路易斯·巴斯德，法国微生物学家、化学家，近代微生物学的奠基人。
巴斯德于1822年出生于法国侏罗省多尔市的一个普通家庭，父亲是一位制革匠。小时候的巴斯德无论是才华还是长相，都不出众，甚至很平庸，但是他学习非常努力。虽然缺乏良好的家庭环境，但他还是创造一切条件来学习。父亲对儿子的学习既不鼓励，也不反对，根本帮不了他什么忙。经过长期的努力，21岁时，巴斯德终于跨入了法国巴黎高等师范大学的大门。三年的大学生活中，巴斯德保持了过去刻苦学习的传统，从不满足，不知疲倦地用知识充实着自己的大脑。
巴斯德在大学学习的是化学，但他对微生物学同样有着浓厚的兴趣，喜欢用显微镜观察细小的动植物。
地球上的各种生物到底是从哪儿来的呢？世界上最新的生命又是怎么产生的呢？对于两个问题的回答，当时有两种截然不同的观点：一种观点是“自然发生说”，认为生命是从无生物直接、迅速地产生的；第二种观点是“胚种说”，认为世界上的一切生命都是由胚种产生的。两种观点的代表人物互不相让，但无论哪一派都拿不出有力的证据来驳斥对方的观点。
1858年，巴斯德开始进行生命自生问题的研究，到1860年已经取得了一定的成就。1860年，法国科学院向全国悬赏，征求对生物起源问题的解答。巴斯德以出色的实验证明了“自然发生说”的不正确性，最后因此而获奖。
1860年9月20日，巴斯德在阿尔卑斯山上进行生命起源的实验。他随身携带了许多盛有肉汤的尖头玻璃瓶。在山脚下，他打开了20个玻璃瓶的盖子，过几分钟之后再盖上盖子，然后再把口子封上，并在瓶子上标明当时所处的海拔高度和打开盖子的时间；在850米的山腰与2 000米的山顶上他也如法炮制，各打开20个玻璃瓶的盖子，然后再盖上封好，标明高度和时间。
回到实验室，巴斯德打开这60瓶肉汤逐一进行检查化验。他发现，在山脚下打开盖子的20瓶肉汤有8瓶变质了；在850米处打开盖子的20瓶肉汤有5瓶变质了；而在2 000米处打开盖子的20瓶中，只有一瓶变了质。
巴斯德据此认为空气中确实存在胚种，并且胚种的数量与海拔的高度成反比。
然而，坚持“自然发生说”的普谢不久之后在阿尔卑斯山也做了同样的实验。但他们宣布的结果与巴斯德的结果截然不同，60瓶肉汤全部坏了。
巴斯德与普谢展开了争论，但这样的争论不会有什么结果的。怎样来驳倒普谢，证明自己观点的正确性呢？巴斯德冥思苦想，精心设计了一个实验，他把肉汤灌进不同形状的曲颈瓶中观察它们的变质情况。初步实验取得了成功。
1864年4月7日，法国科学院决定在巴黎大学公开举行双方观点的辩论会并做演示实验。巴斯德把肉汤煮沸，然后分别倒进直口瓶、曲颈瓶及其他多种多样的开口形状的玻璃瓶中，并且都不封口。几天之后，人们发现，所有直口瓶的肉汤全变质了，那些曲颈瓶的肉汤则有部分变质，瓶颈弯得越厉害越不变质。而当巴斯德把肉汤摇晃到弯曲的瓶口之后，过几天肉汤又变质了。
巴斯德的这个实验证明了“自然发生说”的不正确性。法国科学院也认为他利用最精确的实验，扫清了生命自生问题上的疑云，对他颁发奖金予以重奖。
后来，巴斯德又通过一系列的实验，解决了啤酒变酸、蚕病和牛羊群的炭疽病等实验问题。与此同时，他还提出这些疾病的病因就是微生物在捣乱，只要控制了这些致病微生物，疾病就可以治愈。
英国博物学家、进化论的宣传者和捍卫者赫胥黎说：“巴斯德的发明，挽救了法国的啤酒业，制丝业和畜牧业。他给法国赚取了超过1870年普法战争后付给德国的5亿法郎的赔款数额的财富。”
为了表彰巴斯德为法国科学事业所做出的突出贡献，1892年12月27日，法国政府为他举行了隆重的七十诞辰纪念活动。巴斯德在答谢词中说：“如果科学无国界，那么科学家必须有祖国。科学家对于他的祖国应该尽心竭力，死而后已。”最后，巴斯德发自内心地说，“我的全部光荣都属于我的祖国。”