、忍一时之屈才能成全自己，“能屈者才能伸”！
第二十三节
[原文]
希言自然。故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？故从事于道者，同于道；德者，同于德；失者，同于失。同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。信不足焉，有不信焉。
[译文]
寡言少语是合乎自然规律的。所以，狂风刮不了一早晨，暴雨下不了一整天。是谁使它这样的？是天地。天地的狂暴都不能持久，何况人呢？
所以，能依照道的规律办事的人，就和“道”相合；依归于德的人，就与“德”合；表现失道、失德的，行为就是暴戾恣肆。与道一致的人，道也愿意得到他；与德一致的人，德也愿意得到他；与失“道”、失“德”一致的人，“失”也乐于得到他。统治者若不值得信任，臣民自然就不信任他。
[本章要旨]
本章阐明道的原则，强调清静无为之政。
[评析]
本章阐明道的原则，强调清静无为之政，主旨为“希言自然”。希言：指少说话，含义是不施加政令。老子在本章强调“道”的原则，告诫人们要相信“道”，与“道”一致，循“道”行事，因此就会得到“道”，并就会取得成功，否则就会失掉“道”，必然就会失败。
[实例应用与分析]
信不足焉——言而无信是大忌
《道德经》中的“信不足焉，有不信焉”原意为：统治者若不值得信任，臣民自然就不信任他。
在这里，我们可以引用、理解为：“言而无信是大忌”。
老子劝诫世人不要言而无信。一个言而无信的人，是没有人会相信他的。常人且如此，那么官场之中就更是如此了，小至关系到一个人的威信和前途，大则影响到一个国家的威望和兴衰。
讲诚信的人有时候可能会面临着吃亏的选择，但此时，即便是吃亏也不能算是失败，也不能说是最大的损失。
因为，一切损失都不可怕，可怕的是失去别人对自己的信任。有诚信者得民心，得民心者得天下。齐桓公吃亏反而换来美名的故事，就很能说明这个道理。
齐桓公即位后，亲率大军伐鲁，以报鲁庄公扶持公子纠争位之仇。鲁军节节败退，齐国大军长驱直人到距离鲁国都城只有五十里的地方。
鲁庄公派使者向齐桓公说，鲁国愿意以齐军现在驻扎的地方封土为界，像齐国的封邑大臣一样臣服齐国。齐桓公非常高兴，答应了鲁庄公的求和，并要求他在三天后与自己会盟。
会盟前一天，曹刿对鲁庄公说：“国君您是愿意死而又死呢，还是愿意生而又生呢？”
鲁庄公不解其意，问道：“先生您说的是什么意思呢？”
曹刿说：“生而又生是指如果您听从我的话，国土必然会扩大，您自身也一定会安乐；假使您不听微臣之言，国家必定灭亡，您自身也必定遭到耻辱，这就是死而又死。”
鲁庄公赶忙答道：“我当然是愿意生而又生！”
于是曹刿如此这般地把他的计策告诉了鲁庄公，庄公听后不禁大悦。
第二天，鲁庄公和曹刿都暗藏宝剑来到会盟的地方，这时齐桓公已经以胜利者的姿态等他们很长时间了。鲁庄公乘齐桓公不备，突然拔出剑来抓住了他，大声地对他说：“鲁国的封地本来就不多，现在被你们霸占的只剩下五十里了，没有土地就无法生存，这和跟你拼命一样都是死，不过，在我死之前，我要让你先死！”
齐桓公没想到事情突然会变成这样，一下子也没了主张，只盼着管仲能够想办法救他。管仲和鲍叔牙见情况不妙，想要冲上土坛救主。
曹刿拔出剑来站在台阶上说：“不许上来，不然我就先把齐桓公给杀了。”
鲁庄公再次大声地说：“在汶水封土为界就可以了。不然的话，我就和你拼个鱼死网破，你我谁都不会有好下场！”
管仲一听此话，马上在土坛下大声地对齐桓公说：“君主的安危比所有的领土都重要，国君您还是答应了吧”！
在鲁庄公的威逼下，齐桓公只好答应了。齐鲁两国在汶水之南封土为界，并为此签订了盟约。
齐桓公回国后，觉得十分窝囊，他又气又恼地想撕毁盟约。当他把这个想法告诉群臣时，管仲马上反对说：“这不行。在盟会开始的时候，人家只是要劫持您，并不想与您签订盟约。可是您却没有看出这一点，这不能说是聪明；面对危难却不能不受人家的胁迫，这不能说是勇敢；而答应了人家却不还给人家土地，这不能算作诚信。一不聪明，二不勇敢，三不诚信，缺乏了这三条又何谈建功立业呢？
我们还是给它土地吧，这样虽然失去了土地，也总还能得到诚信的好名声。用四百里的土地就能在天下人面前显示出诚信来，您还是合算的。”
听完管仲的话，齐桓公很是惭愧，他说道：“好吧，就请仲父去处理吧！”于是管仲把土地还给了鲁国。但是从此以后，齐桓公在天下诸侯中已经树立了诚信的好形象。
讲诚信是君王赢得人心的前提之一，一个说话不算数的君主很难让众人心服，也就没有人肯追随他、接受他的统治。守信是君主的一种“资本”，这种资本能给君主赢来“江山”和“人心”两种东西。
一个人要想成功，首先必须得到别人的认可，而得到别人认可的前提就是拥有诚信。晋文公就是因为自己的诚信而得到了众人的拥戴，最终取得了千秋霸业。
晋献公的宠妃骊姬为把自己的亲生儿子奚齐立为嗣君，设计害死了长子申生，同时也将公子重耳和夷吾逼走了。
重耳历尽千辛万苦，经过齐、曹、宋及郑国，过着流亡的生活。很多国家对重耳态度冷淡，有的甚至不肯收留。在曹国，曹共公听说他肋骨长得不同寻常，趁他洗澡时偷看，使重耳感到很羞恼。
后来，重耳来到楚国，楚成王热情地接待了他，这让他非常感动。
一天，楚成王设宴款待重耳，席间楚成王问重耳道：“如果公子能够回到晋国做国君，将怎样报答我？”
这个问题问的很突然，重耳低头想了一下，回答道：“奇珍异宝，楚国都不会缺少，我也不知道该怎样报答您。”
楚成王说：“不能一点表示都没有吧！”
重耳只好回答：“如果我能够回国当上国君，将来万一楚晋交战，双方军队相遇，我将会率军退避三舍。”
楚王听后满意地点了点头。
重耳离开楚国后到达秦国，在秦穆公的帮助下，在外漂泊了19年的后终于回到了晋国，登上了君位，他就是有名的晋文公。
晋文公励精图治，很快使晋国强大起来。有一次楚国攻打宋国，宋国向晋国求救。晋文公率领军队救援，终于与楚军在城濮相遇，想不到他在楚成王面前所说的“万一楚晋交战”竟变成了事实。
其实，在那个诸侯混战的年代，大国之间刀兵相见算不了什么稀奇事，只是楚成王没有想到晋国的发展会这么快，现在竟然可以与他抗衡了，当时的一句“戏言”不幸而被言中了。
为了遵守当时许下的诺言，重耳下令晋军后退九十里，晋军将士都不能接受这个事实，认为退兵就意味着失败，目前晋军士气正旺，怎么能因为当时的一句玩笑而退兵呢？
唯有大臣狐偃明白晋文公的用意。他劝大家说：“退避三舍，一可避楚的锐气，积蓄自己的力量；二可使国君立信于世人，这是上好的计策呀！”
晋文公正是这样想的，退避三舍是非常有利的，并非是意味着失败。但楚军却认为晋军胆怯、不敢迎战，顿时神气了起来，以为晋军不堪一击，便趁晋军退军之际，迫不及待地进攻。
谁知晋军收缩防线，退到了有利的地形处，便进行了有力地回击，很快就把楚军打败了，实现了晋文公以守为攻，转守为攻的策略，无论是在军事上还是在道义上都取了胜利。城淮一战，奠定了晋文公霸业的基础，使他后来能够称霸诸侯。