[译文]
勇于妄动，就会被消灭；勇于不敢做，则可以保全自己。这两种勇气，前者有害，后者有利。天所讨厌的，谁能知道是什么原因呢？所以，圣人也觉得难以预料。天的道，不争斗而善于取胜，不多说而善于应对，不召唤而自动归顺，诚厚而善于谋划。天网十分宽广，网眼虽然稀疏却什么也漏不掉。
[评析]
本章申述柔弱不争的生活态度。老子以为自然的规律是柔弱不争的，人类的行为应取法于自然的规律而恶戒逞强好斗。在军事方面，要善谋而不硬拼。自然之道是包罗万象而无可逃避的，所以人们只能顺应，否则会遭殃。
第七十四节
[译文]
人民不害怕死，何必用死来吓唬他们？如果使人民总是很害怕死，那么对于捣乱作恶的人，我们可以抓来杀掉，还有谁敢为非作歹？应该由管杀人的人来杀人。那些硬要代替别人去执行杀人任务的，就好象是代替木匠去砍木头一样。代替木匠砍木头，是很难不伤自己的手的。
[评析]
本章对统治者实行的严刑峻法提出抗议，本着人道主义精神对高压政治、严刑峻法提出抨击。老子告诫统治者，高压政治、严刑杀戮是无济于事的，是不该实行的、当百姓不怕死的时候，也就是统治者灭亡的时候了。
第七十五节
[译文]
人民之所以饥饿，是因为统治者收的赋税太多，因此人民难以维持生计。人民之所以难于统治，是因为统治者强作妄为，人民忍无可忍，因此难以统治。人民之所以不怕死，是因为统治者过分追求奢侈生活，老百姓因此冒死反抗。那些不把生命看得过分重的人，才比过分重视生命的人高明。
[评析]
本章谴责统治者的虐政害民，主张治国应淡泊无为。老子认为，统治者取税过多，百姓才饥饿；统治者实行“有为”政治，社会才****；统治者养生过于优厚，百姓才把死看得很轻。因此，统治者应恬淡无欲，清静无为。
第七十六节
[译文]
人活着的时候身体是柔软的，死后身体就变得僵硬了。草木生长着的时候是柔脆的，死了则变得干枯坚硬的了。所以坚强的东西是趋于死亡一类的，柔弱的东西是趋于有生命力一类的。因此打仗逞强就不能获胜，树木粗壮大就会遭到砍伐。凡是强大的，就处在下降的位置；凡是柔弱的，反而处在上升的地位。
[评析]
本章申述柔弱胜刚强的思想。老子主张柔弱，反对刚强。本章由人的生死，草木的生死得出软弱的东西可以长久存在，坚硬、强壮的东西属于死亡的一类，所以强大必然处在下面的位置，弱小处在上升的位置。
[应用]
弱可胜强——弱者可以胜过强者（第七十六节）
《道德经》中的“故坚强处下，柔弱处上”原意为：凡是强大的，就处在下降的位置；凡是柔弱的，反而处在上升的地位。
在这里，可以理解为：弱者可以胜过强者。
老子用他那深邃的目光，看到了“物极必反”的规律。历史上，有过不少弱国战胜强国、小国战胜大国的例子，所以说，在特定的条件下，“柔弱”可以胜过“刚强”。
老子认为，强与弱在一定条件下可以相互转化。当然，这种转化是有条件的，只能在一定的环境中才会起变化。要做到这一点，“柔弱”必须是充满生气的，生气会使有些看上去柔弱的事物，向着强大的方向发展、变化。
明武宗朱厚照有一次南巡，提督江彬护驾。江彬率领的将士，都是西北地区的壮汉，身材魁伟，虎背熊腰，力大如牛。南京兵部尚书乔宇就让亲信在江南习武拳师中，挑选一百多个高手，个个都很矮小很精悍。乔宇和江彬相约，每天都在校武场上比武。这批江南拳师，长得矮小，极其灵活，跳跃如飞。那些西北籍壮汉虽然人高马大，但比较粗笨，反应较慢。
西北籍的武师仗着身材优势根本不把江南拳师放在眼中。他们自恃力大，出拳极重，可是总打不中目标。好不容易与江南拳师交上手，便不是被莫名其妙地撞击了肋骨，就是被稀里糊涂地触到了腰部，全都被打翻于地。
乔宇率领地江南拳师所用的，就是“守柔’的策略。面对高大的西北汉子，他没有勉为其难地从江南人“矮子中拔长子”。因为他知道，在体形上，江南人绝不会占优势。所以，他故意挑选身材矮小、武功高强的江南拳师去比武。
从表面上看来，乔宇是以弱迎强，可是，他们正确地利用了自身的弱点，结果反败强敌。
下面是一个弱胜过强者的故事。
李小双是1992年巴塞罗那奥运会男子自由体操金牌的得主。对于他来说，能够取得如此辉煌的成绩，确实太不容易了，因为，他是一个“先天不足者”。
李小双从小就喜欢体操。他7岁就进了县体操队，后来又被推荐到国家队。他作了表演，检查了身体，国家队考察了他过去的一贯表现。他在兴奋中等待着喜讯的降临。结论终于出来了——体形不理想，属于先天不足——这是无法克服的缺陷！因此，他被拒之国家队门外。
面对“先天不足”的结论，李小双躺在床上翻来覆去睡不着。他想起了老师给讲的一个又一个激励故事。他得出结论，什么都不是绝对的，关键在于自己的努力。在无情的事实面前，他没有退缩，更加刻苦地练功。教练们被感动了，又一次推荐他到国家队，他却又一次被拒绝了。于是，他又加倍地刻苦练功。
他的精神终于感动了国家队的教练。他进入国家队了，然而，却是编外队员。 在他的努力下，又勉强被允许进入了“冠军组”集训。再后来，他又前进了一步，成了替补队员的替补队员。
尽管每一次进步都很微小，他仍然激动不已。他毕竟从外围一点一点地向核心靠近着，虽然有些艰难。
终于有一天，教练把他叫到跟前，拍着他的肩膀，对他说：“你可以参加比赛了。”
他终于迎来了这一天！他一炮打响，夺得了第十一届亚运会的金牌。朋友们为他祝贺！教练为他祝贺！他自己也为自己祝贺！因为，来之不易呀！他是具有“先天不足”的人啊！
李小双的故事再一次证明了，“弱者可以胜过强者”的道理。
如果说有谁最不可能成为超级职业棒球队竞赛联合会的棒球明星，那么这个人一定是莫里·威尔斯了。他第一次在布鲁克林队接受测试时，身高只有5．8英尺，体重150——在同行中，他的体形太显瘦小了，几乎集所有劣势于一身。 他是个极好的跑垒手、有前途的投手和比较好的防守人，但是他的击球却太差了。Dodgers队虽然与他签了约，但是却把他送到超级联合会下属的小竞赛联合会去进一步培养以备后用。
威尔斯自信地对朋友说：“两年后我将返回超级竞赛联合会和杰克·罗宾逊一同打球。”
尽管他对自己充满信心，但却在小竞赛联合会苦苦等待了八年多。而最终使他脱颖而出，如愿以偿进入超级竞赛联合会，并且成就个人伟业的是他那充满耐心与毅力的不断练习、自我提高。
他开始在棒球运动中打最低级的D级位置，而且仅凭小联合会每月那150美元的微薄工资勉强养家。但他相信只要充分完善自己的技术，就一定能在超级联合会中得到一席之地。
威尔斯每天都花几个小时练习击球，在经过多年的练习后，他离超级联合会的花名册仍还有很大的一段距离。不过，他没有放弃，而是坚持练习。有一天，当他正练习时，球队的经理鲍勃·伯兰根注意看了一下威尔斯在球场左翼的几次击球，鲍勃看出威尔斯的击球长进不大的主要原因就是他害怕孤线球会打中他的头。如果一个球员击不出弧线球的话，他永远进不了超级联合会。鲍勃及时地指点了威尔斯，建议他试试“轮流打”，练习用左手击球，这样面对投手用右手投出的球时，他就可以从反方向击球而不会担心被球击中了。
后来，鲍勃帮威尔斯练习“轮流打”，并告诉他：“你将弥补七年半以来联合会中没有左手击球手的空白。明天早点来，我为你投球。”第二天早上，鲍勃为威尔斯投球，从威尔斯的练习效果上看，鲍勃看到了希望。赛季结束后，威尔斯已经成长为一个非常优秀的游击手了，他的轮流打也展示了他的能力。但是，布鲁克林Dodgers队仍然没有把他提升到超级联合会。
威尔斯在小联合会的第八年，威尔斯继续在鲍勃的帮助下练习着。在赛季的前25场球赛中，他投垒就达到了25次。恰巧这时，Dodgers队的游击手折断了脚趾，总经理在全国各地寻找一名接替人。鲍勃就给总部打电话推荐威尔斯。“其实你没有必要在全国范围内找游击手，在你身边就有一名非常优秀的队员。”可是，对方根本看不起威尔斯，认为他根本不会打球。
后来，由于找不到合适的球员，总部在绝望的情况下，答应威尔斯到米尔沃基参加球队的训练。在接下来的几场比赛中，威尔斯认识到了一个令他倍感压力的现实——在超级联合会打球与在小联合会打球是有很大差别的。虽然威尔斯是个非常好的游击手，但他的击球仍然无法达到超级联合会的水准。每场比赛总会给他几次击球的机会，然后在第七局——最关键的一局中，轮到威尔斯击球时，经理就会将他替换下来，换上另外一名击球手。威尔斯意识到，如果他不能将球击好，将会再次被送回小联合会。但是威尔斯通过努力实现了自己的梦想，而没有再回到小竞赛联合会。他去找当时最好的教练皮特·赖泽帮忙。皮特同意在常规赛季开始前每天指导他两个小时击球，于是，威尔斯天天练习击球，不管刮风下雨，手被磨出了血泡。
开始，虽然他非常努力，但是他的击球还是不够好，还是总在第七局被换下。幸亏皮特认识到，最大的问题可能是威尔斯的信心不足。于是皮特改变了对他的训练方式。每个赛季，皮特和威尔斯用30分钟练习击球，用90分钟帮助威尔斯在精神上做好准备工作，皮特要求威尔斯相信自己有这方面的才能——坚持下去就一定会取得成功。
两个星期后的一场比赛中，威尔斯第一次击球得分。这是他在棒球运动生涯中第二次击球得分，在关键的第七局，威尔斯回头看看经理沃尔特·阿斯顿，等待被替换下来到替补席上，但经理朝他点了点头，示意他继续下去。结果，威尔斯又一次击球得分。
威尔斯终于在超级联合会拥有了自己的位置。第二天威尔斯为本队又得了两分，然后是四分。他的平均得分在直线上升。在超级联合会完成第一个完整的赛季后，威尔斯最终成为了联合会中优秀的游击手和击球手。
第二个赛季，威尔斯以他的偷垒压倒了总联合会的对手。偷垒成了威尔斯独特的武器，他迷惑了投手，导致接球手的盲投，他的表演吸引了成千上万的球迷。
取得这些成绩后，威尔斯准备使自己的水平更上一层楼——他决定要打破库博的偷垒记录。后来，威尔斯打出了两次本垒打，完成了两次偷垒，终于打破了已经保持了47年之久的联合会记录。
那个赛季结束后，威尔斯被授予联合会“最有价值球员”称号，与名人祠的威利·梅斯、唐·德赖斯代尔、桑迪·考费克斯等人齐名。
一个似乎要在小竞赛联合会待一辈子，资质、球技都平平庸庸的球员变成了一位超级明星！这是弱者以自身特有的韧性坚韧不拨地拼搏、奋斗的结果！威尔斯胜过了许许多多先天条件优于他的球员，向人们证明了“弱者可以胜过强”的真理。
第七十七节
[译文]