在全球海洋千千万万的岛屿中，面积达217万平方千米的格陵兰岛排名第一，以面积大小而论，它比排名第二的新几内亚岛、排名第三的加里曼丹岛、排名第四的马达加斯加岛的面积总和还要多54559平方千米。因此，格陵兰岛是当之无愧的大岛。
因纽特人
因纽特人也被称为爱斯基摩人，是“吃生肉的人”的意思。他们主要居住在阿拉斯加、加拿大北部和格陵兰岛等寒冷地区。他们和印第安人一样，只是晚一些从白令海峡来到美洲。他们在海岸边安家落户，主要靠猎捕海豹、海象、鲸类、鸭子、驯鹿、白熊等为生。
为什么冰岛不冷
冰岛是欧洲最西部的国家，位于北大西洋中部，为欧洲第二大岛，它的英文名称为Iceland，意为“冰冻的陆地”。而实际上，这块游离于北欧大陆之外的岛国，却是绿草茵茵、地热丰富、渔业发达的富饶国家。冰岛的地理位置在北纬60度以上，靠近北极圈，我国东北地区在北纬45度以上，按理说，纬度越高的地区应该越冷，可是冰岛却比我国东北还要暖和。
原来大西洋的暖流吸收了较多的太阳能后，从赤道出发，把水温达24℃的海水送到冰岛，然后释放出大量的热，使这里的气温升高。有人计算，大西洋暖流每年给冰岛每1000米海岸提供的热量，相当于6000吨煤产生的热量。
科学家告诉我们：海洋是气候的调节器，它能把赤道的一些热量带给高纬度地区，又能把高纬度地区的一部分寒冷带给赤道，引起地球气温的重新分布，使得赤道地区和两极地区的气温相差得不至于太悬殊。
冰火之国
冰岛全境3/4是海拔400~800米的高原，其中1/8被冰川覆盖，有100多座火山，其中活火山20多座。冰岛几乎整个国家都建立在火山岩石上，大部分土地不能开垦，是世界温泉最多的国家，所以被称为冰火之国。
大西洋的东西两岸为何能拼合起来
我们知道，地球原来是一个整体，后来由于地壳运动，形成了现在的地理格局。既然知道了这些，我们可以拿起世界地图仔细观察，我们会发现，大西洋的两岸——欧洲和非洲的西海岸与南北美洲的东海岸，在基本轮廓上大致能拼合起来，形成一个整体。
那么地壳是怎么运动才会出现这样的情况呢？
距今约三亿年前，地球上现存的七大洲还是连成一片的整块大陆，周围被海洋所包围。大约在两亿年前，原始大陆慢慢裂成几大块，形成了现在的七大洲、四大洋的基本面貌。因此，大西洋两岸原是合在一起的，所以可以拼合。
在原始大陆破裂的过程中，最先是大洋洲和南极洲地区与亚洲地区分离开来，中间形成了印度洋。美洲向西漂移，离开非洲，中间形成了大西洋。之后，依次是南大西洋裂开，北大西洋扩张，北冰洋裂开，红海和亚丁湾裂开。
就这样，形成了现在地球上七大洲、四大洋的格局。
陆地变迁
近代科学家对地壳的移动进行了广泛的研究，提出了很多不同的看法。1912年，德国科学家魏格纳第一次提出了“大陆漂移”的设想。20世纪50年代，科学家们根据对海底的测量，提出了“海底扩张”学说。20世纪70年代，科学家们将上述两者结合为一体，形成了板块构造理论。
海底扩张是怎么回事
到20世纪50年代，地理学家们才能用先进的技术测绘出海底世界。测绘结果显示：海底有座相当高耸的海洋“山脊”，形成了一道水下“山脉”，绵延约83683.6千米，穿过世界上所有的海洋。海洋底部的“山脊”也叫断裂谷，断裂谷里不断地冒出岩浆，岩浆冷却后，在大洋底部造成了一条条蜿蜒起伏的新生海底山脉，这个过程就叫海底扩张，而这些新生的海底山脉则称为海岭。由于断裂谷里添了新岩石，断裂谷两边的岩石就逐渐远离了洋脊中央。所以，距离“山脉”越远的岩石就越古老。
当海岭和新的海底平原形成后，断裂谷的岩浆还会继续喷出，它们起着“传送带”的作用，把一条条新海岭从地壳岩层中推送出来，同时又把它们慢慢地从地壳岩层中推落下去，重新熔化到地幔中去，达到新生和消长的平衡。
大洋底部的地壳面貌大约需要经过两三亿年的变迁，才会发生一次更新式的巨大变化。海底扩张的学说是大陆漂移学说的新形式，也是板块构造学说的重要理论支柱。
“海底扩张”假说
20世纪60年代，两位英国海洋地质学家H.H.赫斯和R.S.迪茨提出了“海底扩张”的假说。据测定，在太平洋洋底，海岭两侧的地壳向外扩张的速度是每年5~7厘米，在大西洋是每年1~2厘米。
大陆的尽头在什么地方
有的人可能会问，大陆有尽头吗？如果有，大陆的尽头在什么地方呢？
在地图上，陆地部分和海洋部分是用分界线标出的。其实，这不是大陆的真实形状。地球上每一个大陆板块的边缘，都是深度约200米的浅海，它是大陆的连续部分，是大陆延伸进海洋的浅海中的陆地，称为大陆架，也称水下平原。大陆架有宽有窄，宽的能使大陆延伸超过海岸线近1609.3千米。大陆架是地壳运动或海浪冲刷的结果。地壳的升降运动使陆地下沉，淹没在水下，形成大陆架；海水冲击海岸，产生海蚀平台，淹没在水下，也能形成大陆架。它大多分布在太平洋西岸、大西洋北部两岸、北冰洋边缘等。
大陆末端直到海底的这一段，是猛然下降的斜坡，叫做大陆坡。它位于大陆架与深海底之间，它是大陆和海洋在构造上的边界。大陆架和大陆坡合称为大陆边缘，它们是大陆的尽头，隐藏在海水里，其实是大陆的一部分。
海沟
海沟是位于海洋中两壁较陡的、狭长的、水深大于5000米的沟槽。海沟多分布于活动的海洋板块边缘，在海洋板块与大陆板块的交界处，一般认为它是地球板块相互挤压作用的结果。
为何小小的珊瑚能形成岛屿
珊瑚是海洋里的小动物，但它和其他的海洋动物不一样，不能游来游去，一出生就“定居”在岛屿的周围或礁石上。珊瑚喜欢群体生活，大家紧紧地聚集在一起，老的珊瑚虫死了，新一代珊瑚在它的遗骸上继续生长。这样，它们世世代代地累积，死去的珊瑚骨骼慢慢地和石质化的骨骸黏结在一起，体积越来越大，天长日久，就形成了岛屿。
珊瑚虫很娇气，既怕冷，又怕黑，而且它周围的海水含盐量也要适宜才能生长。我国南海的环境非常适合珊瑚虫生长，所以那里有许多美丽的珊瑚岛。西沙群岛多数都是这样的岛屿。珊瑚岛的形状很别致，有的像个环，叫环礁；有的像城堡，叫堡礁；还有的在岸边向海里生长，叫岸礁。
在海底世界，珊瑚礁享有“海洋中的热带雨林”等美誉，被认为是地球上最古老也最珍贵的生态系统之一。珊瑚在长达2.5亿年的演变过程中保持了顽强的生命力，但是近数十年，人类对海洋资源的过度开发、污染，全球气候变暖，使珊瑚礁出现了前所未有的生存危机。
珊瑚岛国
马尔代夫是印度洋上的群岛国家，由26组自然环礁、1190个珊瑚岛组成，被称为珊瑚岛国。马尔代夫位于赤道附近，具有明显的热带气候特征，无四季之分，是著名的旅游胜地。旅游业、船运业和渔业是马尔代夫经济的三大支柱产业。
为什么要保护珊瑚礁
从分类上来看，珊瑚可以分为两大类：一类是有藻类共生的造礁珊瑚，生活在阳光充足的较浅区域；另一类是无藻类共生的非造礁珊瑚，生活在较深的海底。珊瑚礁提供了大大小小的各种空穴与缝隙，很适合各种生物的栖息，所以珊瑚礁区的生物歧异度相当高。
此外珊瑚虫对地球上大气中的碳循环也扮演着重要的角色，它们将二氧化碳转变为碳酸钙骨骼，有助于降低地球大气中的二氧化碳含量，从而减轻温室效应、降低大气温度。
珊瑚礁海区一般营养盐丰富，以营养盐为生的浮游生物便大量繁殖，致使生物链中更高级的鱼虾蟹贝以及鸟类和大型海兽在此集结，形成了生物密集区。同时，珊瑚礁的复杂地形也保证了多种生物的均衡发展。
因此，珊瑚礁海区有“热带海洋森林”之称。
世界上最大的珊瑚礁
大堡礁是澳大利亚东北海岸外一系列珊瑚岛礁的总称，是世界最大的珊瑚礁群。它有约3000个岛礁，分布面积达20.7万平方千米。大堡礁海水温度适宜，清晰度高，水面平静，生态条件良好，有利于各种海洋生物的生长。
人在死海里为何不会下沉
在亚洲西部有这样一个神奇的湖泊，即使你完全不会游泳，也不用担心会被淹着。因为下到水里你会发现，你不会沉下去而是漂在水面。这就是死海。
死海的奥秘就在于海水的盐度很高，海水密度很大，人游泳时因为获得较大的浮力而不会下沉。
死海是东非大裂谷的北部延续部分，是一块夹在两个平行的地质断层崖之间的地壳。死海位于沙漠中，只有北部的约旦河这一条河流补充水源。沙漠中降雨极少且不规则，冬季没有冰冻，夏季又非常炎热，海水的蒸发量远大于河流注入的水量，水中的盐度自然就越来越高。再者，由于约旦河流经的地方都是荒漠、砂岩和石灰岩地带，河水中溶解了大量的盐类，最终都沉淀在死海中。
由于死海盐度太高，生物很难在其中生存，因此死海中没有生物，就连湖的周围也不长植物，一片死气沉沉，这也是死海名称的由来。
湖泊之最
世界上最咸的湖是位于阿拉伯半岛的死海；世界上最大的咸水湖是位于中亚西部和欧洲东南端的里海；世界上最深的湖是位于俄罗斯东西伯利亚南部的贝加尔湖；海拔最高的大湖则是位于南美洲安第斯山脉上的的喀喀湖。
为什么海洋中有岛屿
在浩瀚无际的海洋中，散布着大大小小五万多个岛屿，如无数珍珠镶嵌在蔚蓝的海面上。那么，这些岛屿是怎样形成的呢？
岛屿按其成因，分为大陆岛、火山岛、珊瑚岛三大类。
大陆岛本来是大陆的一部分，由于地壳发生运动，它们和大陆之间出现了断裂沉陷地带，因而变成了和大陆隔海相望的岛屿，如我国的台湾岛、海南岛，非洲的马达加斯加岛等，就是这样形成的。
还有许多岛屿，原来不是陆地，它们是海底火山喷出的熔岩和碎屑物质在海底堆积而成的，如太平洋中的夏威夷群岛就是一群火山露出在海面上形成的，这些岛屿被称为火山岛。
生活在温暖海水里的珊瑚虫也是岛屿的积极建设者。珊瑚虫能不断分泌出一种石灰质物质，数以亿计的珊瑚虫分泌出的石灰质连同它们的遗骸，形成了珊瑚岛，如我国南海诸岛中的大部分岛屿就属于珊瑚岛。
海水不会干
地球上70%左右的面积都覆盖着蓝蓝的海水，它们奔涌咆哮，不会枯竭。尽管太阳一晒，大量海水就变成水蒸气上升到空中，可蒸发的海水大部分又凝结成了雨珠降落在海里，落在陆地上的雨水也会流进小溪和河流，最后归于大海。周而复始，大海里的水就永远不会枯竭。
为什么大海是蓝色的
我们看到的大海，一片蔚蓝。但水是无色的，为什么海水会是蓝色的？
人眼看到的海水颜色，是海水对太阳反射光的颜色。白光射向海水时，由于海水对白光的选择吸收和散射，使海水呈现蓝色。
光通过介质时，光的部分能量被介质吸收而转变成介质的内能，使光的强度随着光穿过的厚度而衰减的现象称为光的吸收。若某种介质在一定波长范围内，对光的吸收程度很小，并且随波长变化不大，这种吸收称为一般吸收；若某种介质对某些波长的光的吸收特别强烈，且随波长变化也很大，这种吸收称为选择吸收。太阳光射到海水上时，由于海水对红、黄色光进行选择吸收，而对蓝、紫色光强烈散射、反射，因而海水看起来呈蓝色。
大部分物体呈现的颜色，都是其表面或体内对可见光进行选择吸收的结果。
光的反射与散射
光的反射是光从一种介质射入另一种介质时，一部分光从分界面返回原介质继续传播。我们拿小镜子对着阳光，光会反射到墙上，就是这个道理。光的散射是由于介质不均匀而使光线离开一定的线路，传向四面八方。我们看到明亮的天空就是大气对阳光的散射作用。
彩虹是怎么形成的
在炎热的夏日，有时候雨过天晴后，我们能看见一条七色的彩虹高挂空中，十分美丽。那么，彩虹究竟是怎么形成的呢？
大家知道，太阳光是白色的，但通过光的折射作用，太阳光会被分解为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色。当阵雨过后，空中还漂浮着许多的小水珠，太阳光通过每一颗小水珠时，都会在小水珠内发生折射、反射和色散作用。由于太阳光所含的各色光的折射率不同，所以不同的光就被分散了，被分散的不同的光经过折射和反射，就形成了我们看到的彩虹。
由此可以看出，出现彩虹的条件，一是天空要有较多的小水珠，二是要有强烈的太阳光。所以，在天气干燥的冬天，很难出现彩虹。
光的折射与色散
光的折射是光从一种物质进入另一种物质时，运动速度改变而发生偏折。筷子插入水中看起来好像弯折了，就是光的折射现象。我们看到太阳光在通过三棱镜后，会形成一条彩色的光带，就像雨后的彩虹，这种现象叫光的色散。
喜马拉雅山是从海里升起来的吗
大家很难想象，被称为“世界屋脊”的喜马拉雅山在两亿多年以前居然是一片汪洋大海。
地球上之所以有许多山，都是地壳运动的结果。大约距今六亿年前，喜马拉雅山是一片古老广阔的“特提斯”海，是古地中海的一部分。到了距今约7000万年前的时候，由于南印度洋的海底扩张，使原来在南半球的印度板块向北逐渐漂移，最后同北方的亚欧板块发生挤压和碰撞。处在这两个坚硬陆地板块之间的古地中海受挤压而猛烈抬升，形成高大的山脉。在地质历史上，称这次强烈的造山运动为“喜马拉雅运动”。
科学家们还在喜马拉雅山的山谷和岩壁上发现了许多远古时代海洋生物的化石，例如三叶虫、笔石、鹦鹉螺、珊瑚、海胆、海藻、鱼龙等等，这些可以充分证明喜马拉雅山是从古老的大海里升起来的。
板块漂移
板块构造理论认为，地壳是由若干个板块组成的。在三亿多年以前，地球上只有一块大陆，称泛大陆。从中生代起，泛大陆开始破裂，破裂的板块缓慢地向外漂移，直到距今二三百万年以前，到达了大概今天的位置。
海市蜃楼是怎样形成的
海市蜃楼通常发生在沿海、沙漠。夏天，在平静无风的海面上，向远方望去，山峰、楼台、亭阁、集市等景象会在远方的空中出现，沙漠中也能看到这种景象。古人不明白产生这种景象的科学原因，他们凭想象认为是海中蛟龙（即蜃）吐出的气结成的，因而叫做“海市蜃楼”。