提到语言，人们首先想到的是口头语言。除了口头语言，还有一种非常重要的语言，即身体语言。口头语言会因为不同的地区和文化而分成很多种类，而肢体语言却有一定的共同性。口头语言很容易伪装，因此生活中经常会听到各种谎言。然而，肢体语言却更为诚实。因此，本章将为你介绍肢体语言的起源、控制肢体语言的大脑等。
世界通用的语言——肢体语言
提到语言，人们首先想到的是用嘴说出来的话，也就是我们通常所说的口头语言。口头语言的分类有很多种，例如汉语、英语、法语等。除了口头语言之外，还有一种非常重要的语言，就是肢体语言。
那么，什么是肢体语言呢？肢体语言是指由身体的各种动作表达出一个人真实的内心世界。肢体语言的范围有广义和狭义之分。狭义的肢体语言，主要是通过身体以及四肢的动作来表达真实的内心世界。而广义的肢体语言则包括了目光和面部表情、身体与四肢动作、姿势、身体间的空间距离等。
口头语言会因为不同的地区和文化而分成很多种类，例如不同国家的人所说的口头语言是不一样的。但是肢体语言却有一定的共同性。
20世纪60年代，美国心理学家艾克曼、福瑞森、瑟瑞森专门研究了五种不同文化氛围中人们的面部表情和一些基本的肢体动作。结果发现，人类的七种基本情绪和情感所呈现出来的面部表情是基本一致的。
通过这个研究结果，我们可以得知，人的肢体语言是共同的，是跨越地区、文化、国家、种族的。无论是生活在欧洲的白种人，还是生活在亚洲的黄种人以及生活在非洲的黑种人；无论是受过高等教育的人，还是目不识丁的人；无论是生活在高度发达的现代文明社会中的人，还是生活在原始部落中的人，他们的肢体语言都是相通的。他们在表达自己的喜悦、悲伤、愤怒、轻蔑、厌恶、惊讶、恐惧这七种基本情绪和情感时，面部表情基本是一致的。
小男孩乔伊在8岁那年移民到美国，但是乔伊不会说英语。在移民美国后不久，乔伊就开始了学校生活。
刚刚到一个陌生环境中的乔伊虽然不会英语，但是他仍然能和周围的同龄人打成一片，关系很好。这是因为乔伊对人们的肢体语言比较敏感，他可以通过观察对方的肢体语言来判断对方是否喜欢自己。
例如，在他第一次走进教室的时候，乔伊通过同学们和老师的肢体反应，来判断老师和同学们对他的喜爱程度。乔伊认为，如果老师和同学们喜欢他或是对他感兴趣的话，那么他们就会轻挑自己的眉毛或是眉毛成为拱形，而且眼睛还会随之放大。乔伊同时认为，出现这种面部表情的人是一些比较友好和容易相处的人。而那些不友好或是不易相处的人，在面对新同学时，一般都会轻轻地斜视这个新来的人，乔治能够感觉到那种不友好的眼神。
因此，乔伊在课余时间里，会主动找那些做出友好表情的同学玩耍，事实上这些同学真的很好相处。这样一来，乔伊在新环境中很快建立了友谊并很快地适应了新的环境。乔伊还和朋友们学习英语，让自己很快融入美国的生活环境中。
小孩子对人的肢体语言十分敏感，他们可以敏锐地感觉到一个人是否喜欢自己，事实上这就是一种对肢体语言的解读。因为在小孩子的眼中，人体就像一块画板，人们会通过自己的手势、身体姿势、面部表情和肢体动作等，描绘出自己的情绪和情感，而且都是真实的。
在现实生活中，我们常常发现那些还不会说话的婴幼儿在遇到陌生人时，有时会友好地张开手臂，让这个陌生人抱抱自己；但有时也会放声哭泣。这是因为他们从陌生人那些细微的肢体语言中敏锐地感觉到了对方是否喜欢自己。
原始的动物本能——肢体语言的起源
按照进化论的观点，现代人类是由原始人渐渐进化而来的。在人类还是原始人的时候，人们之间主要的交流手段就是肢体语言。
就像俄国文学家列夫·托尔斯泰所说：“在人们处在半人半野兽的时候，是没有语言的。他们之间的交流主要是通过打手势或是发出一些声音，以表达出危险或友好的信号。总之，这些原始人就像我们现在的聋哑人一样，通过肢体动作来表达出自己的个人意愿。后来，这些手势动作和声音结合在一起，并从声音中创造出了词汇，于是人类语言就渐渐产生了。”
随着人类的发展，肢体上的交流已经远远不能满足人们之间交流的需要，于是口头语言就渐渐出现了。除了一些形象词汇之外，也出现了一些抽象词汇。大量的词汇满足了人们之间交流的需要。
从人类语言的发展历程中，我们可以得知，口头语言是一种人类社会化的产物，是人类社会发展的需要。而肢体语言是一种本能性的语言，具有先天遗传性，是我们生来就具有的。
尽管如此，有关肢体语言的来源一直存在着很大的分歧和争议。有些人认为，肢体语言是先天遗传的；有人认为，肢体语言是由周围的社会文化环境所决定的；也有的人认为，肢体语言是由先天遗传和后天环境共同决定的；也有的人认为，基本的肢体语言是先天遗传，但是特殊的肢体语言是后天习得的。
有关人类语言的发展，我们可以通过观察婴幼儿的表现发现。我们之所以选择观察婴幼儿，是因为婴幼儿受到社会环境的影响较少。
婴幼儿在没有学会说话之前，他会用一些肢体语言来表达自己的喜好和需要。例如当一个婴儿正在吃奶的时候，突然出现了吐舌头的动作，那么说明他已经吃饱了，不需要再吃了，因为吐舌头的动作表达出了他的满足。如果再喂下去，只会让婴儿感到厌恶。因此，吐舌头的动作被延伸为一种表达拒绝和厌恶的动作。
进化论的提出者达尔文认为，面部表情是灵长类动物与生俱来的，例如一些猩猩和狒狒会出现各种各样的面部表情，以表达自己的情绪，而它们的面部表情中有许多都是和人类相似的。
微笑是人以及灵长类动作所具有的一种面部表情，可以说是一种先天性的表情。但是，也有人却认为微笑的表情是在后天环境下形成的，因为微笑的表情有时候是虚假的，并不能真正表达出这个人的心情。
然而，德国科学家艾贝乐·艾伯菲尔德的研究证明，微笑的面部表情是先天遗传的。因为我们不仅可以在正常的婴幼儿脸上发现表达快乐情绪的微笑表情，还可以在一些先天失聪和先天失明的婴幼儿脸上发现微笑的表情。由此看来，微笑的面部表情是先天遗传的。
此外，人类的肢体语言与动物还有许多相似之处。例如在遇到危险的时候，人与动物的反应基本上没有什么差别。
当一只猴子遇到老虎的时候，它首先会愣住，然后很快做出逃跑的反应，但是当逃避没有用处时，它就会伸出自己的手臂和老虎搏斗，以为自己赢得生存的机会。
同样地，当一个人正走在路上时，突然一辆汽车飞奔而来。面对这突然降临的危险，这个人也会像猴子一样愣住，然后做出逃跑的动作。如果汽车的速度太快，这个人来不及逃跑时，他就会伸出手臂去阻挡这辆即将撞击他身体的汽车，尽管他的这一行为是“螳臂当车”，但也是在为自己赢得生存的机会。
当动物出现攻击性行为时，主要都是用自己的四肢去攻击。人也是一样，当表示攻击时，人也会亮出自己的肢体，只不过人类的攻击行为比动物更隐蔽。例如，当一个人对另一个人有敌意时，他会跷起二郎腿，并把自己的脚尖对着对方。
肢体语言的指挥中心——我们的边缘大脑
大脑是人身体上最重要的器官，掌握着一个人所有的行为和想法。通常，我们认为人的大脑主要划分为两个区域，一个是左脑，另一个是右脑。1952年，美国着名神经学专家保罗·麦克林提出，人的大脑主要划分为三个主要区域——“爬行虫类脑”（脑干）、“哺乳动物类脑”（边缘脑）和“人类大脑”（新皮质）。
保罗·麦克林认为，这三个大脑是人类在不断进化中的产物。其中，人的肢体语言主要被边缘大脑所控制。
脑干主要控制着我们身体的一些基本生理功能，例如呼吸和心跳等。所以，脑干是大脑中最勤奋的，每天都会不辞辛劳地工作24小时，即使人们处于深度睡眠状态中，依然在工作。等到一个人的生命结束时，脑干才会结束它的工作。
边缘脑对于我们周围世界中的任何刺激的反应都是条件式的，不加以任何理智的考虑，因此边缘脑的条件式反应都是真实的。
在人类大脑进化的过程中，新皮质是最后形成的，所以新皮质大脑是最高级的。新皮质大脑主要负责高级的认知和记忆功能。同时，新皮质大脑也是人类身为高级动物的主要证明，因为只有人类才具有高级的新皮质大脑。正是因为有新皮质大脑做基础，才有了人类逐渐发展的文明。虽然在人类的文明进步中，新皮质大脑功不可没，但是新皮质大脑也是“最爱说谎的大脑”，我们的谎言都是受到新皮质大脑的控制和授权的。
1999年12月，美国海关工作人员在检查入境人员时，发现一名男子很不正常，他不仅神色紧张而且一直流汗。这只是一次很正常的检查，但是这名男子却这么紧张。
他的表现引起了工作人员的怀疑，于是对他提出进行进一步检查的要求。工作人员的这一要求自然遭到了男子的反对：“你为什么单单检查我的行李？”工作人员回答说：“因为我怀疑你的行李中有危险物品，会威胁到公共安全。”那名男子狡辩道：“我的行李中没有任何危险物品。”
果然，海关工作人员在这名男子的行李中检查出了炸药和定时引爆装置。于是，该男子因实施恐怖袭击的嫌疑被抓捕了。最后在审问下，这名男子终于交代了他的真实目的，他要炸毁洛杉矶机场，他的名字叫阿默德，是一名恐怖分子。