本章阐述“慎终如始”的处事原则，并重申自然无为的思想。“合抱之木，生于毫末，九成之台，起于累土；千里之行，始于足下”是符合事物发展规律的。“为者败之，执者失之”，是其消极、不可取的。
第六十五节
[译文]
古来善于以“道”执政的人，不是使人民狡猾明智，而用“道”使人民淳朴自然。百姓之所以难统治，就是因为他们有太多的智慧。所以用智慧去治理国家，是国家的祸害；不用智慧去治理国家，是国家的福泽。懂得这两者之间的道理，就是深远的“德”。这 “德”是那样的深、那样的远，与万物同归到“道”，然后达到自然顺畅的地步。
[评析]
本章认为治国不是要教民机巧，而是要引导人民保持淳朴。老子认为，好的政治决定于统治者的方针、政策。如果统治者崇尚智慧，则百姓多巧智，如果统治者真诚，则人民真朴自然，人民才相安无事，社会才稳定。这是提倡愚民政策，不可取。
第六十六节
[译文]
江河大海所以能成为百川汇聚的地方，是因为它处在低下的地方，所以才能成为百川归往的地方。因此，有圣人想要统治百姓，必须用谦卑的言词对待面姓；想要领导百姓，必须把自己的利益放在百姓的利益之后。因此，圣人处于百姓之上而百姓不感到有负担；领导百姓，而百姓不感到有妨碍。这样，天下的人都乐意拥戴他，而不讨厌他。正因为他不与人争，所以天下才没有谁能够与他争。
[评析]
本章继续向君王阐述治理国家的道理、方法。说明统治者只有“不争”，才能“天下莫能与之争”。要想统治人民，必须居于人民的后面，这是值得推崇的。
第六十七节
[译文]
天下的人都说“道”是博大的，它不像一般东西。只因为大，所以它不像任何东西。如果它像什么具体东西的话，它早就是渺小的了！道有三件宝贝，掌握并保持着它们。第一件叫做慈爱，第二件叫做节俭，第三件叫做不敢处在天下人的前边。因为慈爱，所以能让将士勇敢；因为节俭，所以能富裕；因为不敢处在天下人的前边，所以能做万物的领袖。现在，舍弃慈爱但要将士勇敢，舍弃节俭但要富裕，舍弃谦让但要成为领袖，结果只有灭亡！慈爱，运用它去作战就能获胜，运用它去守卫就能巩固。上天要帮助谁，就用慈爱去保卫谁。
[评析]
本章字面讲“道”在政治、军事上的应用，说明在政治、军事、做人方面的三个原则“慈”、“俭”，都是值得提倡的，是中华民族的传统美德。“不敢为天下先”却显得懦弱，不符合现今社会进步。
[应用]
天将救之，以慈卫之——慈爱最有力（第六十七节）
《道德经》中的“天将救之，以慈卫之”原意是：慈爱，运用它去作战就能获胜，运用它去守卫就能巩固。上天要帮助谁，就用慈爱去保卫谁。
在这里，我们可以理解为：慈爱最有力。
老子说，上天要帮助谁，就用慈爱去保卫谁，可见老子将“慈爱”看得非常重要。我们可以理解为：慈爱最有力。
老子说得没错，慈爱的力量在某些时候是无可比拟的。懂得运用它的人，就能够得人心、成其事。
有一次，秦穆公外出，半路上车子坏了，在修车时，拉车的马中有一匹跑丢了，被当地乡民牵走了。秦穆公一路追寻而来，看见自己拉车的马被这批乡民杀了，正在吃马肉。他不仅没对他们发火，反而上前对他们说：“吃了骏马的肉，一定要再喝一点酒，不然的话会伤身体的。我赶来就是为了告诉你们这些，恐怕伤了你们的身体。”他看着所有的人都喝了酒，然后才离开。
一年之后，秦穆公和晋惠公在韩原打仗。晋军包围了秦穆公的车子，拉车的马匹也被晋将牵住，形势非常危急。在这紧要关头，那些吃马肉的乡民，共三百多人，个个奋勇当先，围着秦穆公的车子拼命杀敌，不仅解了秦穆公的围，还使秦军大胜而回。
秦穆公之所以能够死里逃生，是因为有这三百多人为他死力拼杀。而他们之所以肯这样卖命，是因为一年前他们杀了秦穆公的马、分吃了马肉而秦穆公不追究。不仅不追究，还送个顺水人情，要他们吃了骏马的肉，再喝一点酒，以免伤了身体。就是这份宽大、这份慈爱，把三百多个乡民的心收买了，他们知恩图报，才有了一年后拼死救秦穆公的那一幕。
盂尝君是赫赫有名的战国“四大公子”之一，非常富有，养着许多食客。有一次，食客冯媛自告奋勇替孟尝君去他的封邑薛地讨债。
冯媛临行前，有意问孟尝君是否要顺便买点什么东西回来。孟尝君家里应有尽有，什么也不缺。于是他便随口敷衍冯媛说：“你看我家里缺什么，就替我买什么吧！”
冯媛到了薛地，召集了应当还债的百姓，一一查对了他们所欠债务的凭证，然后假托孟尝君之命，将一车借据当场焚毁，薛地百姓喜出望外，感恩戴德，高呼“万岁”。
冯媛回去向盂尝君交差，孟尝君问他：“此去薛地，讨债是否顺利？”
冯媛回答：“十分顺利，把债务都了结了。”
盂尝君有些怀疑：“你要回来多少钱？”
冯媛说：“我一个子儿也没有带回来，把钱都买了您家里所缺的东西了。”
孟尝君好奇地问：“你究竟买了些什么呢，要花去这么多钱？”
冯媛回答：“我看您家中珍宝堆积如山，门外肥马满厩，身边美女如云，真是要什么有什么，唯独缺少‘义’。您既然要我看您家里缺什么买什么，所以，我就替您买了‘义’”。
孟尝君不以为然地问：“什么是买‘义’？”
冯嫒就诉说了去薛地讨债及烧毁借据的经过。孟尝君虽有些心疼，却没有责怪冯媛。
一年后，孟尝君失宠于齐王，被罢了官，遣返封邑薛地。当时盂尝君不禁有些心灰意冷，倍感凄凉。
在他的车马距薛地还有百里之遥时，薛地的老百姓们已经争先恐后地在路上迎接他了。这不禁令孟尝君为之感慨，燃起了重振雄风的希望。面对眼前百姓热烈欢迎自己的场面，盂尝君对冯媛说：“先生替我买‘义’，好处我今天见到了！”
这就是慈爱的力量。在一个人落了难、处于低谷时，得到过你的慈爱的人，是不会嫌弃你、对你落井下石的。相反，他们会真诚地、全力地回报你。
袁伟民作为女排教练，他是用父兄般的慈爱将队伍凝成一体，走向成功，铸成了女排“三连冠”的辉煌的。
在女排队员眼中，袁伟民的个性是平易近人，慈如父兄。在场上，他被姑娘们称为“魔鬼大松”；在生活中，姑娘们却没大没小地跟他开玩笑，怪声怪气地学他讲话，甚至还给他起了个“大头”的外号。姑娘们与他相处得十分融洽。
有一次，袁伟民乔迁之喜，姑娘们来祝贺，“逼”他请客。
“袁指导，乔迁之喜，不请客说得过去吗？”
袁伟民笑着回答：“当然，你们想吃什么？”
“馄饨！”姑娘们哄笑着回答。
“好，不过得自己动手。要是哪个偷懒，当心我在场上‘整她！’”
“咱这些人哪，挨整惯了，不怕！”
袁伟民用父兄般的慈爱滋润着队员们。这种个性的魅力使姑娘们产生了复杂的感情，既有敬畏、崇拜，又有亲切、贴近。率领女排队零开始走上巅峰的袁伟民也成了人们心目中的民族英雄。而他取得成功的法宝正是“慈爱”。
1933年，正当经济危机在美国蔓延的时候，加利福尼亚的哈理逊纺织公司，因一场大火而化为灰烬。3000名员工悲观地回到家里，等待着董事长宣布公司破产和失业风暴的来临。
等来的结果却让员工们吃惊：公司向全公司员工继续支薪一个月！
员工们深感意外：他们惊喜万分，纷纷打电话或写信向董事长亚伦·博斯表示感谢。
一个月后，正当他们为下个月的生活发愁时，他们又接到董事长办公室发来的第二封信。董事长宣布，再支付全体员工薪酬一个月！
3000名员工接到信后，不再是意外和惊喜，而是热泪盈眶。第二天，他们纷纷拥向公司，自发地清理废墟、擦洗机器，还有一些人主动去南方联络被中断的货源。
三个月后，哈理逊公司重新运转了起来。对这一奇迹，当时的《基督教科学箴言报》是这样描述的：员工们使出浑身的解数，昼夜不懈地卖力工作，恨不得一天干25小时。当初劝亚伦·博斯领取保险公司赔偿金一走了之，和批评他感情用事、缺乏商业精神的人开始佩服他的明智了。
现在，哈理逊公司已经成为美国最大的纺织品公司，它的分公司遍布五大洲的60多个国家。可以说，是慈爱的力量使得哈理逊公司起死回生了。
秦穆公让杀自己骏马的人们再喝上一点酒、孟尝君能够舍弃巨额债务、袁伟民对女排队员的态度、亚伦·博斯在公司成了废墟后依然给员工发薪水——都是一种慈爱的付出，他们的付出都换来了更多、更重要的回报。
正视慈爱的力量，并正确地去运用它，将会对你大有帮助。
第六十八节
[译文]
善于作将帅的人，是不会轻易动武的；善于作战的人，是不易被人激怒而去拼命的；善于战胜敌人的人，不与敌人拼死活；善于用人的人，对人态度是很谦下的。这叫做不与人相争的“德”，叫做善于利用人，叫做符合天道，这是自古以来的准则。
[评析]
本章申述“不争之德”，要求将帅在对敌作战中不要逞其勇武，不要被敌人激怒，不要同敌人正面交锋，在军事上有很大价值。文中的 “无为”“不争之德，是谓用人之力，是谓配天，古之极”，提倡不积极争取，这一观点不值得提倡。
[应用]
善用人者为之下——谦逊赢得众人捧（第六十八节）
《道德经》中的“善用人者为之下”原意是：善于用人的人，对人态度是很谦下的。
在这里，可以理解为：谦逊赢得众人捧。
老子的话是极富哲理的。“水往低处流”是人所皆知的常识，江海在低洼处，所以能汇集百川。人如果也像江海那样甘居于人下，在人际交往中就会处于主导地位，特别是作为一个领导者，更是如此。不懂得此道的人，往往自高自大、自以为是，喜欢抬高自己，贬低别人，所以难免与人发生矛盾。如果一个领导者的心中只想着自己，那么他就难以影响别人、策动别人，无法成为众人的中心。
一个领导者是否成功，在于他对下属的重视程度以及态度。那些受人称颂的、善于用人的领导者，都是遵循着“善用人者为之下”的真理去征服下属、赢得下属的。
乐于征求并接受下属的意见，是领袖人物身上所具有的一种普遍的特性。的确，一个人物的成功与否，很大程度就是要看他能否得到众多下属的支持，能否刺激他们提供一些宝贵的意见，并从这些意见中得到益处。所以说，善于征求下属的意见以及征求意见时的技巧和能力，可以判断一个领导者称职与否。
在美国的所有总统当中，总是去设法征求别人意见的人，莫过于罗斯福了。他从来都“不耻下问”，常常就一件要事去找相关人员细谈，有时不还不远千里把一些人召集来征求意见，为的就是使自己把问题的各方面都看清楚。
你不要以自己能一个人独干而自傲，也不要以不需要别人的帮助、不听取别人的意见而自傲。事实上，你可以从四周许多人那里得到帮助，如果你习惯自视高大、蔑视他人，结果只能是你自己遭受损失。下面这个故事就说明了这个道理。
在欧战中，罗宾逊上校的队伍里有两个上尉。他派遣其中的一个上尉带一队人马到德军的前线抓两个俘虏回来。他不但没有完成这一任务，而且和他一起去的士兵都牺牲了。罗宾逊不得不又派另一个上尉接着去，结果这位上尉很平安地抓了两个俘虏俘回来了。
这两个上尉为什么一个失败了，另一个却成功地完成了任务，差别在哪呢？第二个上尉的聪明之处就在于：他知道自己对于这种工作缺乏经验，便找了一个在这方面很有经验的法国军官，让他告诉自己他从前是用什么方法完成这类任务的，以及应该如何才能冲破重重难关等等。
本来，这两个上尉都是同样勇敢，同样能干的。不同之处就在于第二个上尉能够意识到有人比他更有经验，而他又能够放下架子去请教、求助于他人。所以说，从长久利益来看，求助于比自己地位低的人并不是一种耻辱。恰恰相反，这正是一个人有头脑的表现。
一个领导者还应具备宽大的胸怀，能够包容自己的下属。面对下属的恶意侮辱，贝克是怎么做的呢？
贝克从他的一位下属那里收到一封极具侮辱性的信。在这封信里，那位下属的意思是，贝克是个很没用的经理，他对贝克没有一点好印象，也不觉得贝克值得自己尊敬，只希望他的副经理能够代替贝克的职业……总之，这是封言辞激烈、让人很难承受的信。
然而真正惊人的并不是这信本身——而是经理贝克先生对待这封信的态度。
这封信原是寄给副经理巴腾的，不是给贝克的。并且这封信并没有要求贝克亲自看。但由于他们两人常常互相拆阅商业信件，而这封信送到时，巴腾碰巧不在。贝克读了这封具有浓重侮辱色彩的信以后，就带着信一直跑到老板室里，老板叫纳勃，是《考利欧周刊》的老总。
他对纳勃说：“你看我是一位多么出色的经理啊。我带出了这么好的一位副手，连我雇用的推销员们都以为他超过我了。”
看了这封信，贝克竟然没有一点嫉妒，没有一点恼怒——只感觉到一种骄傲，那就是他的副手是个能干的人才。