不一会儿，负责安排实习课程的教官库珀博士走进来和大家打招呼。炎热的天气让许多人懒得起来，只有莱纳德在内的两三个人礼貌性地站了起来。库珀博士自我介绍后，顺便介绍了站在一旁的办公室助理。“这位同样是工程学院的实习生，可以算你们的师兄了。这一次的实习行程，都是由他为大家做安排。”人群间一下子骚动起来，有的人倒吸了一口冷气，有的人则在小声地感慨。
随后，库珀博士开始分发与实习有关的物品和手册。本来以为暖场了一番之后，大家能够变得活跃一点。没想到，所有人依旧懒洋洋地坐在椅子上，很随意地用一只手接过了库珀博士双手递过去的手册。
库珀博士耐着性子挨个分发，到了莱纳德面前，脸色已经变得非常难看。就在这时，莱纳德站起身来，双手接过物品，并轻声地说了一声谢谢。库珀博士眼前一亮，拍拍莱纳德的肩膀说：“你叫什么名字？”莱纳德照实回答后，点头坐在了自己的座位上。
一个星期后，库珀博士只提供了一个军事实验室的工作职位，并且安排给了莱纳德。有几位不满结果的学生找到了库珀博士说：“莱纳德的水平在工程学院最多算是中等，凭什么选他没有选我们？”库珀博士说：“或许你们的技术水平和课业成绩都很优秀，但是不要忘了，除了专业知识之外，你们还需要学很多东西。对人谦卑的态度就是第一课。”
没有人会喜欢一个倨傲自满的人，也不会有人愿意和满身傲气、口气狂妄的人做朋友。当我们忍不住想要炫耀自己的成绩，对人施以傲慢之礼时，不妨先告诫自己一声，那些优于别人之处，仅仅是暂时的、相对的。天外有天，人外有人，总有人即将超越自己，站上我们所在的位置，取得我们当前的成就，那么，我们还有什么可高傲的呢？
远离安逸——用困境激励自我
寺院里住着一位小和尚。他每天都在师父的带领下参佛念经，时间久了，他就开始感到厌烦了。于是，小和尚对师父说：“我一点都不喜欢每天念经和修习佛法的生活，如果不用看书，每天只想吃想睡，过得轻松自在多好。”师父笑笑不语，将小和尚送到了寺院的一个偏殿里。
偏殿的主人是一个白胡子的老头。得知了小和尚的愿望之后，老头对着他笑呵呵地说：“你的愿望很简单，也很容易实现，只要你在我这里住下，美味的食物可以随你享用，既不会有人催促你念经，也没有什么佛法需要你修习了。”小和尚一听非常高兴，觉得自己好像到了天堂一般，于是告别师父，喜滋滋地住了下来。
偏殿里的日子的确非常悠闲，小和尚每天除了吃就是睡，没过几天，他就把偏殿里所有的美食品尝一遍了。不用学习，不用念经，也没有师父的唠叨，他感到从未体验过的快乐。
可是一段时间后，他的内心却开始感到空虚和寂寞。于是，小和尚去找偏殿的白胡子老头，请求道：“我每天除了吃，就是睡，日子实在过得太无聊了。您给我找几本佛经看看吧，或者您给我讲一点佛祖的故事也行。”白胡子老头摇摇头，说：“这个我可帮不了你，我这里没有佛经，我也不知道什么佛祖的故事。”
小和尚没有办法，只好忍耐着无聊的日子。几个月后，他终于受不了了，又去找白胡子老头说：“我实在不愿再过这种吃吃睡睡的日子了，您叫我师父来把我接走吧。我每天听不到佛法，觉得痛苦极了。我宁愿忍受地狱的煎熬，也不愿继续住在这里了。”
孟子说，生于忧患，死于安乐。任何人的生活都不能只是享受物质的充裕，享受闲暇的安逸，而应该用头脑思考，用行动实践，用智慧来创造自己的生活。如果一个人每天都在过吃喝享乐、毫无节制的生活，那么和一具行尸走肉有什么区别呢？
在印度洋的毛里求斯岛上，曾经生活着一种渡渡鸟。它们在那里生活了数十万年，因为舒适的环境，丰富的食物来源和缺少天敌的滋扰，它们长成了性格温良，毫无自卫能力的禽类。肥大的体型让它们走起路来显得步履蹒跚，再加上一张大大的嘴巴，它们的样子甚至有些丑陋。数十万年来，它们在繁茂的树林中筑窝孵卵，繁殖后代。
到了17世纪，来到毛里求斯的欧洲殖民者发现了这群体形硕大、肉味鲜美的鸟，并且开始大量的猎杀。与此同时，猫头鹰和鼠类的入侵，也让渡渡鸟幼鸟的存活率大大下降。在荷兰的殖民者声称毛里求斯岛是他们的领土后的八十年里，最后一批渡渡鸟从地球上消失。
渡渡鸟的灭绝，再一次验证了人类的入侵对环境的破坏。但是，从另外一个角度讲，渡渡鸟过于安逸的生活才是它们悲剧的开端。如果在职场中生存的人也像渡渡鸟一样，因为暂时的薪水尚可，职位相当就过起了优哉游哉的生活，时间久了，定会磨掉竞争的激情，将辛苦建立起来的内心力量也消磨殆尽，最后像渡渡鸟那样，被环境的变化和入侵者赶尽杀绝。
人生不能太安逸了，如果总是在舒适的环境中生活，很容易让自己变得懒惰，经不起风雨和挫折，更不用说训练强大的内心了。当生活进行得太顺利的时候，或许我们可以通过创造逆境或者提高目标的方式，让自己处在一种始终向前、向上的进程。
一天，洪涛和一个做企业的朋友聊天。朋友问他：“最近我在参加一个培训课程，听起来不错，你要不要试试？”洪涛简单打听了一下情况，问：“怎么收费？”朋友说：“四万多，两个星期。其他费用自理，地点在北京。”洪涛瞬间震惊了，诧异地说：“就是说，你打算花几万块钱跑到北京去听一个不知道有没有用的课？”朋友耸耸肩说：“对呀，有什么问题？”
洪涛对朋友的学习劲头颇为不解。朋友已经工作多年，同时经营着几个公司，还跨了好几个行业，也算得上实业家了。可是他对待学习却永远都那么饥渴。相比来说，洪涛似乎更加懂得生活。他经营着一个中型的广告公司，带着接近一百位的员工一起工作。可是，闲暇时间里，他更愿意和朋友打打球，做做运动，偶尔到国外逛逛，也不愿意重新回到学生时代，再找一个老师来折磨自己。
不过，朋友举了一个例子，还是让洪涛信服了。“前几天，我在网上订购了一批市场价一百多万的光盘，结果和商家掰扯几个小时之后，十几万就拿下来了。”洪涛投过去一个疑惑的眼神，朋友继续说：“那套课程我已经听过了，还给他分析了半天讲师的理论来源，那卖家自己都不知道怎么回事呢，还跟我推销产品！”
洪涛终于明白，虽然他们是同龄人，彼此之间的差距却如此明显，一切原因都在于大脑。当所有的小老板都在打牌、做桑拿，享受安逸的生活时，朋友却赶到外地去上培训课程，在新的交际圈中寻找同道中人。这也正是他的企业能够越做越大，稳步发展的原因之一。
犹豫再三，洪涛也报名了朋友的培训班，他想要看看，这些企业家级的人物，是如何摆脱安逸，时刻激励自己前进的。
设定最近发展区——追求更高理想
在教育学上，维果斯基提出了“最近发展区”这个概念，旨在让老师提供学生一个带有难度的学习内容，从而调动学生的积极性，发挥其潜能，从而帮助学生从现有阶段过渡到下一个学习阶段。
“最近发展区”应用在教学上，帮助许多学生实现了阶段学习的跨越，让学生在稍显困难，但是认真努力可以取得成绩的过程中，实现了成就感的体验。与此相似，在工作中，我们同样可以通过制造“最近发展区”的方式，来提高工作成绩和心理素质。
工作中的“最近发展区”也就是我们的目标和理想。无论在哪个领域，人们都必须在心中存有一个理想，而且是需要通过努力可实现的理想。如果没有一个可实现的理想作为目标，人很容易就会对现实妥协。
将这个理想作为一段时期的驱动力，然后根据自身的特点修订职业生涯计划，或者短期人生规划，让目标与生活保持一致，然后通过方法、技巧和努力来实现理想。当第一个目标实现后，再根据实际情况，制定下一个“最近发展区”，直到实现最后的理想为止。
一个家境贫寒的少年，在他十五岁的时候为自己写下了一张“生命清单”。他将一生想要去的地方，想要完成的事，想要看的书，想要学会的技能通通写在了一张黄色的便签纸上。其中包括：到尼罗河、亚马逊河、刚果河去探险；要登珠穆朗玛峰、乞力马扎罗山和麦金利峰；驾驭大象、骆驼、鸵鸟和野马；探访马可·波罗和亚历山大一世走过的道路；驾驶飞行器起飞降落；读完莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的着作，读完《大不列颠百科全书》；谱一部乐曲；写一本书；拥有一项发明专利；给需要帮助的孩子筹集100万美元捐款……
洋洋洒洒，他一口气写下了127项人生愿望。这些愿望让人一看就觉得困难重重，希望渺茫，更不用说想办法去实现它了。然而，44年后，他成功地完成了生命清单中的106个愿望，成为了20世纪最着名的探险家。他就是约翰·戈达德。
在近半个世纪的时间里，戈达德一边工作，一边思考着如何完成这些看似不可能完成的目标。最后，他成功地探访了马可·波罗曾经走过的路线，穿过中东来到了中国；他登上了乞力马扎罗、斐济和大蒂顿等世界高峰；他潜入到佛罗里达和澳大利亚的水下，探索了珊瑚礁和大堡礁；他还学会了法语、西班牙语和阿拉伯语等多门外语。
在探险的途中，他也曾经多次遭遇生命危机，比如遇到鳄鱼的袭击、响尾蛇的偷袭，还有一次险些被海盗射杀。不过，这些恐怖的经历并没有阻止戈达德向他的目标进发，反而让他更加坚定信念，完成一个目标后，马上着手下一个目标的准备工作。