珙桐是植物界中著名的“活化石”之一。早在一百多万年前，世界各地就生长着这种树。到了冰川时代，地球上很多树种都灭绝了，珙桐只在我国的局部地区幸存了下来。1869年，一位法国神父在四川省穆坪发现了珙桐，当时正值开花时节，远远望去，就像一群白鸽落在枝头，那一刻神父就被这种奇观迷住了。此后，欧洲许多植物学家为了研究此树，千里迢迢来到四川。1903年，珙桐被首次引种英国，后来又传至其他国家。如今，中国的“鸽子树”已经成为世界的重要观赏树木。
现在湖北的神农架、贵州的梵净山、四川的峨眉山、湖南的张家界和天平山以及云南省西北部，都可以看到这种树。它们大都生长在海拔1200~2500米的山地，树龄都在100年以上。
小资料，有哪些植物是中国独有的
在裸子植物中，如银杏、水杉、银杉与金钱松等，均为中国特有的植物；在被子植物中，珙桐、喜树、观光木、水青树与鹅掌楸等都为中国所特有。
森林为什么会发生火灾
森林的面积很大，而且大都是相连的，里面有许多枯枝落叶、杂草堆和灌木丛，所以遇到一点儿火星就会燃起熊熊大火。如果气候干燥，又遇上雷雨季节，森林中大树的树梢很容易被雷击中而着火，引起火灾。另一个引起火灾的原因，则是地下泥炭层温度太高，引起了地下火。
根据科学家的研究发现，有的树木可能释放出一种人所未知的挥发性气体，遇到一定的条件就会起火。
在我国新疆天山地区有一种白鲜树，它的叶子里含有醚。醚的燃点很低，当白鲜树的果实成熟时，醚的含量也同时达到了饱和，如果这时阳光强烈，白鲜树就会自燃了。
在东南亚国家的一些森林里，有一种杜鹃花科植物“看林人”，它的花、茎和叶子中含有极其丰富的芳香油，当太阳直射时，大量的芳香油会挥发出来，如果气温继续升高，“看林人”就会自燃。
小资料，奇怪的人体自燃现象
人体自燃是指一个人的身体未与外界火种接触而自动着火燃烧。有些人只是轻微灼伤，有的则化为灰烬。最奇怪的是，受害人所坐的椅子、所睡的床，甚至所穿的衣服，有时竟然没有烧毁。更有甚者，有些人虽然全身烧焦，但一只脚、一条腿或一些指头依然完好无损。
比钢铁还硬的树木是什么
我们知道钢的硬度在金属里很高，说到一个人的意志坚强的时候，总是说“有着钢铁般的意志”。那么，你知道世界上有比钢铁还硬的树吗？
这种树叫铁桦树，它的木质极硬，连子弹都打不进去。经测定，这种树木的木质比普通的钢还要硬一倍。这种树木是我国制造车辆和轮船最珍贵的材料，它还可以代替钢铁，用于机械工业中。如果有人将这种木头造成小木筏，那无异于自杀，因为这种木头在水里一下子就沉底了。
此外，西湖的岳飞坟边，有一种精忠柏也很坚强。相传它被抗金英雄岳飞的精神所感动而变得坚硬无比，精忠柏由此而得名。
比钢铁硬的树木还有好多种。在云南、广西就发现了很多，用手敲击这些树木，会发出清脆悦耳的“当、当”声，如同击在金属上。
科学家研究发现，这些树木之所以坚硬无比，是由于其所根植的土壤中含有大量的硅质，它们吸收了硅质就变得坚硬无比了。
小资料，钢铁是世界上最硬的物质吗
钢铁当然不是世界上最硬的物质，目前世界上最硬的物质是金刚石。我们习惯用“钢铁”形容一个人坚强的意志，也许是因为当时人们只知道钢铁是最硬的物质吧，时间久了就固定了下来。
为什么栓皮栎没了树皮还能活
树皮是树木运输营养和水分的交通大道，一般情况下树如果没有了树皮就无法存活。但是有一种叫栓皮栎的树却不怕剥皮，为什么呢？
原来，在栓皮栎树木的表皮下面，有一些起保护作用的栓皮层。普通树木栓皮层中的细胞死亡后就会脱落，长出新的栓皮细胞来，而栓皮栎栓皮层的死亡细胞并不脱落，而是逐年积累得越来越厚。栓皮层分为两层：内层向内生出少量活细胞，外层向外生出很多的栓皮细胞，这一部分就是软木。
剥取栓皮栎的树皮时，如果留下有生命的栓皮内层，只取那些由栓皮层死亡细胞堆积的软皮层，栓皮栎树就不会死亡。
小资料，栓皮栎树皮的用途有哪些
暖水瓶、药瓶上各种大大小小的软木塞，就是用栓皮栎的树皮制成的，它具有隔音、绝热、耐压、不透水、不导电的特性，是上好的现代工业材料。
光棍树为什么没有叶子
光棍树，顾名思义，就是树木光秃秃的，没有叶子，没有花，只有像棍子一样的躯干和枝丫。
光棍树主要生长在热带的沙漠地区，它长成这种样子完全是适应大自然，与干旱抗争的结果。在热带的沙漠地区，雨水稀少，气候干旱，如果叶茂就会增加水分的蒸发，光棍树就以它的茎和枝条代替树叶进行光合作用。这样，叶子就慢慢退化了。
其实，光棍树是有叶子的，只是叶子非常小，脱落得也很快，不容易被人发现而已。光棍树的枝条里能分泌一种乳白色的有毒液体，可以防止病虫侵害。如果这种液体接触皮肤，就会引起过敏，使皮肤红肿。据分析，这种汁液可以用于燃料提取，并有希望加工成石油。
小资料，奇妙的夫妻树
“夫妻树”在古代称为“连理枝”。在浙江天目山国家森林公园里，有一对“银杏伉俪”。两棵老树的基部和树干紧紧贴在一起，树枝、树冠交错，久经沧桑而相依为命。另外，台湾有对“夫妻榕”，当一株死掉时，另一株也跟着死掉了。
红色叶子可以进行光合作用吗
植物必须通过光合作用吸收养分才能生长，叶绿素是进行光合作用的关键物质。但有些植物的叶子是红色的，像红苋菜、秋海棠、糖萝卜的叶子，它们是怎样进行光合作用的呢？
原来，这些红色的叶子里也有叶绿素，只是过多的花青素把叶绿素盖住了。如果把这些叶子放在水里加热，叶子就会变成绿色了，因为花青素很容易溶于水，而叶绿素不溶于水，这就证明了红色叶子里是含有叶绿素的。
许多生长在海底的植物，像海带、紫菜等，也常常是褐色或者红色的。它们同陆地上的植物一样含有叶绿素，只是绿色被另一类色素--藻褐素或藻红素遮住了。
小资料，紫菜是一种不可缺少的食品
紫菜含有丰富的维生素和矿物质，可以预防人体衰老；它含有大量可以降低胆固醇的牛磺酸，有利于保护肝脏。紫菜1/3是食物纤维，可以将致癌物质排出体外，特别有利于预防大肠癌。另外，紫菜中含有较丰富的胆碱，常吃紫菜对记忆衰退有改善作用。
仙人掌有叶子吗
仙人掌，又名仙巴掌、观音掌。仙人掌的老家在沙漠，为了适应干旱少雨的气候环境，仙人掌不断地改变自己的形态。经过与干旱长期斗争，仙人掌的茎增大了，叶子也渐渐消失了，取而代之为茎上一根根的小硬刺或密密麻麻的茸毛。仙人掌的叶子退化后，绿色的茎通过光合作用来制造营养。仙人掌的样子，既可以保证充足的水分和养料，也可以最大限度地减少水分蒸发，所以说仙人掌的刺就是它的叶子。
另外，沙漠地带的假叶树、梭梭、光棍树等许多植物都没叶子，这样不仅可以减少水分的蒸发，还可以减少被动物吃掉的机会。
医药学研究证实：仙人掌有较高的药用价值，可以行气活血，清热解毒，具有抗菌消炎、消肿、抗脂质过氧化等作用。
小资料，为什么很多人在电脑旁放仙人掌
仙人掌肉质基上的气孔在白天会关闭，夜间会打开。所以在夜间会吸收二氧化碳，释放氧气，因此有增加新鲜空气和负离子的功能，可以减少电磁辐射。同时，它对空气中的细菌也有良好的抑制作用。
铁树开花为什么罕见
人们常用“千年的铁树开了花，万年的枯木发了芽”来形容千载难逢的事情。的确，我国北方的铁树开花，是特别罕见的事情，但是在炎热的热带地区，铁树却会年年开花。
铁树又叫苏铁，在恐龙出没的时代地球上到处都是参天的铁树，后来地球气候变冷，铁树只在热带地区得以生存下来。在铁树的原产地南洋，铁树的高度可达二十多米，但是中国大部分地区地处温带，铁树作为观赏植物被移植到中国后，高度仅有一米多，在我国南方最高的也只有4米。在北方，由于气温低，铁树往往多年不开花，偶尔有铁树开了花，人们就觉得很稀罕。
相传铁树60年才能开一次花，但是在重庆的北温泉，有一棵百岁铁树却在1929~1945年间，年年开花。这种现象与铁树生长在温泉附近有关，所以说，要让铁树开花并不难，只要有适宜的温度。
小资料，铁树的果实是什么滋味
铁树果实里面有一种有毒物质，食用后会产生一种神经毒素，会诱发肝脏肿瘤和脊髓萎缩。如果食用后，会对人体产生很大的危害，所以还是不要知道其滋味的好。
为何落在地上的叶子大都是背面向上
“一叶知秋”，是说当天气转凉时，看到一片叶子变黄后从树上落下来，就知道秋天到了。但是你注意过吗？树叶从树上落下来时，叶子的背面大都是朝上的，这是为什么呢？
植物的叶子正面和反面接受的光照显著不同。如果我们把叶子切开，从显微镜下观察就会发现：靠近叶面的细胞是一排紧密排列的长方形细胞，我们称为栅栏组织；而靠近叶背的细胞是排列疏松的海绵组织。栅栏组织含有大量的叶绿素，可以接收大量的阳光进行光合作用，而海绵组织的叶绿素较少，主要储存较多的水分。
当叶子变黄脱落时，叶子背面的海绵组织里的水已经被蒸发完，相对于结构紧密的叶面轻一些，所以叶子背面就朝上了。
小资料，秋天，树的哪个部分先落叶
秋天落叶时，一般从底部的树枝开始，树梢上的叶子最后才落。这有两个原因：第一，树梢上的叶子长得比较晚，老得也就相对慢一些；第二，树梢的叶子比下面的叶子吸收的阳光多，储存的养分多。
为什么高山上的茶叶好喝
对喝茶有研究的人都喜欢君山银针、狮峰龙井、黄山毛峰等等一些产自高山上的茶。这些茶的品质好难道真的是因为所长之地山高地险吗？
高山地区总有一些迷雾，这些薄雾就是茶叶生长的最好助手。茶树需要水，雾气刚好能让茶树的叶子处于均匀的亲水状态，所以每片茶叶看起来都是油亮柔嫩的。还有一点就是高山上阳光充足，虽然红外线的直射会影响茶叶的营养，但是通过薄雾的遮挡，只有紫外线通过，这样就对茶叶中含氮物的形成有了很大的帮助，也增加了茶叶中氨基酸、维生素C、蛋白质、芳香油等的积累。因此，这样的茶叶喝起来自然口感好，营养充足啦。
南方的土壤大多呈微酸性，加上空气潮湿，气候温和，非常适合茶树的生长。因此，茶树大都生长在南方。
小资料，茶叶小史
中国是茶的故乡，早在唐代以前，中国生产的茶叶便首先到达了当时的日本和韩国，然后传到印度和中亚地区，明清时期，又传到了阿拉伯半岛。在17世纪初期，中国茶叶远销至欧洲各国。中国的茶、丝绸和瓷器，成了中国在全世界的代名词。
绿茶和红茶是怎么制成的
茶叶是茶树上绿色的叶子，但为什么还有红茶和绿茶之分呢？其实它们都是用新鲜的茶叶制成的，差别就在于发酵。
制作红茶时，要将茶叶揉碎，让绿色的汁流出来，然后让它发酵。在发酵的过程中，叶绿素被破坏了，而茶叶中的鞣酸与氧气作用，就变成了红色。这样，绿色被红色取代，红茶就形成了。
制作绿茶时不经过发酵，而是把新鲜茶叶倒入烧得暗红的铁锅中迅速翻炒。这样加工的茶叶水分被蒸发干，叶绿素没有被破坏，就成了绿茶。
绿茶比红茶香是因为绿茶中含有芳香油，当沏好一杯绿茶时，茶中的芳香油就会挥发，但是喝起来，绿茶有点涩，那是含鞣酸的缘故。而红茶中的鞣酸在发酵过程中凝固了，不再溶于水，所以喝起来没有涩味。
小资料，喝红茶和绿茶的学问
绿茶可防脑中风，对嗜烟者有益，有降血脂效应、防癌作用，可提高抗生素疗效，醒脑清心。红茶性温，能起到化痰、消食、开胃的作用，对于那些脾胃虚弱的人来说，最适宜饮用红茶。但两者同时具有抗氧化、降低血脂、抑制动脉硬化、杀菌消炎、增强毛细血管功能等功效。
咖啡和茶为什么不能多喝
咖啡、可可和茶叶，被称为世界三大饮料，已经成为我们生活中不可缺少的东西了。咖啡是由咖啡树的果实加工而成的，茶叶是由茶树的叶子加工而成的，都有提神的作用。然而它们都是不能过多饮用的，这是为什么呢？
咖啡中含有咖啡因，咖啡因是咖啡中的一种较为柔和的兴奋剂，它可以提高人体的灵敏度、注意力，加速人体的新陈代谢，改善人体的精神状态和体能。目前，人类在大约六十种植物中发现了咖啡因。
不仅咖啡中含有咖啡因，茶叶中也含有咖啡因，而且含量通常为2%~3%，有时可高达5%。茶叶中还含有茶碱，茶碱和咖啡因都能使心脏兴奋，扩张冠状血管和末梢血管，并有利尿的作用。
咖啡是我们少不了的健康饮品，通常人体每天可以消耗将近500~600毫克的咖啡因，约等于5杯咖啡，在这个范围内不会产生任何副作用。但喝了过量的咖啡因会使人出现失眠、心悸、头痛、耳鸣、眼花、头晕等症状，危害身体健康。
小资料，有关可可的历史
可可来源于可可树的种子，大约在三千年前，美洲的玛雅人就开始培植可可树。可可是一种苦味的饮料，后来流传到世界各地。古代墨西哥人称其为Chocolatl，意思是“热饮”，就是“巧克力”这个词的来源。
什么蔬菜和水果富含维生素C
维生素C又叫抗坏血酸，是维持人体正常活动不可缺少的营养物质，它能使人筋骨强健，提高抗病能力。
人体内的维生素主要是从新鲜的蔬菜和水果中吸取的。由于维C不能在身体内积累，因此我们需要每天吃适量的蔬菜和水果。正常情况下，成年人每天需要维生素C50~100毫克，幼儿需要30~50毫克，哺乳期的妇女需要150毫克。
一般来说，蔬菜类和酸味浓的水果中含维C比较多。按照100克的鲜品计算，白菜、油菜、香菜、菠菜、芹菜、苋菜、菜苔含维C30~40毫克；萝卜、芥菜、黄瓜、番茄、豌豆含维C40~50毫克；苦瓜、青椒、香椿、雪里蕻含维C达到60~90毫克。水果中的柑橘类、荔枝、芒果、草莓含维C25~50毫克；红果含80毫克；枣子及猕猴桃中含维C200~400毫克；含维C最多的要属刺梨，能达到1500毫克。
小资料，怕热的维生素C
维生素C是整个维生素家族中，对人体影响最大的一位。但它却是个怕热的家伙，当温度达到70℃以上时，其结构就会被破坏。因此在烹调蔬菜时，要少用点时间。
果实成熟后为何会掉下来
为什么果实成熟后会从树上自行脱落呢？因为果实成熟后会变重，细弱的树枝不堪重负，自然而然就掉下来了。当果实成熟时，果实与树枝相连的果柄细胞开始衰老，最后变成干枝，这时，由于地心的吸引力，果实便会落地。